Андрей Никонов - Под светом чужой звезды

- Написано что-то на странном языке, - неохотно ответила Майя. – Ты его знаешь?

- Нет, - пожал я плечами. – Но я торговец, много чего повидал. Иногда собираю всякие загадки, случается, это приносит доход.

- Ладно. Не внушаешь ты доверия. Каллиста, подойди сюда.

Платиновая девочка бросила мяч подружке, подбежала.

- Повернись. Эмпо хочет посмотреть, что за татуировка у тебя.

Каллиста послушно опустилась на песок правым плечом ко мне.

- Сама знаешь, что тут написано? – я вгляделся в символы, запоминая. Модуль, золотая карточка, теперь эта девочка – что эти символы на них означают? Загадка, на которую, если бы не вросший в мозг бездельник, непонятно что от меня требующий, мне было бы по большому счету наплевать.

- Не-а, - девочка сморщилась. – Эмпо – это торгаш, да?

- Ага.

- А ты внешник?

- Да.

- Не люблю внешников, - серьезно заявила Каллиста. – Вы хотите нас захватить. И отобрать нашу землю.

- Я – нет, - попытался успокоить девочку. – Только этот остров, остальная планета меня не интересует. Все, беги.

- Ну что? – Майя подозрительно посмотрела на меня.

- Видел я такие символы уже. У некоторых внешников и на Тритосе у одной девушки. Но что эти буквы означают, никто не знает. Говорят, из сети перерисовали, для красоты.

- Ну может быть, - девушка чуть расслабилась, - Каллиста тоже из ваших, не знаю, как она к аэтосам попала, вроде как приемная одного из подручных Тироса. Хочешь найти ее семью?

- Нет, зачем мне это, - пожал я плечами. – Ты когда-нибудь ныряла на двадцать метров? Пойдем, покажу.

- И когда ты успел с Майей познакомился? – Витор явно отдавал предпочтение местной еде. Косточки, которые он обгладывал, были настоящие. А что, местные крокодилы жирные и на вид вполне сьедобны. – Карманы проверил? Девушка красивая, тут не поспоришь, ей и самой ничего делать не нужно, все, что захочет, отдадут. Но хобби у нее такое, вещи чужие брать.

- Пляж рядом со вторым поселением. Там шикарный песок и водопад. Только чур, никому не рассказывать, а то потом не протолкнешься, а я люблю тишину и уединение.

- Ты тут как на курорте, - бандит расхохотался, вытирая жирные пальцы услужливо поданной салфеткой. Дрищ, освоившись со своим положением, исполнял при аэтосе роль слуги. – Татуировка у девчонки заинтересовала?

- Ага, видел я такую у некоторых из внешников. Только не у торговцев, а тех, кто клиентов обслуживает. Ну ты понимаешь, шлюхи там разные. Поэтому и удивился, когда на маленькой девочке увидел. Майе не стал говорить, еще поймет не так.

- Охотно верю, с ней лучше не ссориться. Язык странный, вроде как общий, но только похож. Говорят, какой-то тайный, это вот Эфия любитель истории, можешь с ним потом поговорить. Но по мне – просто кто-то извратился, наколол случайный набор непонятных значков, так некоторые делают, вроде как причастны к великой тайне, а копнешь – пижоны обычные.

- А с девчонкой что?

- Она приемная в семье Таис, племянницы Тироса. Как она у Таис оказалась, не знаю, и тебе лезть в эти дела не советую.

- Хорошо, - пожал я плечами.

- Для твоего же блага. Она Таис как родная. А Тирос свою племянницу хоть и не очень любит, но ради семьи и не таких как ты размажет в тонкие крепес.

В подтверждение своих слов он взял с тарелки тонкий блинчик, свернул конвертиком и закинул в рот.

- Да понял я, понял. Насчет Майи тоже – не подходить лучше?

- Это сам решай. Майя – девушка свободная, делает, что хочет. К ней из наших многие подкатывали, с тех пор как муж у нее здесь пропал. Она-то с тех пор с каторги не вылезает почти, только иногда в город делами заняться, и сразу обратно. С детьми возиться любит, воровать – это у нее отлично получается, и еще мужикам головы крутить. Вот только флиртом все и ограничивается, дальше – ни-ни. Фигурку-то заценил? А красавица какая? Не чета тебе, так что шансов у тебя, эмпо, нет вообще.

- На планете десять миллионов жителей, из них половина – женщины. Как-нибудь перебьюсь и без Майи.

Витор расхохотался, похлопал меня по руке.

- Ничего, будет и у тебя праздник. Найдешь себе старушку, они – не чета молодым. И готовят хорошо, варенье там, супчики, и носки вязать умеют. Да, Эфия?

Помощник Витора согласно кивнул. А Дрищ, хоть его и не спрашивали, подобострастно похихикал.

Судя по жизнерадостному настроению Витора, ему тоже на острове жилось неплохо. Как на курорте. Он человек в банде не последний, раз не советует Каллисту эту доставать своим вниманием, не буду.

Хотя и любопытно. Внешней связи у этого мира с остальной цивилизацией почти нет, даже шумерских богов тут не почитают, у местных свои – Хаос, Никта, Эреб, Тартар, Уран и Гея. Ну и Эрос, куда без него. Но язык используют тот же, что и везде, а вот символы странные, во внешнем мире даже в сети ничего о них нет, а тут – пожалуйста, на детей лепят.

На следующее утро Витор почтил место приемки товара своим присутствием.Внимательно проследил, как я тащу последний, восьмой мешок с чамбом – нагрузку надо увеличивать, иначе прогресса не будет в тренировках. Громко поставил в пример остальным приунывшим и с каждым днем все сильнее ненавидящим меня заключенным. А заодно пожелал удачи, сказав, что лично поставил на меня пятьдесят криматас.

Я поначалу решил, что ставки делались на количество мешков, но нет – эта тема для зэков была слишком больной. Ставили на то, удастся мне завалить Майю или нет. Ставки принимали двести к одному, и не в мою пользу. Что там Витор говорил, нет шансов? А вот букмекеры считали, что хоть полпроцента, но есть. Оптимистично.

Пришлось поставить сотню на себя, таких как я было немного, в основном – недалекие враги аэтосов. Эти подходили, давали советы, как мне лучше себя вести, предлагали свою помощь – подержать красотку, пока я делаю свои нужные им дела. Один даже принес специальное зелье, сваренное им из чамба, как он утверждал – приворотное. И он выиграл. Зелье действительно оказалось выше всяких похвал, пахло отвратительно, попробовать – так гадость неимоверная, других дураков, кроме меня, согласившихся после первой дегустации купить рецепт, не было. Люди иногда просто не понимают, какое сокровище им приносят под видом неказистых камешков, чудных рисунков или вот такой жидкости. Во рту после первой секунды, если петерерпеть, возникал такой танец восхитительных вкусов, просто взрывы один за другим, что я заплатил парню пятьсот криматас за рецепт, доставшийся, как он неумело соврал, от кого-то из предков.

Витор ржал надо мной до той секунды, пока не распробовал. И через час владелец рецепта гордо показывал всем свое предплечье с вытатуированным орлом с двумя молниями, а бандит серьезно сказал мне, что, если я начну делать эту настойку не для внешников, а на внутренний рынок, он своими руками меня порежет на кусочки. Какого бы крутого парня я из себя не изображал. И что Тирос обязательно обсудит со мной условия. Какие – не уточнил, но понятно было, что я только что нашел и сразу потерял рынок сбыта.