Юлия Петерс - Взгляд сквозь время

Костя с восхищением наблюдал за тем, как друг рвёт упаковку и достаёт игровые принадлежности: специальные кубики, макеты замков и домиков, картонное игровое поле, а также главных героев – миниатюрных всадников, пеших воинов и сказочных созданий.

– «Конан Варвар против короля Артура», – прочитал Костя название на коробке. – Артур – это тот, который меч из камня вытянул?

– Он самый. – Женя старательно сверялся с инструкцией.

– А смысл игры в чём?

– Темнота! – сказал Женька. – Ты на компьютере в «Эпоху империй» играл?

– Играл.

– И это тоже стратегия. Только та виртуальная, а наша – с фигурками. Понял?

– Да. Только там за тебя комп всех двигает. А тут как?

– Будь спок! Разберёмся, – заверил его Женя. – Мне один друг рассказывал, что реальная стратегия намного круче. Труднее чуть-чуть, но это вначале. Потом, говорит, – с ума сойти. А уж он в этом разбирается.

Костя аж задрожал от нетерпения. Игра действительно выглядела потрясающе. Фигурки притягивали. Они обещали массу удовольствия и долгие битвы, в которых армиями управляешь ты сам.

Женька, очевидно, разделял его восторг, хоть и старался вести себя невозмутимо.

– Как будем играть? Тут есть несколько вариантов. – Он начал перечислять надписи на коробке. – Обычная кампания, кампания по захвату флага, смертельный матч, кампания с использованием магии…

– Стой, это как?

– С магией?

– Да, с ней.

– Тут написано: помимо войск участвуют драконы, волшебники, демоны и орки. Во, смотри! – Женька продемонстрировал изображение уродливой скалоподобной твари в металлическом шлеме, в кольчуге и с дубиной.

– Оно?

– Вроде – видишь, написано: «Орк».

– Красавчик!

– Ну что, будем с ними играть? Можно вообще без людей, только с ними. И с драконами. Но это сложнее. Заклинания всякие действуют, их выучить надо.

– Нет, попробуем лучше вначале с людьми.

– Я буду Артуром.

– Тогда твой замок.

Женька приготовил всё к началу партии. Расставил нужные фигурки, установил замок.

– У тебя варваров будет больше, потому что ты нападаешь, – объяснил он.

– А как они считаются?

– По-правильному один рыцарь идёт за десять варваров. А Конан с Артуром – самые важные, они один к одному. И ещё там несколько отдельных статуэток есть, помощники Артура. Вот, как этот. – Женька указал на фигурку старика.

– А кто он?

– Это мой. Мерлин.

– Так он же вроде колдуном был.

– Что-то типа того.

– Мы ведь договорились: без магии играем.

– Без магии так без магии. Он тебе мешает? Пусть себе просто постоит!

– Пусть стоит, но ничего не делает.

– Не бойся, не сделает. На, держи Конана.

Костя взял своего персонажа и лично поставил его на нужное место.

Он уже хотел было объявить начало игры, как вдруг приключилась неприятность: появился Женин младший брат Андрей.

Увидев, чем заняты старшие, он принялся проситься:

– Же-е-е-еня! А можно с вами? Ну пожа-а-а-алуйста! А? Можно?

Женька поморщился. Он ненавидел блеяние младшего брата. Вечно тот всё портил! Влезал в игру, ничего не понимал, начинал проигрывать, плакал и бежал жаловаться маме. А если его не брали, тоже плакал и бежал жаловаться. В общем, при любом раскладе он оставался маленьким назойливым существом, которое вечно плакало и жаловалось.

– ЖЕ-Е-Е-ЕНЯ! – продолжал канючить Андрей.

– Уйди!

– Ну Же-е-е-енечка! Ну чуть-чуть! Пожа-а-алуйста!

– Ты же всё равно не понимаешь, как играть! – попытался отбиться Костя.

Но у самого Жени возникла идея получше. Блестящая идея, которая могла избавить их от этой пятилетней пиявки в шортиках.

– Тебе нельзя!

– Почему-у-у? – Рот Андрея начал дёргаться в преддверии громкого и продолжительного рёва.

– Потому что это особая игра, – сказал Женька и подмигнул Косте.

– Да-да, особенная! – с готовностью подтвердил тот.

– В неё могут играть только члены тайного общества, – торжественно сообщил Женька.

– Ага, – кивнул Костя.

У Андрея раскрылся рот. Видимо, он этого не заметил, потому что закрывать его не спешил.

– Ты член тайного общества? – серьёзно спросил Женька, уповая лишь на то, чтобы Костя вдруг не засмеялся.

– Не-а, – ответил ошарашенный Андрей.

– Вот! А мы с Костей – да. Мы клятву давали. На верность.

– Да. И ладонь держали над горящей свечой. – Молодец Костя, не подвёл!

– Знаешь, как это больно?

– А плакать нельзя.

– И кричать тоже.

– Если закричишь, тебя предадут вечному позору.

– И прогонят из тайного общества навсегда.

– Но сначала тебе вырвут язык, чтоб ты не разболтал все секреты! – Тут уж Костя, пожалуй, хватил через край.

– Так что лучше держись от него подальше.

– Ты ещё маленький.

– Фу, как ожог печёт! – Женька картинно потряс рукой.

Андрей, всё время молчавший, истошно завопил. Очевидно, слёзы у него собирались долго, потому что брызнули они в три фонтана – как у мультяшного клоуна.

– Ма-а-а-а-ама-а-а! – И он выбежал из комнаты.

– Ну вот, с липучкой покончено! – с облегчением вздохнул Костя.

– Куда там! Сейчас, небось, мать приведёт. «Мальчики, не обижайте его. Возьмите в игру!» – Женька так удачно скопировал женский голос, что Костя захохотал.

– Да ладно, пока-то его нет.

– Делай первый ход. – Женя протянул ему пару игральных кубиков.

– О’кей. – Костя перемешал их в руке и бросил на игровое поле. Кубики упали с глухим стуком. Первый повернулся тройкой, а на втором оказалась пятёрка.

– Поехали! – воскликнул Женька. – Двигай их!

И с помощью особой прилагавшейся в комплекте линейки они отмерили на поле восемь делений. Затем подвинули на это расстояние часть одного войска. Оно подступило поближе к замку.

– Видишь, не так всё и трудно! – сказал Женька.

– Точно! – Костя поднял вверх кулак. – Варвары наступают!

Игра началась.

Хмурые тучи заволокли небо. Накрапывал дождь.

Славный король Артур встретил рассвет в полной боевой готовности. Он уже успел организовать людей, и теперь все ожидали нападения, заняв свои места. Сам король, облачённый в латы, стоял на сторожевой башне.

Верный Мерлин был тут же, рядом. Его усталые водянистые глаза словно погасли. Резкий ветер развевал тёмную мантию. Мерлин молчал.

– Что ты видишь, мудрец? – обратился к нему Артур.

– Я вижу племена варваров, ваша милость. Они объединились. Они выступили в поход. Их топоры наточены и готовы рубить человеческую плоть. Они алчут наживы. Их предводитель – Конан.

– Конан? – переспросил Артур. Это имя было ему незнакомо. – Кто он?

– Сын кузнеца. В детстве его выкрали из родного селения. Он вырос, вращая гигантский жёрнов. Закалился в множественных испытаниях и битвах. Он умён, могуч и способен вести за собой толпу дикарей, движимых низменными инстинктами. Они почитают его за вожака.