Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

— Наконец-то нашел тебя, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос.

— Надир, ты? — ошарашенно пробормотал Фрэнк.

— Хватайся, помогу, — напарник склонился над ямой. Фрэнк вцепился в веревку, и Надир рывком дернул, вытаскивая.

В груди клокотало, душил кашель. Оказавшись наверху, Фрэнк отошел подальше от края, пошатнулся и чуть не упал, но Надир успел подхватить, заботливо усадил на валявшийся рядом ящик и помог надеть лицевую маску. Молниеносным движением сделал укол, проговорив:

— Обезболивающее, потерпи, сейчас легче станет. Извини, я довольно сильно тебя припечатал.

— Ты убил меня, — пробормотал Фрэнк, когда его отпустило.

— Не совсем. Хорошо сработанная имитация. Сложно, но возможно.

— Но как? — у Фрэнка перехватило дыхание. — Приказ был напугать, так что ли?

— Спокойно, приятель, все хорошо. Посиди немного и пойдем. Все уже ждут.

— Значит весь план, чтобы я очнулся в могиле… Куда, кто ждет, снова в камеру? Все это, — Фрэнк обвел руками, — спектакль, представление. А тебя призвали наблюдать, как я буду барахтаться, там внизу… Он не собирался меня убивать, да? — Фрэнк непроизвольно сжал кулаки и посмотрел на напарника с ненавистью. Внутри бурлила ярость.

— Сам знаешь, когда Ван Дюрен входит в раж, остановиться не может. Даже если вначале планировал только наказать… Я на твоей стороне, — тихо сказал Надир.

— Ты обошел приказ? — Фрэнк не понимал.

— Избавился от имплантата, — Надир тронул пластину пальцем. — Остался механизм, но это ни на что не влияет. Уходим, по дороге расскажу.

Фрэнк поднялся, следуя за напарником. В голове потихоньку прояснялось, боль ушла, в теле появилась бодрость. Хм, похоже, Надир стимулятор к обезболивающему добавил. Еще бы глаз полечить, совсем хорошо будет. Но и одним глазом он видел вполне сносно. Восстановилась былая резкость. Дорогу в состоянии разглядеть, можно идти.

Катакомбы смерти. Об их существовании Фрэнк слышал, но бывать не приходилось, ведь он — не исполнитель. Хотя сюда вряд ли спускаются исполнители. Приговорами занимаются на другой территории. От таких мыслей Фрэнка передернуло, он обернулся, кинув взгляд на место, откуда только что выбрался. Громадное помещение, в центре углубление, котлован. Часть пола уже закрыта плитами, а часть разделена на отсеки — ямы, еще пустые. Картина, которую следует запомнить. Вряд ли кому-то доводилось побывать там внизу и вернуться.

Он так и не понял, узнал ли напарник о планах генерала или сработал на опережение, но подготовиться успел. Когда Ван Дюрен отдал приказ, Надир нанес удар, имитируя знакомый генералу боевой прием, и отключил Фрэнка, одновременно сделав укол. Препарат, изготовленный из местных растения, замедлил жизненные процессы, включая дыхание и работу сердца. Даже температура тела упала. Фрэнк не подавал признаков жизни и после нескольких часов, проведенных в лаборатории Милларда. А вот это интересно, зачем дока привлекали, неужели чтобы обследовать труп? Фрэнк покачал головой. Что-то Надир не договаривает. И вообще, с каких пор напарник стал разбираться в травах?

Несмотря на плохое освещение, продвигались они быстро. Коридор оказался достаточно широким, хотя и с низким потолком. Стены выложены их кирпича, влажные, местами разрушенные, под потолком — трубы, приходилось пригибаться, чтобы не задевать головой. На полу то и дело попадались лужи и озерца жидкой грязи. Наверное, где-то слишком близко расположены грунтовые воды. Впереди виднелась развилка, и основной коридор поворачивал, скорее всего, к лифтам.

Фрэнк резко остановился, вспомнив о самом главном.

— Хлоя? — голос его дрожал.

— Обожди. Расскажу чуть позже. Время есть, много времени. Это ждет, — Надир улыбнулся. Как-то по-особому. В тусклом освещении его лицо выглядело мечтательным и грустным одновременно. Внезапно он схватил Фрэнка за плечи и втолкнул в небольшую нишу в стене.

— Не дыши.

Фрэнк замер, прислушиваясь. Раздались голоса и шаги. Кто-то приближался. Из-за поворота показались двое в респираторах, они катили по коридору тележку, направляясь к яме. Мощный фонарь, закрепленный впереди, хорошо освещал дорогу. Вот сейчас и нишу выхватит из темноты. Фрэнк зажмурился и вжался в стену, словно это могло помочь. Луч света скользнул мимо, так и не коснувшись замерших фигур. Работники дошли до края. Фрэнк слышал, как опорожняли тележку: звук падения, последовавшие за ним непристойные шутки и хриплый смех. Носильщики повернули обратно, благополучно прошли мимо и вскоре шаги стихли. Фрэнк перевел дыхание.

— На твой вопрос отвечу потом. Нужно поторапливаться. — Надир положил руку ему на плечо.

Фрэнк понял по-своему, скрипнул зубами:

— Она хотя бы не мучилась? — И задохнувшись от ужаса, прислонился к стене, представив Хлою там, в яме.

— Фрэнк? — Надир что-то говорил, но Фрэнк перестал воспринимать, кроме одного: подробности он узнает позже, если хватит духу спросить.

— Надеюсь, с Эртой все в порядке, — проговорил он.

Надир замялся…

Утро. Небо начинало светлеть, и розовые нежные лучи уже раскрашивали легкие облака, подсвечивали аккуратные домики с круглыми крышами, проходились по балконам и террасам, играя, касались изогнутых улочек и посадочных площадок, отражались от окон. Утро нового дня, безмолвие сонного города.

Тишину разорвал тонкий неприятный звук, похожий на жужжание насекомого. Он усиливался, приближался, вибрируя на одной ноте: и-и-и-и-и. И зазвенело, трескаясь, стекло. Лопнуло, не выдержав, осыпалось градом осколков на темные кирпичи. Раздался грохот. Взметнулся вихрь огня и дыма, обрушился на землю лавиной камней. От дома и куска улицы осталась дымящаяся воронка. Шум нарастал. С неба сыпались бомбы. Взрывая дома, сотрясая улицы, стирая Эрту с земли.

Глухой рокот зародился в глубине горы, стремясь вырваться наружу. Поверхность вздрогнула. Затряслась в смертельной пляске, лопнула, разойдясь трещинами, выдыхая горячую волну. Разверзлась земля, поглощая в свое ненасытное чрево все, что устояло после ракетного удара.

— Сигур, просыпайся.

Он открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. У кровати стояла Марика со светильником в руках.

— Скорее, нужно уходить, — настойчиво повторила девушка.

Сигур мгновенно поднялся, на ходу впитывая информацию. В атаку с воздуха не верилось. Система защиты должна сработать на поражение, но не стоит испытывать судьбу.

В случае угрозы схема отработана: поднять тревогу, передать сообщение, собрать общину в церемониальном зале. Вот они, все вместе — взволнованные взрослые и сонные, но не плачущие дети.