Людмила Макарова - Мудрец и король

— Ничего. Это подарок.

Логинов и Асиана остались у трансфера. Илья кивнул Валерию Шевцову и Коле Климовичу, выбравшимся наружу, и шагнул в сарай вслед за Донной и Хассетом. С прошлого раза его внутреннее убранство претерпело значительные изменения. Хлам, конечно, остался, как и плетеные бутыли на полках, лежанка в углу, верстаки, грубо сколоченные стеллажи и недоделанные изделия, висящие под потолком. Однако, центр мастерской занимал стол, который мастер так и не разобрал с прошлого визита благородных господ. На нем были разложены какие-то чертежи или оттиски старинных гравюр. Поверх рисунков на подставках-вилках крепились детали конструктора, напоминавшие разрушенные остовы фантастических кораблей или фрагменты нечеловеческих скелетов, собранные из реечек, дюбелей, железных спичек, нефритовых зубочисток и деревянных мебельных гвоздей. По крайней мере, выглядели миниатюрные поделки именно так.

Сама мастерская и вовсе походила теперь на палеонтологический музей, поскольку вокруг стола, зажатые в железных трезубцах, размещались несколько макетов, выполненных в натуральную величину. Y-образный сустав, вывернувшийся в сторону пришельцев, чуть не грохнулся на пол. Его удержали стальные зубья подставки, конструкция зашаталась, заставляя подпрыгивать массивное основание, и затихла под пристальным взглядом Донны.

Мастер охнул, извинился и засуетился, бесцеремонно срывая с подставок и крюков свои незаконченные творения и распихивая их по углам.

— Не в службу, а в дружбу, Хасс, — тусклым от усталости голосом попросила Донна. — Ты единственный, чьему появлению в деревне никто не удивится. Ты же здесь в окрестных лесах на нечисть охотишься… Помнишь? Я очень проголодалась. А у мастера, как мы выяснили в прошлый раз, в доме нет ничего, кроме вяленого мяса, черствого хлеба, желтобрюхих огурцов-переростков и сивушной браги.

Донна жестом фокусника явила на свет золотую монету и протянула ему.

— Ого, — сказал Хассет.

— Не время для торга. Как там наверху, Нодар? — обернулась она, по-хозяйски сделав шаг к скрипучей лестнице.

— Наверху…О-о-одну минуту, светлая госпожа!

Свен-Одар умчался в свою коморку, по-молодецки перепрыгивая через три ступеньки.

— Я бы последовала примеру Диам-Ай-Тера и улеглась под навесом на свежем воздухе, — мечтательно произнесла Донна, проведя руками по щекам, — но отдыхать рядом с железным чудищем на глазах у чужих охранников и черной невесты… Нет, уж лучше душная коморка.

«Привела нас сюда за сорок часов, всего лишь немного устала и проголодалась, — подумал Илья, глядя ей вслед. — За сорок часов — с края света. В то время как недолеченый Демайтер просто умирал в тех переходах! Ладно… допустим, не немного. Допустим, она безумно устала, еле держится и голодна как волк, но будучи королевской волшебницей не хочет это показать… Все равно хреново. Наверняка это не предел ни по скорости перемещения, ни по габаритам груза. Это она еще осторожничала с иномирцами»!

Логинов с Асианой куда-то пропали. Хассет тоже исчез, небрежно свалив покупки на пол. Доктор Шевцов и Коля Климович, лишенные классовых предрассудков и совершенно очарованные живыми игрушками, взялись помогать мастеру наводить порядок в мастерской и организовали что-то вроде шведского стола. Диковатые изделия таскались за космодесантником как привязанные. Никчемный нелепый щеткомет пыхтел и прыгал вокруг как комнатная собачонка. А когда в дом заглянул пилот Паша Кравцов, летучий корабль с витража вывалился из плоскости стекла, раздул паруса и поплыл за ним по воздуху, медленно рассыпаясь, и оставляя на полу цветную дорожку. Мастер Свен-Одар с помощью пассов и заклинаний еле уговорил свое романтичное творение вернуться на место и заткнуть дыру, из которой немилосердно засквозило.

К вечеру постепенно возраставшее напряжение достигло пика. Суета после прибытия улеглась. В просторной мастерской вспыхнули бездымные факелы, разбрасывая по стенам танцующие блики и тени. Разговоры смолки. Мастер убрал со стола. Он приоделся, причесался, отмыл с рук краску и через лоб прихватил седые кудри узкой лентой с эмблемой гильдии техномагов. Донна спустилась вниз. Асиана, больше не перекинулась ни единым словом не только с иномирцами, но и со своими соплеменниками. Хассет и Донна вели себя так, словно были едва знакомы. Илья с Логиновым заперлись в кабине пилотов, где Илья, наконец, не опасаясь посторонних ушей, посвятил командира во все подробности своего путешествия. За исключением некоторых пикантных нюансов.

Демайтер явился в девятом часу, и это знаменательное событие Илья с Логиновым, которые все еще вполголоса согласовывали позиции, все-таки прошляпили.

— Может, я не пойду? — спросил Илья, спустившись по трапу вслед за командиром.

— Что, новобранец, в кусты? — усмехнулся Логинов.

— Я серьезно, Володя. Ты же сам сказал, я стрелять не умею, чтобы соглашаться на его условия. А там каждое слово будет на вес золота. Скажи, что лишил меня полномочий.

— Во-первых, он мне не поверит, — задумчиво ответил Логинов, взвешивая в уме за и против. — Во-вторых, с тобой стражник более откровенен. И пока вы взаимопонимаете друг друга на философской частоте, у меня появляется несколько лишних секунд для оценки ситуации. Ну а в-третьих, мне на трибунале компания не помешает, — хмыкнул он, хлопнул помощника по плечу и подтолкнул к двери мастерской. — Пойдем, пойдем, Илья. Один ум хорошо, два лучше.

Они вошли как раз в тот момент, когда маги покончили с церемонными приветствиями.

— Мы не опоздали? — спросил Логинов.

— Не больше, чем я сам. Нам всем есть, что сказать друг другу.

Демайтер скинул с плеч тяжелую мантию, повесил ее на горбатую спинку грубо сколоченного стула и жестом пригласил присутствующих сесть за выскобленный стол, который пришлось спешно отциклевать, чтобы стереть жирные пятна, сучки, капли воска и колонки цифр, черной тушью написанные прямо на столешнице. Высокие гости расселись. Мастер остался стоять, замерев в неестественном восковом оцепенении — кто-то из магов перестраховался.

Слева от Демайтера расположились Хассет и Донна, справа — Логинов и Илья. Асиана уселась прямо напротив. У нее за спиной застыла над многоугольным цветком квадратная стрекоза. В неверном свете витраж казался плоским и гладким как фотообои за стеклом. В присутствии королевских магов и волшебниц в мастерской вообще ничто не двигалось, кроме пляшущего пламени факелов.

— Ваша светлость, позвольте мне начать. Мы заключали двойной договор, — напомнила Донна, словно речь шла о сущей безделице. — Илья свою часть выполнил, он ответил на мои вопросы. Корабль иномирцев прибыл без повреждений и жертв, тайно, в указанное место и в срок. Пришло время расплатиться с королевским проводником за услугу.