Сергей Григоров - Магия Мериты [СИ]

Ладно, подправит его Шар. А заодно, конечно, не откажет себе в удовольствии с помощью Цыпленка бросить камень в огород некоторых напыщенных лиц, возомнивших о себе невесть что. На то он и Шар, чтобы мудро попользоваться благоприятной возможностью.

Цыпа выложился. Больше ничего нового нам сказать не может, и потому, дабы скрасить молчание, начал ходить кругами вокруг одних и тех же истин. Ему, видите ли, показалось, что мы его недопоняли. Разъясняет, чудак. Я, например, все понял, потому как постарался. Шар слушал не менее внимательно и сейчас молчит, ибо обдумывает решение.

Так и есть. Посмотрел Шар на меня и начал говорить. За долгие годы товарищества мы выработали особый язык. Понимаем друг друга с полуслова, с полужеста, а посторонним кажется, что передразниваемся.

Шар решил поддержать Цыпленка, а посему возникает ряд вопросов. Первый: каким образом оказать содействие? Вопрос простой. То, что Цыпа принес нам в своем клювике, фактически не нуждается в доработке. Следовательно, необходимо лишь донести его информацию до нужных лиц. Например, организовать его лекцию для Посланников-попечителей. Для этого необходимо каким-то образом собрать их вместе и предложить послушать забавную историю.

Задача не из простых. Посланники очень занятые люди. Особенно сейчас, когда Совет нового созыва по существу собран, и идет жесточайшая закулисная борьба за сферы влияния. Кроме того, народные избранники вечно боятся потерять лицо и неохотно бросаются в авантюры. Шар, однако, заявляет, что для него собрать их — пустяк. Ладно, поверим.

Второй вопрос: оказать помощь Цыпленку в подготовке его тронной речи. Не умеет он по-настоящему преподнести плоды своего труда. Необходимо пообтесать его речь, правильно расставить акценты, найти разъяснения подоходчивее. Большие люди понимают только простые предложения, состоящие из коротких слов. Любой деепричастный оборот для них есть удобный повод далее вообще не слушать оратора. Кроме того, на время подготовки к лекции Цыпленка следует изолировать. Лучшее — тут же препроводить его в Шаровскую крепость. Оттуда серая команда замучается его выковыривать. Можно, конечно, на время приютить Цыпу у Простаков. Но вряд ли это целесообразно, так как они научат его несдержанности.

Третий вопрос: при выдвижении на боевую позицию и в ходе самой лекции Цыпленок нуждается в охране. Естественно, с этим делом могу справиться только я. У меня нет возражений. Единственная загвоздка — возможно, уже на следующий день мне придется выполнять давнее поручение Серого: проникновение в сущность. Мне следует быть в форме, не растратить свой нуситский потенциал. Что ж, будем надеяться, что либо помощь моя Цыпленку не понадобится, либо успею восстановиться в последующие часы. Если случится иначе — что ж, прости, Серый.

Итак, решение принято, очерчен путь его реализации. Шар немедля принялся за психологическую обработку Цыпленка. Следует добиться того, чтобы он безропотно следовал по намеченному нами плану.

Шар задает вопросы. Один каверзнее другого. Цыпленок вертится, как уж на сковородке, но отвечает. Наконец задумался. Затих. Лишь хохолок временами вздрагивает. Я сижу напротив него и от нечего делать наблюдаю зал.

Как всегда, народу у Брайана видимо-невидимо. Тихой сапой добился мой старый товарищ всеобщего признания. Его клуб вошел в моду и, насколько я себе представляю, скоро приобретет статус одной из главных достопримечательностей Зоны. Недаром серьезные дяди глаз на него положили. Дали мы им от ворот поворот, это точно. Тем не менее, рано расслабляться. Брайан сам должен стать достопримечательностью, знаменитостью — вот тогда за него можно будет не беспокоиться.

А он не понимает своей задачи. Тот выигрыш в кости — астрономическая, надо сказать, сумма — он вознамерился мне отдать. Зачем это мне такой подарок? Как не отнекивался я — ни в какую. Пришлось пойти на компромисс: половину колонистам Ривереды — пусть выпишут себе комплект Программаторов для строительства Техцентра, — а вторую половину — клубу, на приобретение новой фантом-иллюзионной аппаратуры.

Вон Мул скачет. Для нормального человека в зале жарковато, а на нем две шубы. Одна простая, из синтетики. Зато сверху — роскошь несусветная. Из настоящего, натурального меха каких-то редчайших животных, в незапамятные времена вывезенных с Земли. Забыл, как они называются. А может, и не знал никогда. Образование-то у меня не ахти какое. Если б не природный интеллект, не нуситские способности, быть бы мне не Котом, а, скажем, тупым бездомным Тараканом.

Конечности у Мула не то, что у нормального человека. При соприкосновении с любым предметом они каким-то особым образом напрягаются, что ли, становятся исключительно твердыми и колючими. Потому-то не идет он, а скачет. Надел ботинки на толстой мягкой подошве, но все равно цокает при каждом шаге. Туловище — что палка прямая.

Заглянул Мул на минуточку. Стопочку выпить да перекинуться с нами парой фраз, ибо соскучился. Два дня, как он в загуле.

Он не один. С ним два зонтика, как бабочки, в ярких нарядах, подчеркивающих их выдающиеся анатомические особенности. Зонтики — это девушки Зоны, беспечные и задорные создания. Не будь их, я думаю, не было бы и Зоны. Такие, как они, вечны. Маркитантки, наверное, появились до образования первых армий, а после всеобщей демилитаризации (или, наоборот, подпольной военизации), просто сменили обличие. Без них никак нельзя, ибо жизнь немедленно становится тусклой и безрадостной.

Присел к нам Мул, поговорили немного. Цыпленок вскинул клювик на мгновение, хлопнул глазами на зонтики, смутился, выдавил соответствующую приличию улыбку и вновь склонился над своими записями, распушив хохолок.

Этого, впрочем, оказалось достаточно, чтобы Мул его оценил, уважительно склонил голову чуть набок и плотоядно пригладил воображаемые рога. Потом скосил мудрый взгляд на меня. Решил, что здесь обойдутся без него, и поинтересовался, где Умник. Его тоже задела пренебрежительная целеустремленность нашего товарища. Как бы ни влекли неотложные дела, мог бы удосужиться встретиться с нами. Поделились мы с ним нашей горечью по этому поводу, и он поскакал дальше.

Наконец Цыпленок прервал свои размышления и заявил, что ему надо провести дополнительные расчеты. Этого-то и добивался Шар, тут же пригласив его к себе. Заодно, мол, Цыпа сможет попользоваться компьютерным редактором последней модели. Тот превратит его опус в подлинный шедевр. А попутно Шар берется организовать ремонт родной Цыповской аппаратуры. Поотнекивался Цыпленок для приличия, но согласился. Шар подмигнул: все, теперь он наш, впредь нельзя упускать его ни на мгновение, дабы великий искусник Серый не придумал новую каверзу.