Клаудия Грэй - Голос крови

Однако вскоре у всех создалось ощущение, что они погрузились в эпоху воистину древнюю, еще до становления Старой Республики.

— Здесь что, вообще все на бумаге? — спросила в отчаянии Корри часа через три работы в архивах Рилота.

— Кроме того, что на выделанной коже. — Лея, наморщив нос, отложила в сторону древний пергамент. — Или на деревянных табличках. Но как бы то ни было, тут все либо написано от руки, либо отпечатано.

Джоф Систрайкер так закопался в документы, что над стопками кожаных фолиантов торчал только его золотистый чуб.

— Неужели они правда не могли позволить себе голографирование или компьютеры, ну хоть что-то приличное?

— Нет, лейтенант Систрайкер, не могли. — Лея говорила ровным тоном, но ей необходимо было донести эту истину до своих сотрудников. — Рилот всегда страдал от нехватки ресурсов, а то немногое, что было, обычно отбирали хатты либо никто. Местные жители давно поняли, что могут вести исторические записи только самым примитивным образом, но не оставили попыток сохранить свою историю такой, какой они сами ее видят. Мы должны уважать их старания, даже если это означает, что наша работа будет труднее.

А работа и правда была непростой. Даже изматывающей. Но кто сказал, что быть сенатором легко?

Лея, Корри, Джоф и C-3PO сидели рядышком за длинным столом из песчаника в глубине архивов Рилота. В этом огромном подвальном помещении, похожем на пещерный лабиринт, хранились все исторические записи планеты, кажется, с начала времен. Дроиды-светильники, роившиеся поблизости, давали достаточно света для работы, но пространство вокруг тонуло в темноте и по контрасту с островком теплого сияния казалось даже мрачнее и холоднее.

— Я кое-что нашел, ваше высочество! — возвестил C-3PO, постучав металлическим пальцем по странице. — Еще одно упоминание о Риннривине Ди, на сей раз сделанное около пятнадцати лет назад.

Корри склонилась над раскрытой перед дроидом книгой и прищурилась, силясь разобрать рукописный текст:

— Это список перекупщиков спайса на службе хаттов. Риннривин был среди самых низших в их системе, по крайней мере по данным Рилота.

— Готова поспорить, что это правда.

Лея сложила руки на груди и откинулась в кресле. Ее простой легкий комбинезон в самый раз подходил для мягкого климата Рилота, но в холодном сыром подвале ей было зябко.

— Все, что нам пока удалось обнаружить, говорит, что до определенного момента он был мелкой сошкой: ни денег, ни влияния; даже собственной банды, похоже, не имелось. Потом, примерно семь-десять лет назад, начался его взлет. И к настоящему времени Риннривин стал одним из крупнейших преступных воротил в Галактике.

C-3PO повернулся к Лее всем корпусом и чуть наклонил голову к плечу, словно от любопытства:

— Возможно, наши данные неточны, ваше высочество. Все эти записи сделали люди и представители других разумных форм жизни, но не машины. А следовательно, есть вероятность ошибок.

Лея покачала головой:

— Нет. Хотя нам пока известно далеко не все о деятельности Риннривина Ди, обнаруженного нами уже достаточно, чтобы стало ясно: тви'леки ничуть не преувеличивают масштаб его влияния, а может быть, даже недооценивают его.

— А как вам такая мысль… — Джоф раздвинул стопки книг, громоздившиеся перед ним, чтобы не заслоняли от него остальных. — Может, примерно тогда рухнул другой картель? Ну, к примеру, какой-нибудь хатт помер, не оставив наследника. И Риннривин оказался рядом, не упустил свой шанс, подхватил дела и загреб себе все, что осталось.

Лея тщательно обдумала его гипотезу, потом сказала:

— Версия выглядит правдоподобно. Но проблема в том, что у нас нет данных о существовании такого картеля. Ни здесь, ни на Хосниан-Прайм, нигде.

— Долгое время Риннривину удавалось не привлекать к себе внимания, — заметила Корри. — Может быть, и тот картель до самого конца оставался вне поля зрения властей. Ведь даже сейчас наверняка есть много преступных организаций, о которых мы ничего не слышали.

— Верно. Но если бы Риннривин и правда воспользовался вакуумом власти, мы бы уже наткнулись на след того, кого он заменил. А мы ничего такого не нашли.

И очень жаль, подумала Лея. Чем больше она размышляла о загадочных силах, стоящих за Риннривином Ди, тем тревожнее становилось у нее на душе.

Очень похоже, что, как они с Кастерфо и предполагали, у Риннривина Ди есть могущественный покровитель. После их личной встречи наедине Лея понимала, что Риннривин слишком умен и честолюбив, чтобы согласиться на роль подручного при первом встречном. Какая бы сила ни стояла за картелем Риннривина Ди, ее влияние простиралось дальше, чем Лея была в силах вообразить…

— Вы по-прежнему уверены, что тут не замешаны центристы? — спросила Корри, показав на горы бухгалтерских книг на столе. — Ведь все указывает, что деньги Риннривина уходят в миры, поддерживающие центристов. Мне кажется, что и те деньги, на которые он построил свой картель, тоже пришли оттуда.

— Только то, что планета выбрала политический курс центристов, еще не говорит ничего о поступках и желаниях ее граждан, — сказала Лея совершенно искренне, однако ей не давало покоя ощущение, будто что-то здесь не так.

«Центристские миры гордятся приверженностью закону и порядку, — подумала она, вспомнив рассуждения Кастерфо о смертной казни на Риосе. — Казалось бы, если бы могущественная преступная организация развернула среди них бурную деятельность, на фоне всеобщей порядочности она должна была только скорее привлечь внимание властей. Возможно ли, чтобы каждый мир, втянутый в аферы Риннривина Ди, не подозревал об истинных масштабах предприятия? Да, возможно. Мало кому придет в голову следить за каждым шагом никто, как это делают тви'леки». Но чутье говорило Лее другое. Что-то огромное и опасное, словно хищное морское чудовище, таилось до поры в глубине, подальше от посторонних глаз, росло и набирало силу…

Лететь пилотом на первоклассном корабле вроде «Лунного света» к независимой планете вроде Рилота, участвуя в секретном расследовании, — отличное приключение. Высшей пробы. Семь, может, даже семь с половиной баллов по шкале остроты ощущений.

Часами сидеть в затхлом подвале, копаясь в БУМАЖНЫХ финансовых документах, — никакое приключение. Уровень остроты ощущений не просто нулевой, а отрицательный: это занятие высасывало всю радость жизни Джофа, как черная дыра поглощает свет и тепло.

— Какая тухлятина! — пожаловался он единственному, кто остался с ним на корабле вечером.

— Мои датчики не улавливают в воздухе продуктов распада органической материи, — возразил C-3PO. — Хотя, разумеется, анализ атмосферы не является одной из моих приоритетных функций. Можно разыскать астромеханика, чтобы он проверил вентиляционные системы корабля…