Михаил Сенин - Дорога к вратам

— Надеюсь. Но что ты хочешь от меня услышать?

— Я знаю, ты изучаешь историю нашего мира. Ты собираешь всё, что известно о гронах. Есть ли у них враги?

Я задумалась.

— Да, во многих легендах упоминается о расе, которая противостояла гронам, причём успешно. Везде её называют по разному, в среднем это звучит как «снии-ипс» или «Сниипш». Место обитания неизвестно, хотя, кажется, отношения к Рекуази не имеет. Но, по совести сказать, я бы не стала с ними связываться.

— Почему? — густые брови Киорка удивлённо поднялись. — О них плохо говорят?

— Напротив. Кто станет плохо говорить о врагах гронов? Просто это слишком серьёзный вопрос, чтобы полагаться неизвестно на кого. Я бы попробовала договориться с кем-то из независимых, или неприсоединившихся миров. От них хоть знаешь, что ждать.

— Логично. — Сказал Киорк. — И всё-таки, возможно, стоит попытаться. Ладно. По возвращении представишь мне свои соображения по этому вопросу подробнее. А сейчас — готовься к вылету. Я хочу знать, что там произошло. Я очень хочу это знать. Поняла?

Поняла. Куда уж не понять. Первое за столько лет внутрисоюзное столкновение. Война? Не хочется. Но лететь надо. Летим.

Всё тихо. В пустоте плавают обломки и тела. Иногда в скафандрах, но это их не спасло. «Неустрашимый» висит в центре зоны конфликта, сверкая огнями, как новогодняя ёлка. Первое и второе звено истребителей (они же Разящие Клинки и Светлые Молнии), как муравьи, снуют туда-сюда, стаскивая к «Могучему» остатки кораблей. Компьютер фиксирует положение остатков, их принадлежность и направление движения. Позже, проанализировав эти данные я смогу узнать, что тут произошло. Узнать? Нет, конечно, только картину столкновения. До причин же его придётся доискиваться другими способами, читать чёрные ящики, бортовые журналы. Если они сохранились, конечно. Всё тихо. И вдруг, впереди тьма пространства расцвела синим цветком. Это вышел из гиперпространства корабль. Компьютер, слегка пошуршав, опознал его как крейсер Милаакка. Крупный крейсер, тройка по милаккской классификации, что-то среднее между средним и тяжёлым. Не знаю, почему, но я решила развлечься, поиграв с оружием, как будто атакую его. Это нетрудно, корабль, который только вышел из гипера, не сразу способен к каким-либо действиям. Он должен, грубо говоря, осмотреться, привыкнуть к среде, сориентироваться. Как пловец, вынырнув из воды, машет головой, стряхивая брызги и соображая, куда он попал. Активировать вооружение — минутное дело. Задать цель — тоже. Самое приятное, то, что не могут заметить моих забав. Я только собралась отменить атаку, наигравшись, как он выстрелил. Защита сработала — разряд растёкся в черноте космоса, и на мгновение стал похож на огромный тропический цветок. Я даже не успела понять, что произошло, но Каэльд мгновенно перехватил управление огнём на себя, отрапортовал и дал ответный залп. В точку! Затем второй. Оба растеклись по защитному полю противника. «Первое и второе звено!» — услышала я свой голос, — «Бросить мусор и атаковать противника! Третье и четвёртое звено — на вылет!». Одновременно с этим ещё один, на безмолвной речи — навигаторам — выполнять манёвр уклонения. «Неустрашимый.» плавно двинулся вперёд, слегка забирая влево. Третье и четвертое звено, они же Белые Шершни и Касатки заняли свои боевые позиции возле милаакканского корабля. Во время. На арену вышли истребители милаакка, и было их гораздо больше. «Твою мать.» — пробормотала я. «Убери Мощного,» — велел Каэльд. «Мощный»! Как же я про него забыла! Ещё один приказ, и он ушёл. Надеюсь, собранных обломков мне хватит для анализа. Если выберемся. Бой продолжался. Каэльд отдавал приказы истребителям и артиллеристам. Защиту милаакканца уже почти пробили, но и наша держалась на соплях. И тут, прямо перед носом, появился второй крейсер милаакка. Поменьше первого, четвёрка. Чёрт! Что их там, собирают, что ли? Рефлекторно я врубила какое-то оружие. «Что ты делаешь!» — крикнул Каэльд, отрываясь от схватки. «Смотри!» — ткнула я пальцем в экран. Каэльд грязно выругался. Оружие, которое я врубила, оказалось электронной пушкой, уничтожающей компьютеры на кораблях противника. На редкость удачно, тем более, что он не успел поставить защиту! Два залпа, и второй крейсер можно списывать со счетов. По крайней мере, все его излучения прекратились. «Слава Вейгну», — пробормотал Каэльд. — «Правее.» «Неустрашимый» послушно пошёл вправо. Чем-то манёвр напоминал морской бой парусной эпохи, когда корабли поворачивались к врагу бортом и давали залп. А затем другим, перезаряжая пушки. Только Каэльд делал это быстрее и грациознее. Я вывела на трёхмерный экран картину боя. Это было красиво, настоящий танец, в сопровождении зелёных и красных искр истребителей. Некоторые из них вспыхивали и тут же исчезали. Ужас… шершней почти не осталось, касатка только одна. Клинков и молний — половина. Врагов в полтора раза больше. Милаакканец палил в нас, как заведённый. Наша защита начала сдавать. Ещё три попадания — и нас останется только добить. Страха не было. Просто пустота в голове. «Электронная пушка» — бросил Каэльд. «По своим попадём.» — «Ничего, зато живы останутся». Логично. Выстрел. Все искры истребителей стали серыми. И наши, и чужие. Ничего, своих потом подберём. Если выживем. Им-то ничего не сделалось, только компьютеры сдохли. «Помнишь Громовержца?» Ещё бы не помнить. Когда он своими движками… Идея, чёрт возьми! И ни одного истребителя между нами и крейсером! Один приказ. «Неустрашимый» поворачивается носом к противнику и набирает ход. Милаакканец тоже. Идиот, он что думает, в лобовую идём? Размечтался. Каэльд успевает сделать три выстрела, почти пробив защиту врага. Три ответных выстрела в нас. Защита почти сломана. Но это уже не важно. Когда-нибудь видели, как копы в американских фильмах делают полицеский разворот? Тоже самое я собиралась сделать сейчас. «Неустрашимый», не снижая скорости, развернулся к милаакканцу кормой и дал полный газ. Пара секунд. На экранах заднего вида было видно, как струя плазмы из двигателей пузырём рассеклась по защите милаакканца. Он приблизился. Ближе, ближе. Ещё ближе. Пузырь исчез, превратившись в огромный огненный клинок. Вот он коснулся милаакканца, легко, почти нежно. И всё. Бой закончился. Оплавленные остатки крейсера, отброшенные струёй плазмы, уходили в никуда, «Неустрашимый» тихонько тормозил.. Я не стала их преследовать, некогда. Надо спасать истребители. Чёрт с ним, с крейсером. Но Каэльд, какой молодец! Как красиво вёл бой, чётко, собранно, как будто всю жизнь этим занимался! А ведь это первая в нашей жизни по-настоящему серьёзная заварушка. Всё, что было раньше — контрабандисты, мелкие стычки, Рекуази, в конце-концов — не в счёт.