Сергей Григоров - Магия Мериты [СИ]

Большой грузовой звездолет Мериты, получив тревожный сигнал, поспешил к родной планете и сходу пошел на таран. Гвар, маневрируя, пытался убедить меритцев в бессмысленности атак. Однако вскоре грузовоз приблизился на опасно близкое расстояние, и потребовался выбор: либо столкновение, влекущее разрушение двух кораблей, либо уничтожение грузовоза. Гвар выбрал второе.

Гибель грузовоза (героическая? глупая?) открыла цепь катастрофических событий. Флотилия меритских планетолетов сожгла десантный бот на Яшаре. При этом все сооружения на спутнике были разрушены. Одновременно обслуживающий персонал промышленного космоцентра поднял восстание и разоружил второй десантный отряд. Гвар потребовал выдачи своих людей. Он, вероятно, уже понимал, что проиграл, но не знал, как ретироваться. Ему не отвечали. Гвар попытался снова овладеть космическим комплексом и силой освободить попавших в плен десантников. Меритцы поступили единственным образом, при котором они могли причинить хоть какой-нибудь ущерб чужому звездолету. Они взорвали, пожертвовав собой, энергетические узлы космоцентра. Звездолет Гвара получил серьезные повреждения. Все обитатели космоцентра — и меритцы, и незадачливые десантники — погибли.

В дальнейшем Гвар, вероятно, уже не контролировал должным образом свои поступки. Он отделил боевой отсек звездолета от поврежденной ходовой части и совершил посадку рядом со своим последним десантным ботом. Он обратился к властям Мериты с требованием не препятствовать десантникам вернуться на звездолет и заверил, что после сбора всех своих людей он незамедлительно уйдет. И опять — почему? по какой причине? — он не получил никакого ответа. Может, его не услышали? Или не поверили? Ложь в последних его обещаниях, впрочем, была: он уже не мог никуда «уйти», и если бы меритцы даже разрешили соединение экипажей кораблей, боевой отсек звездолета Гвара на длительное время все равно остался бы в центре Коранта.

Меритцы, отвергнув всякие компромиссы, стягивали в столицу все наличные энергоизлучатели. Возможность действенной атаки на него Гвар полагал нереальной, но опять просчитался. Меритцы разрушили Корант, вызвали всепланетные катаклизмы, но смогли на короткое время нейтрализовать защитные поля корабля Содружества. Десантный бот сгорел как спичка, боевой отсек звездолета также был почти полностью разрушен. Из всего экипажа в живых остался, вероятно, один Гвар, случайно находившийся в момент атаки в боевой рубке, имевшей дополнительную броню. Придя в себя, Гвар смог оживить дублирующие системы защиты и вновь стал недосягаем.

Тем временем был подготовлен к полету последний меритский звездолет — «Призрак». Он считался музейным экспонатом, ибо именно на нем был доставлен на Мериту первый отряд поселенцев. Это был звездолет малого класса, рассчитанный на перевозку не более сотни человек вместе с экипажем. Основные агрегаты его были в порядке, но подсобные системы и механизмы, за которыми не было надлежащего ухода, дышали на ладан. Меритцы отобрали и разместили на нем около полутора тысяч молодых здоровых людей. Это было ядро, с которым связывались надежды на возрождение нации. Все остальные собрались в районе Коранта, поскольку территория Мериты стала небезопасной — каперады, справедливо считая виновниками катастрофических планетных потрясений людей, охотились за случайно оставшимися одиночками.

Собравшись вместе, меритцы предприняли беспрецедентный шаг: многие из них, построившись в колонны, совершили коллективное самоубийство, бросившись на пульсирующие защитные поля. Обставлено это было с особой торжественностью. Сцены массовой гибели транслировались по всем каналам связи, бесстрастный кибернетический комментатор передавал имена павших, подробности их смерти, смаковал последние мучения добровольных жертв. Многие из них были известны всему Галактическому Содружеству. И обитаемые миры содрогнулись.

Уже давно были в полете десятки звездолетов, экипажи которых получили приказ любыми средствами прекратить происходящее. Но опять, как и ранее, бег времени оказался неумолим.

Гвар не выдержал раскрывающейся перед ним гекатомбы. Возможно, он уже давно сошел с ума. Он взорвал звездолет. Мощность взрыва составила несколько сот мегатонн. Подоспевшие звездолеты смогли лишь локализовать глобальные разрушения. Из населения планеты остались разрозненные группы каперадов. Последний, чудом переживший взрыв меритец скончался на борту одного из пришедших на помощь кораблей. Он ни с кем не обмолвился ни единым словом.

«Призрак» стартовал почти сразу после взрыва. Звездолеты Содружества, обнаружив его, пытались установить с ним связь и, не приближаясь на близкое расстояние, стремились не потерять из виду. «Призрак», войдя в глубокие слои надпространства, оторвался от погони и растаял в космосе.

Вэр не мог без ужаса вспоминать прочитанное им о Меритской войне. Всякий раз, представив себе страшные картины Корантского кризиса, ощутив невозможность вмешаться, он бежал от этого. Защитный механизм, данный человеку эволюцией, позволяет отрешаться от наиболее глубоких потрясений. Надо жить, работать, помнить о случившимся и не допускать повторения, и нельзя, чтобы призраки прошлого затмили настоящее и будущее.

Кто виновник трагических событий? Конечно, Гвар. Он виноват своей начальной самонадеятельностью и необъяснимым проявлением предельной нерешительности, когда ситуация вышла из-под контроля. Виновато все Галактическое Содружество, допустившее саму возможность этих событий.

Виноваты власти Мериты, отказавшиеся от разумных компромиссов и неоправданной, преступной твердостью погубившие свой народ. Каждый человек, оказавшись в чрезвычайных обстоятельствах, должен исполнить свой долг и пойти, если надо, до конца, но лидеры народа обязаны не допускать излишних жертв.

Виновата также цепь событий, их фатализм и стремительность, не дающие времени найти иной путь. Виновато многолетнее безмятежное существование человечества, в результате которого был утерян иммунитет к безудержному раскручиванию зловещей спирали конфликта.

Никто не хотел происшедшей войны, тем более такого ее исхода. Триста лет народ Мериты считался погибшим. Но они выжили. Восстановили нормальную общественную жизнь. Вновь установив контакты с Содружеством, они косвенно признали неправильность своей былой твердости, хотя и любое упоминание о прошедшем, безусловно, глубоко ранит их душу. Недаром Марк при первой встрече, как бы оправдываясь, говорил, что не всегда можно идти на компромиссы, а Лару так волнует деятельность их группы. Недаром Вэр так остро чувствует свою вину перед ними.