Максим Лагно - Эксплора 3. Открытие

Вспышки прекратились. Над Романом и Пандой завис дирижабль, размерами чуть больше «Леди Восторг». Вместо фьюжн-пушки на нём установлена круглая платформа, усеянная дисками ионных джамперов.

Когда платформа, мигая и шипя ионными джамперами, отделилась и начала опускаться, Роман отметил, что она напоминала VIP-трибуну из Арены в Долине Смерти, даже накрыта таким же обзорным колпаком.

Трибуна опустилась на землю, разгоняя дым и золу.

— Почему для высадки они используют трибуну, а не десантный ион-джет? — спросила Панда.

— Это не высадка, — сказал Роман. — Это прибытие Великого Рамиреса.

В центре круглой платформы возвышался тот самый трон, украшенный ориктолитом и золотом, на котором самозваный император Локуса сидел в своём замке.

Пространство вокруг трона заполнено комиссарами и возвышенными рабами восьмидесятого уровня. Стояли плотно друг к другу, как фанаты на концерте, но не хаотично, а ровными кругами, будто собрались водить плотный хоровод вокруг Рамиреса.

Все они, включая орков, одеты в армированные бодисьюты разведчиков, как Монтана Френч. Стоя спиной к трону, опустив руки и закрыв глаза, они сильно склонили головы в поклоне — из шейного коннектора каждого торчал толстый инк-кабель.

Уходя круто вверх, сотни кабелей изгибались и собирались в толстый перекрученный ствол, который уходил в трубу, стоящую за троном. А уже от трона, к шейному коннектору Рамиреса, шёл гибкий и прозрачный инк-кабель.

Великий Рамирес сидел на троне в центре этой конструкции, выделяясь размерами среди толпы. Облачён в свои лучшие доспехи, на которые ушло столько ориктолита, что можно сидеть в центре взрыва самого большого Флэшера и ни один твой инструмент или коннектор не пострадает.

Подперев подбородок рукой, он смотрел на Романа, а толстенными пальцами другой руки барабанил по подлокотнику, словно решал, что же ему делать с этим беглым негодяем?

А негодяй спешно соображал, что же делать ему? Телепортнуться? Выйти в ноль и попробовать уничтожить Рамиреса? Но запасы ЕСВ малы… их хватит только на сто тридцать секунд.

— Я так и знал, что Монтана и её стадо не справятся, — нарушил молчание Рамирес. — Предупреждал её, что ты построил гибридные цепочки и произвёл в сотню раз больше оружия, чем способен альянс вашего незначительного масштаба.

Его голос пробивался сквозь купол платформы, заставляя стекло дрожать.

— Зря она тебя не послушала, — ответил Роман.

— А теперь послушай ты, раб, — оживился Рамирес. — Давай поговорим. Всё-таки из-за тебя мне пришлось перетащить сюда всю армию.

— Я слушаю.

— Мне важен каждый, кто умеет использовать ноль-взаимодействия. Монтана — умела. Но она слишком увлеклась созданием сказочных существ.

— Заигралась в бога?

— Эта дура слишком буквально поняла идею того, что мы должны создать новый мир. И начала со сказочных тварей.

— «Дура»? Хм, это я уже о ней слышал…

— Но хватит о ней. Она заслужила то, что получила. Ты тоже научился обращаться с той силой, которую люди открыли случайно.

— И неплохо научился.

— Да. Ещё никто не проводил деактивацию или перенос чужих бинарников. Джо Венцель только догадывался о таких возможностях. Ты воистину освоил режим бога. Жаль, что…

— Ты в курсе, что «режим бога» это всего лишь одна из опций инструмента под названием «синтезан»?

— Я в курсе намного дольше тебя. Не важно, какие слова я употребляю. Важно то, что только сущность, оставившая человечность позади, способна применить ноль-взаимодействия для великих дел.

— А что за «великие дела»? Разрушить остатки цивилизации на Локусе? Для этого не нужен режим бога. Достаточно неуёмной жажды власти.

— Ты ни хрена не понимаешь.

— Ты считаешь себя богом, оставившим человечность позади, но при этом все твои поступки — это поступки дрянного человека, рвущегося к власти.

Рамирес сжал подлокотник:

— Какая в жопу власть? После всего, что ты открыл и испытал в ноле, ты всё ещё мыслишь рамками человека!

— Расскажи это колонистам на красных базах, которые ты пообещал уничтожить, — выкрикнула Панда.

— Я уничтожаю низших големов из-за того, что их возня мне мешает, а не из-за того, что хочу занять их место.

— Тиранам всегда кто-то мешает.

Сжав кулак, Рамирес задумчиво опустил его на подлокотник:

— У тебя был шанс вознестись, став моим рабом, но ты выбрал участь низшего голема. Монтана была права насчёт тебя. Ты не двинешься дальше природы своего оригинала.

— Нет слов, блин, все правы насчёт меня. А меня кто-то хочет выслушать?

— Нет. Я здесь чтобы говорить.

Рамирес вытянул из спинки трона ещё один инк-кабель, на его конце установлен «Рамирайзер» — можно подключить прямо сейчас.

Протянул его в сторону Романа:

— Займи своё место у моего трона, раб, и ты не пожалеешь. Нас ждут великие дела. Локус — это только начало. Перед нами вся Вселенная.

— А если нет?

— Уничтожу тебя как низшего.

Роману не хотелось в рабство. Но… он поглядел на Панду.

Поняв его, она тут же возмутилась:

— Ради остатков моей жизни, ты готов вернуться в возвышенное рабство? Да ты в натуре слабоумный, Юнь была права.

— Подожди, — сказал Роман. — Я могу тебе помочь. Ты будешь жить столько раз, сколько это возможно.

— А ты будешь в рабстве у Рамиреса? Нет уж, будем умирать вместе, а не поодиночке.

— Но я могу договориться с ним! Я ему нужен, судя по всему.

Панда вырвала руку из пальцев Романа:

— Эй, Великий Изготовитель Фаллосов, от имени всех свободных локусян мы посылаем тебя на…

— Я согласен! — заявил Роман, отталкивая Панду. — Но для начала выполни несколько условий.

На огромном лице Рамиреса появилась ехидная и одновременно презрительная улыбка:

— Любые условия, Мастер Переселения Душ. Ты не против такого титула, Мастер Роман?

— Не против. Итак, мои условия. Во-первых, ты переместишь Пандору Джинг в…

Рамирес резко поднялся с кресла и захохотал. Инк-кабеля затряслись, покачивая толпу подключённых к ним комиссаров и рабов, будто они тоже молчаливо хохотали.

— Ничтожество! — загромыхал Рамирес. — Неужели, ты думаешь, что я прибыл сюда договариваться с тобой, с тем, кто променял могущество на суррогат эмоций? А ведь ты даже не человек! Но когда ты встретишься с биологическим человеком, то откроешь свою вторичность, хотя это он должен открыть твоё превосходство! Ты дурак, инженер, ты уже сделал свой выбор, когда сбежал от меня.

Платформа с Рамиресом взлетела, а сразу на семи или восьми ближайших к бункеру дирижаблях загорелись синие жерла фьюжн-пушек. Десантные и другие ион-джеты отпрянули от них и начали уходить вверх, чтобы не задело ударом.

Роман с бессильной злобой глядел, как платформа Рамиреса подсоединилась к дирижаблю, который тоже стал набирать высоту.