Александр Лепехин - Тропа до звезд

Пара все еще стоящих на ногах техников, лаборантка и уже подмеченный Саймоном старший ученый тут же побросали оружие. «Халат», утратив всю воинственность, с долей недоумения развел руками.

— Но если в-вы… Мы, собственно… В-вот! — он широко махнул в сторону реплистатов.

— Но размер! — сунулся Саймон, почти дублируя вопрос, заданный Ла Лобой по связи. — Вы ведь занимаетесь проектом искусственных лоцманов. Почему дети?

Ученый даже не побледнел — его лицо приняло нездоровый, пятнисто-серый оттенок.

— Я-а-а ведь вас знаю… Господин Фишер, м-м-мы только выполняли приказы… П-пожалуйста…

— Никто вас не тронет, пока вы отвечаете на мои вопросы, — пришлось нахмуриться и повысить голос. — «Фогель-раз», обеспечьте безопасность пленных и раненых. Соберитесь компактнее: возможно, потребуется переход обратно на корабль.

Сглотнув, «халат» слегка пришел в себя. Правда, с заиканием это не очень помогло:

— Б-благодарю, господин Фишер, б-благодарю вас… Д-дети, да. Видите ли, руководство решило, что со взрослой, заранее сформированной психикой много п-проблем…

— Сколько же вы собирались ждать «готового продукта»? — вклинилась Магда. — Пятнадцать, двадцать лет? Не вижу нигде ни яслей, ни школы.

— Они и не собирались, — из командного канала, включенного на общую трансляцию, раздался негромкий голос Назара. — Программа ускоренного роста, верно? Тело взрослого, психика ребенка, воспитание абсолютного послушания. Вы учли прошлые ошибки.

— Это не м-мы… — ученый снова задрожал и осел на ближайший стул, чудом не перевернутый во время боя. — Это в-все…

— Ну? Имя?! — Саймон понял, что надрывается в крике. — Все имена, под запись и роспись!

Воздух рванула сирена, со стен полыхнуло кровавыми вспышками. «Халат» застыл, потом еле слышно пробормотал — так, что пришлось наклоняться ближе, чтобы расслышать:

— П-поздно. Система самоуничтожения…

В тот же момент ожили каналы остальных групп:

— «Зеро», у нас тут врубилась тревога! Гражданские в панике, рвутся к спаскапсулам!

— Волчица, их сеть блокируется! Станция отключает системы одну за другой, я теряю контроль!

— Это «Фогель-четыре», я еще подключен к сенсорным массивам станции. Тут какой-то бедлам на подступах к системе, вы подтверждаете?

— Подтверждаю, «четвертый», — ровный голос Микко перекрыл шум. — Я же говорил: флот прикрытия не задержится. И вот, собственно, он.

— Внимание всем группам, — Ла Лоба взяла непосредственное командование на себя. — Корабли ООН вывешиваются по всему периметру системы. Мы делаем переход ближе к станции и отключаем противоподавитель, чтобы они не могли достать нас сразу. Дайте персоналу покинуть станцию: напоминаю, мы не палачи. Остальным — подобрать раненых и собраться на ангарной палубе. К сожалению, «живую» трансляцию разведданных придется прервать… Стой, куда?!

Слева от Саймона тихонько хлопнуло. Назар, чье лицо на глазах обретало здоровый оттенок, смущенно кашлянул:

— Я ведь все равно там больше не нужен. Вот, подумал, нашим эвакуироваться помогу.

— А его по макушке не лупишь, — нашел в себе силы пошутить Саймон, когда Магда со всхлипом набросилась на бородача и обняла, чуть не отрывая от пола. — Ну, какой у нас теперь план?

— Надо как-то зам-медлить отсчет до в-взрыва, — пришел в себя пленный ученый. — Это реактор станции! Если рв-ванет — в системе появ-вится новый астероидный пояс!

— Реактор… — Назар прислушался к чему-то, потом пошевелил пальцами, настраивая связь. — «Фогель-три», Ахмед, дайте мне доступ к сети, пожалуйста. Я попробую ее… уговорить. Может, и до реактора доберусь.

В этот момент пустота снова взорвалась у Саймона в голове, заставив пошатнуться. Значит, Encarnacion сбежал от ооновского флота и включил собственный подавитель. Но тут же прокатилась еще одна волна: похоже, андроид и техники нащупали источник поля станции, вырубив его для пущего контроля над ситуацией. Голова лоцмана закружилась, он почувствовал, что падает…

И уже стоя на коленях, Саймон вдруг осознал, что в последний момент уловил некую неправильность. Изъян в конструкции зала. Да, он успел провести в нем от силы несколько минут, и поначалу ощущение списывалось на новизну обстановки, на иную, чем в рубке «Группера», гравитационную картину. Но теперь, когда мир снова перестал петь в прифронтальном неокортексе, неправильность проступила ярче. Словно убрали пестрый фон, мешавший различить главное.

Лоцман прикрыл глаза. Все верно, в той стороне. Он развернулся и медленно пошел. Натыкаясь на столы с оборудованием и бойцов Фогельзанга, запинаясь о парализованных и раненых, Саймон следовал по стрелке внутреннего компаса. По выстроенной в памяти картинке. Не стараясь прислушиваться к мирозданию, а восстанавливая его рисунок усилием воли.

Он шел так, пока не уткнулся в стену. Да, именно здесь: где-то не за, а даже, скорее, внутри мощной, надежнейшей на первый взгляд переборки. Память о последних перед включением подавителя ощущениях тихо шептала: «Что-то здесь не то». А если не то — значит, надо проверить.

«Танцевать не только ногами, но и головой». Но голова недоумевает. Голова сомневается. Голова тупо и банально боится. Что, если не выйдет? Что если сказанное верно — но лишь в отношении сказавшего? В конце концов, где он, обычный лоцман, справившийся с подавителем всего один раз, на злости, на адреналине, на истерике — и где андроид, специально задуманный и разработанный быть лучше, быстрее, одареннее во всем?

Саймон Фишер, наследник Семьи Фишер и потомок знаменитого Абрахама Фишера, стоя перед монолитной с виду стеной и надеясь на чудо, осознал, что боится. Страшно боится опозориться. Оказаться не самым лучшим из всех.

«Глупости, — шепнул чей-то голос, интонациями подозрительно схожий одновременно с Назаром, дядей Анджеем и почему-то старым ооновским библиотекарем. — Ты знаешь, что надо делать. Ты сможешь проделать это, накачавшись дешевым пойлом и разбив собственное лицо об чужой кулак. Андроид же никогда не сможет быть лучше человека. Просто потому что человек создал андроида, а не наоборот».

— Так что хорош ныть — и поехали, — пробормотал Саймон уже вслух. Он сосредоточился, восстановил в памяти схему зала и заорал: — Все в стороны! За результат не ручаюсь!

— Какого…

Магда не успела договорить. Здоровые инстинкты возобладали над любопытством, и девушка прыгнула в укрытие. Фэннинг, которому эзоскелет мешал проделать то же самое, активировал щит и сжался за ним, насколько смог. Остальные порскнули кто куда, кроме Назара, не глядя сдвинувшегося вбок на пару метров.

А Саймон шагнул . Прямо через поле подавления, совсем недалеко. Там же, где он стоял до этого, на пол грохнулся здоровенный пласталевый шкаф с набором замков. «Халат», выглянувший из укрытия, словно опасливая белка из дупла, благоговейно отвесил челюсть.