Тамара Пикулина - Семь миров: Импульс [СИ]

Они шли около двух часов, сначала поднимаясь по лесистому склону, затем спускаясь с него. Поселение было в низине. Обнесенное сетью холмов, оно было хорошо защищено от ветров. Внизу стояли лачуги. Издалека они напоминали пирамиды или конусы. Каркасом лачуг служили белые кости огромных неведомых зверей. Сверх костей очень плотно были натянуты шкуры, из вершин выходил дым — внутри были разведены костры. Строений этих насчитывалось не более двадцати. Они были разного размера, припорошенные снегом. Около них тоже горели костры.

Завидев охотников, люди из племени заметно оживились. Дети выбежали их встречать. Тело лохматого монстра затащили на небольшую площадь, образованную между лачугами, и сразу стали потрошить небольшими кремниевыми ножами. Марсия сняли и положили на шкуры в снег. Вокруг него собралась толпа. Женщины трогали его скафандр руками, гладили гладкую поверхность серебряного напыления, жали в руках его стальные ботинки, перебирали руками аномально белые волосы.

Марсий чувствовал себя драгоценным ювелирным камнем, попавшим в руки оценщика. Они не боялись его, и это Марсия устраивало. Он решился открыть глаза в полную силу. Осторожно стал улыбаться, заметив, что дети, встречавшие отцов с охоты, улыбались им, а значит, этот мимический жест был признаком дружелюбия, как и на Тулоне.

Но когда одна из женщин попыталась расстегнуть его костюм, а значит, могла обнаружить внутри луч, он резко оттолкнул ее руку. Это было ошибкой. Женщина отскочила с криком. Вероятно, до этого его воспринимали как чучело, не способное двигаться. Суета привлекла внимание охотников.

Осознав, что Марсий мог шевелить руками и ногами, мужчины пожелали связать его, и это уже было опасно. Двое охотников накинули на него веревку, но затянуть не успели. Марсий резко вскочил, достал луч и раскрутил его над собой. Он превратился в огромный серебряный шар. Марсий знал, что этот трюк произведет впечатление, и намеренно выполнил его. Он постепенно замедлил вращение, и шар уже стал прозрачным. Он видел изумленные лица людей. Марсий остановил луч и выставил его перед собой, словно светящийся меч. Люди, наблюдавшие за ним, не шевелились. Он попятился назад, отходя в сторону охотников, разделывающих тушу. Он встал возле монстра, замахнулся лучом и с одного удара рассек его на две идеально ровные половины. От людей донесся вопль. Зверь развалился надвое, обнажились его внутренности, и потекла кровь.

Люди наблюдали за тулонцем со страхом. Приблизиться к нему никто не решался. Марсий заметил в небе большую птицу. Поднял луч, обратил его в лассо и запустил. Через секунду птица уже лежала на снегу перед изумленными зрителями.

Марсий подошел к ней, поднял и протянул в сторону женщин. Люди стали переглядываться и переговариваться между собой. Марсий не мог придумать, как еще удивить их. Он положил птицу к их ногам и отступил назад. Одна из женщин осмелилась подойти, поднять ее и осмотреть. В руках Марсия таилась неведомая им сила. Он был для них как божество. Никто не решался выступить против него.

Этого тулонец и добивался. Ему нужно было тепло их костров, пища и отдых.

Находиться в сфере взаперти один на один с Ёнком для Атлы было эмоциональной пыткой. Пациф отвергал любое ее предложение, цеплялся к словам и постоянно подчеркивал свое положение хозяина.

— Я слышу мысли Марсия, что-то идет не так, — тревожно произнесла Атла.

Пациф насторожился.

— Кислород уходит из звездолета быстрее, чем мы планировали. Кристалл раскалывается пополам. Он не успевает посадить звездолет! — с ужасом на лице произнесла Атла. — Нужно выйти и помочь ему!

— Стой! — закричал Ёнк.

Атла застыла.

— Ты все испортишь! Мы уже находимся в вакууме. Если раскроешь сферу, наши мозги лопнут. Сиди! — закричал он.

Выхода не было. Атла сидела молча, нервно барабаня пальцами по панели.

— Подожди! — произнесла она, приложив пальцы к вискам. — Он знает, что я читаю его мысли, и что-то говорит мне.

Атла прислужилась и повторила его послание вслух: «Не волнуйтесь, я выкину сферу, как было оговорено».

Ёнк кивнул.

— Конечно, он это сделает, — произнес пациф.

— Конечно? — удивилась Атла. — Ты вообще понимаешь, что происходит? Он умирает, но нам дает шанс выжить.

— Я понимаю, — сухо и без эмоций ответил пациф.

— Нет, ты не понимаешь, — не согласилась она. — Он наш враг, но спасает нас!

— А тебе кажется, что на его месте логичнее не выпустить нас и позволить умереть при падении вместе с ним?

— Именно так и поступил бы враг! — строго произнесла Атла.

Ёнк молчал.

— Что-то еще! — прислушалась Атла.

— Что? — спросил Ёнк.

— Он думает о скате. Я не вижу конкретного плана в его голове, но каким-то образом он рассчитывает спастись с его помощью.

— Возможно, но много нюансов, — проанализировал Ёнк. — Надеюсь, ему хватит разума все предусмотреть.

Атла и Ёнк почувствовали вибрации. Клешня потащила их через отверстие и выкинула в космос. Сфера закрутилась в хаотичном вращении. Ёнк активировал двигатель и нашел баланс. Звездолет унесся яркой вспышкой вниз, прочь от них.

— Нам его не догнать, — произнес Ёнк. — Но мы последуем за маячком.

Ёнк включил панель слежения, проложил курс и двинул сферу вниз к атмосферным слоям.

— Атмосфера очень плотная, мы вынуждены спускаться медленно, — с досадой произнёс он.

Ёнк готовился встретить внизу разумных существ. С присущей ему паранойей он проверял пространство на наличие летательных аппаратов.

— С этой планеты был послан импульс, — начал говорить он. — Это сделал тот, кто живет на ней или жил на ней, — рассуждал логически пациф.

— Или тот, кто будет жить на ней, — добавила Атла.

— Что? — не понял ее Ёнк.

— Старик Иза сказал, что импульс, который он засек, летел до Семи миров очень долго. Он не сказал, что импульс был послан из прошлого. Он сказал — из любой временной точки.

— Даже если так. Планета, подобная этой, не может быть пуста, она кишит жизнью. Вопрос лишь в том, насколько разумна эта жизнь, — говорил пациф. — Если разумна и нам придется вступать в контакт, мы всегда можем сказать, что прилетели, потому что получили импульс от них.

— Согласна, — произнесла Атла.

Ёнк сканировал пространство, прислушивался к сигналам, помехам и волнам.

— Я ничего не слышу, — произнес он. — Есть впечатление, что мы одни, но, может, просто мы не способны улавливать их сигналы.

— Оглянись! Вокруг нас никого нет, мы одни в небе! — успокаивала его Атла. — Нет ни искусственных спутников, ни летательных аппаратов, даже мусора нет. Я впервые вижу настолько чистую атмосферу.