Мирослава Адьяр - Капитан Химеры

Марго отскочила назад, заскользила по песку.

Над головой грохнуло, а небо раскололо затейливое кружево молний: красных, похожих на кровеносные сосуды колоссального чудовища.

Краем глаза Бальтазар увидел, как от земли отрываются два корабля, среди которых безошибочно узнал небесно-синюю “Альбу” Дэвая.

– Пират тебя тут бросил, Марго? – Они двинулись по кругу, пристально глядя друг на друга, прожигая взглядами. В лицо Бальтазара летел пронзительный, наполненный горькой сладостью воздух – предвестник близкой грозы.

Капитан не мог медлить: если местный дождь накроет их на открытом месте, то все. Без капсул регенерации делать будет нечего, проще сразу пулю в висок пустить.

– Он получил все, что хотел! – Марго хрипло расхохоталась, и на донышке ее зрачков плескалось самое настоящее безумие. – И теперь рвется вперед, к своей цели. Ты же догадался к какой, да, Бальтазар?

– Тогда почему ты осталась?

Женщина скользнула вперед быстро, плавно, как кошка. Ее руки двигались с такой скоростью, что капитан едва увернулся от мощного удара в живот, а между пальцев Марго он отчетливо различил тонкое острое лезвие.

– Потому что я тоже получила все, что хотела.

Показушница.

Ничто не утолит ее жажду мести, кроме как прямое столкновение. Его кровь на ее руках, запах его страха, мольба в глазах. Пуля – это слишком просто, банально.

Марго хотела наслаждаться его страданиями.

Замах по дуге – и лезвие оставило на коже капитана глубокий росчерк. Подскочив в воздух, Марго метила в глаза, но нарвалась на мощный удар в бок и отлетела в сторону, уткнувшись лицом в песок. Вскочила она быстро, яростно отплевываясь, глядя на мужчину с такой ненавистью, что он должен был упасть на землю в корчах и вспыхнуть на месте, превратившись в кучку жирного пепла.

Ее рывок совпал с грохотом над головой.

Песок оросили первые тяжелые капли – и сладковатый запах усилился.

“Химера” стояла уже с отключенными щитами. Если сейчас же не прекратить весь этот цирк, им просто не на чем будет лететь.

За спиной Бальтазара слышались выстрелы и крик Клары. Яростный, злой, как наверное кричат люди, готовые снести все на своем пути, но капитан не обернулся, сосредоточившись на Марго.

Она жизнь положит, но не даст ему добраться до корабля.

– Не боишься промокнуть, Бальтазар?! – крикнула она. – Я сломаю тебя и заставлю смотреть, как медленно слезает кожа с лица твоей хорошенькой пилотессы!

– Не подавись яростью.

Марго рванула вперед, под сапогами заскрипел песок. Ее фигура смазалась, все краски смешались, растеклись в стороны, как акварель на холсте. Бальтазар увернулся от удара в корпус, но пропустил летящую ему в лицо руку. Боль хлестнула по щеке, теплая кровь заструилась вниз, по шее, окрашивая в красный воротник куртки.

Второй удар Бальтазар перехватил, но Марго вывернулась и бросилась снова, как разъяренная фурия, размахивая лезвием с такой скоростью, что начинало рябить в глазах.

Падающие сверху капли разбивались об их одежду и кожу, в небо поднимались тонкие струйки дыма, а невыносимая сладость забивала нос и кружила голову так сильно, что капитан с трудом различал, где он и что вообще происходит.

Подсечка. Женщина попыталась удержать равновесие, но поскользнулась на влажной земле и повалилась на спину. Бухнувшись сверху, сдавливая коленями ее бедра, Бальтазар вдавил бывшую в песок и, перехватив ее руки, завел их за голову, не позволяя двинуться. Марго сыпала проклятиями и рвалась прочь, едва ли не до треска в мышцах, до натянутых сухожилий и вибрирующих нервов. Она проклинала его, угрожала и хохотала так отчаянно, что в уголке рта блеснула крупная капля слюны, смешанная с кровью.

– Так даже лучше! – визжала она. – Ты никогда не догонишь Дэвая, слышишь? Никогда! Все, что ты найдешь, – это смерть и разрушения. – В горле Марго забулькал хриплый смех. – И до конца своих дней будешь жить с мыслью, что это все – твоя вина. Твоя вина! Твоя!

Удерживая женщину одной рукой, другой – капитан сжал ее горло.

Он хотел, чтобы она замолчала.

Хотел, чтобы она прекратила хохотать!

– Да, убей меня, – хрипела Марго. – Что ты скажешь Джен, когда она спросит, где мама?! Что ты ей скажешь?! Как объяснишь мою смерть?! Снова начнешь врать, что не владел собой и не мог остановиться? Чудовище – вот ты кто! И навсегда им останешься в ее глазах! Навсегда!

Тихие шаги по земле, рядом с Бальтазаром мелькнула тонкая тень – и Марго замолчала. Резко, будто кто-то отрезал ей звук.

– Он скажет, что ты погибла в перестрелке, – голос Клары был холодным как лед, и пистолет в руке не дрожал. Дуло указывало точно между глаз Марго.

Женщина хотела что-то крикнуть, но не успела.

Белоснежная вспышка разметала ее голову по влажному песку, от которого медленно поднимался пар из-за дождя. Брызнули в сторону осколки черепа и кровавая мякоть мозгов, а Бальтазар только и успел, что отдернуть руку, иначе выстрел мог бы лишить и его конечности.

Тело Марго конвульсивно дернулось и обмякло, а девушка переступила через нее, как через мешок с мусором, и двинулась к “Химере”.

В последний раз...

Взлетели они в полном молчании. Выпустили лисов из схрона, проверили целостность обшивки и, поняв, что урон от кислотных капель легко будет исправить на первой же заправочной станции, подняли щиты и взмыли в небо, оставляя за спиной только тела и безжизненный песчаный мир.

Эндо носились вокруг Клары, наперебой терлись об ее колени и жалобно поскуливали, но девушка оставалась безучастной. Не отмахивалась и не отвечала лаской, вообще не замечала ничего вокруг, кроме штурвала и подмигивания приборной панели.

Бальтазар не пытался начать разговор первым.

Он снова и снова крутил в голове череду собственных ошибок, а было их немало. Перед глазами стоял его разговор с магистром – стоило только вернуться на корабль, как он сразу же связался с Фэдом, не стал ждать или откладывать.

– Мне нужна помощь, – начал де Сото без долгих прелюдий.

– Ну и видок у тебя, приятель. – Магистр пристально рассматривал друга, а на лице – ни тени улыбки.

– Бывало и хуже, – отмахнулся капитан, – у меня на корабле есть андроид. Мне нужно, чтобы ею занялись твои люди. Дэвай каким-то образом засунул в нее программу слежения, и сейчас я очень не хочу, чтобы он знал о моих перемещениях.

– Пират покопался в твоей железяке? – Брови магистра поползли вверх. – Каким образом?

– Возможно, у него есть свои люди и на Заграйте. Не возьмусь утверждать.

Карие глаза Фэда опасно сверкнули, и Бальтазар знал, что друг запомнит каждое его слово и проверит все сам. Уж кого-кого, а пиратских прихвостней на Заграйте магистр терпеть не станет. Вырвет с корнем.