Тамара Пикулина - Семь миров: Импульс [СИ]

— Ты ощущаешь присутствие Ёнка? — с интересом спросил юноша.

— Возможно! — с улыбкой ответила Атла.

— Какой он? Ты же давно его раскусила? — спросил Марсий о пацифе.

— Во-первых, я не кусаюсь, — рассмеявшись, воскликнула Атла. — А во-вторых, с Ёнком не все так просто, он непредсказуем и осторожен, но вот сердце у него благородное.

Последняя фраза задела Марсия. Слышать от девушки, к которой питаешь нечто куда большее, чем просто симпатию, подобное высказывание в адрес другого мужчины, пусть даже низкорослого пацифа, было неприятно. Ему стало интересно узнать, какое сердце было у него, по мнению Атлы, но спросить он так и не решился, чтобы не услышать менее лестную оценку. Странная тоска пробежала по его душе.

Они долетели до океана. Толщи соленой воды колыхались под ними, вздымаясь и обрушиваясь. Легко было представить острые зубцы кораллов, спрятанные в толще воде. Легкий туман стелился над горизонтом. Лучи желтой звезды проникали глубоко в воду и, растворяясь в её бездне, исчезали. Океан был тихий, необозримо глубокий. Об этом говорил рельеф, выстраивающийся из сетей неосязаемых зеленых пучков света. Просматривались места затопленных островов, подводных вулканов и тоннелей.

Темнело, но, прежде чем ворваться в ночь, им предстояло увидеть нечто великое и будоражащее — закат над зеркальной гладью океана. Зрелище завораживало. Момент, когда небо и океан становятся одним целым розовым бесконечным пятном и не ясно, летишь ли ты вдоль океана, или падаешь в его прозрачные прохладные воды… Забыв обо всем на свете, Атла и Марсий позволили себе отвлечься от приборов и насладиться созерцанием чуда, наполняясь эмоциями, присущими человеку, наблюдающему закат впервые.

Небо всех оттенков, стремительно меняясь, стало наливаться темно-багровой краской. Желтая звезда медленно опускалась в горизонт. Марсий приоткрыл сферу, и ворвавшийся внутрь теплый солоноватый воздух заполнил собой ее круглое пространство. По мере движения ощущалось усиливающееся волнение воды. Создавалась иллюзия, что океан боится темноты и всячески ей сопротивляется, морща синюю кожу. Тучи сгустились, ветер стал ударять порывами. Сфере становилось тяжелее лететь. На руку Марсия упала капля дождя, и в отдаленном углу тьмы блеснул короткий голубой свет.

Междуцарствие тишины и грозы кончилось решительным шквалом. Марсий поспешил закрыть люк, в который уже порывались проникнуть струи. Беглый небесный грохот потрясал мрак, и яркий холодный свет молний обнажал взбешенную зеленоватую воду. На встревоженном лице Атлы читалось смятение. Ливень стучал по обшивке ударами миллионов капель. Сфера стала вихлять, поддаваясь ветряным потокам. Марсий с трудом удерживал штурвал. Несколько светлых трещин осветило воду прямо возле них, еще раз грохнуло в небе.

Сопротивляться стихии было нелегко. Сфера жаждала прорваться к облакам, чтобы, просочившись сквозь них, очутиться над бурей. Но океан тянул их к себе. Огромные волны стремились поглотить маленький шар. Приходилось уворачиваться. По мониторам шли помехи, а управление игнорировало многие из команд. Спасало то, что они продолжали двигаться, и, мчась вперед, корабль рано или поздно должен был вырваться из полосы дождей.

Так и случилось. Буря стихла внезапно, будто бы кто-то ее отключил. Воцарилась тишина, и лишь остатки молний, оставленных далеко позади, слабо мерцали за спиной. Черная ночь, ни единой звезды в небе, ни блика на воде — все это создавало атмосферу мрачной неопределенности. Тусклый свет внутри кабины слабо освещал лицо девушки. Атла тяжело дышала. Ее перепуганный взгляд скользил от монитора к монитору. Периодически поворачиваясь к Марсию, она дрожала, возможно, от холода, возможно, от испуга, или с ума сводила темнота. Марсий не знал. Крамовка казалось очень противоречивой: с одной стороны, она была сильной и уверенной, но с другой, могла потерять контроль и запаниковать.

— Запомни! До тех пор, пока мы не осуществили то, что задумали, у нас нет права умирать, — серьезно произнесла девушка, попытавшись ответить на мысленные вопросы тулонца.

«Она боится умереть раньше времени», — пронеслось в сознании Марсия.

— А потом, значит, можно? — с улыбкой спросил он.

— Это не смешно. От нас многое зависит. И судя по твоим мыслям, ты это прекрасно осознаешь.

— Перестань рыться в моей голове! — возмущенно произнес юноша. — Живи честно!

— Скоро мы долетим до нового материка, — перевела разговор Атла, указывая рукой на вырисовывающиеся очертания.

Марсий внимательно стал вглядываться в монитор. Им предстояло открыть новый континент. Небо посветлело, и наметившийся на нем рассвет постепенно стал набирать силу. Небо, озаренное первыми лучами рассвета, нависло над берегом так низко, что, казалось, вот-вот рухнет.

«Территория одиноких пустынь» — такое название пришло на ум Марсию при первом осмотре.

Под собой они видели песок, редкие чахлые растения и пересохшие реки. Подгоняемые суховеем перекати-поле добавляли унылой пустыне движения, создавая иллюзию жизни. На контрасте с увиденными ранее полями красные пустыни не вызывали интереса, хотя и оставляли впечатление загадочности.

Новая территория не привлекала внимания и, не желая тратить время на ее осмотр, Марсий и Атла, рассекая воздух, помчались вперед. Два огромных материка, соединенные узкой тропой, лежали рядом, так что из одного можно было попасть на другой. Выявляя определенные климатические закономерности, Атла и Марсий уже представляли, чего ожидать впереди. К северу климат становился суровей. Вверху у полиса их ждала вечная мерзлота, но сейчас в диких жарких пустынях им предстояло столкнуться со свирепыми торнадо. Это было очередным сюрпризом после шторма, молнии и грома, с которыми как крамовка, так и тулонец столкнулись впервые.

Стихия скрывалась под красивой маской. Что может быть красивее торнадо на фоне глубокого темно-серого неба? Сфера летела слишком стремительно, чтобы успеть остановиться и не попасться в ловушку. Изучая пейзаж здешних мест, Атла и Марсий забыли об опасности, которая на незнакомой планете могла поджидать в любой миг. Приборы загудели, отмечая зашкаливающую скорость ветра. Воронка шла на них, предварительно сметая все на своем пути. Черные клубы всклокоченного дыма бурлили, всасывая в себя песок и камни и выплевывая назад уже только пыль. Резко упала видимость, мониторы отказывались работать. Сфера, не готовая к атмосферным метаморфозам, вышла из-под контроля, поддавшись воздушным порывам. Неистовый поток втянул её в себя и завертел вокруг невидимого стержня, вперемежку с деревьями, камнями и песком. Требование Ёнка «ни царапины на моей сфере!» уже нельзя было выполнить. Со всех сторон сыпались удары. Сильная тряска не позволяла настроить приборы. При каждой новой попытке ухватиться за штурвал Марсия отбрасывало в сторону, с силой ударяя о стены. Атла же была зафиксирована в единственном кресле, и ей было проще контролировать панели. По мере движения столб увеличивался, обрастая новой добычей. Диаметр торнадо рос, и выходом было только прорваться из стен в эпицентр и рвануть вверх.