Клаудия Грэй - Голос крови

Лея надеялась, что некоторые ее знакомые со временем поймут это, но ожидала, что первыми окажутся самые опытные, мудрые, те, кто знал ее много лет. А их всех опередила шестнадцатилетняя девчушка.

— Я понимаю, — сказала Лея, стараясь говорить как можно мягче, хоть и приходилось перекрикивать шум. — И всегда понимала.

Корр кивнула и часто-часто заморгала.

— Я знаю, что мне уже не быть стажером у вас в офисе, — проговорила она дрожащим голосом, — но, если я могу как-то помочь вам, сделать что-нибудь для вас, можете на меня рассчитывать. То есть я хочу сказать — для меня будет честью помогать вам.

— Спасибо, Корр. Я очень ценю это. — Лея пожала ей руку.

— И… если хотите, можете и дальше звать меня Корри.

— Нет, тут ты была права. Ты уже не ребенок. Думаю, ты даже более взрослая, чем большинство собравшихся на этот митинг. Так что лучше я буду звать тебя Корр.

Корр наконец улыбнулась, и Лея поняла, что, если ей однажды понадобится помощь, она сможет смело обращаться к этой девушке.

После речей, конечно, настало время пожимать руки, лапы, клешни и щупальца. Толпа окружила Тай-Лина, а Лея попыталась тихонько улизнуть. Но покрытая золотистым мехом лапа мягко обняла ее за плечи и удержала.

— Даже не думай! — ласково сказала Вариш. — Оставайся. Тай-Лин непременно захочет потом поговорить после митинга.

— По моему собственному опыту избирательных компаний, после митинга Тай-Лин захочет только одного — упасть где-нибудь в тихом месте.

Лея помолчала, глядя на сутолоку вокруг старого друга. Как он умудряется сохранять достоинство и невозмутимость посреди хохочущей толпы поклонников и гордых родителей, требующих, чтобы он поцеловал их ребенка?

— Как думаешь, у него хорошие шансы на победу?

— Неплохие. Результаты опросов обнадеживают, хотя сейчас, конечно, судить рано, ведь центристы пока не выдвинули своего кандидата. Но мы-то думали, что из-за всего этого тарарама с тобой наша партия потеряет популярность, а этого не произошло.

— Наверное, ты единственная в Галактике, кто может назвать это «тарарам».

— За это ты меня и любишь, верно? — Вариш чуть крепче обняла Лею за плечи и начала мягко подталкивать ее в сторону толпы. — Ну хоть попрощайся с Тай-Лином, прежде чем уходить.

— Очень ему нужно мое «до свидания»! И я не хочу никому усложнять жизнь.

— Ты и не усложняешь. Чем скорее мы начнем вести себя так, будто все хорошо, тем скорее все снова станет хорошо. Кроме того, не думаю, что кто-то вообще тебя узнает. Тут такая толпа, что одни затылки видны.

Это было верно подмечено. Лея позволила Вариш затащить ее в гущу толпы. Главное было никого не толкнуть и ни с кем ни встречаться глазами. Если кто-то и узнал ее, они ничего не сказали. Или сказали, а она не расслышала в общем гаме.

Наконец они протолкались поближе к Тай-Лину.

— Тай-Лин! — окликнула Вариш из-за чьих-то спин. — А вот и мы!

Толпа чуть расступилась, и Лея увидела улыбающегося Тай-Лина в окружении избирателей…

…И одно лицо в первом ряду толпы оказалось знакомым. Высокие скулы, волосы с проседью, жгучие темные глаза. Хотя Лея видела эту женщину только в казино на Бастазе и на записях Рэнсольма, она узнала ее мгновенно. В толпе стояла Арлиз Хадрассиан.

И из-под длинного плаща Хадрассиан как раз достала бластер.

Лея не успела даже крикнуть — Хадрассиан выстрелила Тай-Лину прямо в грудь. Все закричали. Толпа бросилась врассыпную, но некоторые попытались пробиться к упавшему Тай-Лину. Лея бросилась к нему, рухнула на колени рядом — и только тогда поняла, что Хадрассиан не пыталась скрыться, а так и стоит на месте с бластером в руке. Стражи порядка бежали к ним, но что толку…

— Лея Органа, — прокаркала Хадрассиан. Уголки ее губ медленно приподнялись в зловещей улыбке. — Благодари судьбу, что я мыслю стратегически.

С этими словами она поднесла бластер к виску. Лея едва успела отвернуться, как раздался треск последнего выстрела и тело с тошнотворным глухим стуком повалилось на землю.

— Тай-Лин! — Лея перевернула друга на спину, чтобы осмотреть рану. — Тай-Лин, ты слышишь меня?

Но он, конечно, не слышал. Ему зарядили в грудь почти в упор из бластера в режиме поражения. Там, где билось его сердце, теперь чернела огромная дыра с запекшимися краями. Арлиз Хадрассиан отомстила за своих воинов.

Это великое несчастье для всей Галактики, поняла Лея. Но сейчас она не могла думать о политических последствиях, о грядущей катастрофе — ни о чем, кроме того, что ее друг лежит мертвый. Вариш горестно взвыла. Лея, стоя на коленях, коснулась лбом лба Тай-Лина. Она не могла придумать, как еще теперь попрощаться с ним.

Сенат единогласно объявил дни траура в связи с гибелью Тай-Лина Гарра. В минуты отчаяния Лея думала: возможно, центристы поддержали это предложение только из лицемерия. Но похоже, всеобщая скорбь была искренней. Никому не хотелось, чтобы исход выборов решали убийцы-фанатики.

Однако столь же единодушен, к ужасу Леи, сенат был и во мнении, что угрозу Новой Республике представляла одна лишь Арлиз Хадрассиан — террористка и преступница. Данные, добытые на Сибенско, позволили возложить на нее ответственность и за банкетный теракт, и за становление картеля Риннривина Ди, что и сделали как центристы, так и популисты. Теперь, когда убийца покончила с собой, опасность миновала.

— Нельзя делать таких поспешных выводов, — в отчаянии пыталась переубедить Лея своих коллег на небольшом собрании после торжественных похорон Тай-Линна Гарра. — Да, Риннривин Ди получил деньги от Хадрассиан, но откуда взяла их она сама? Она служила в имперской армии, потом некоторое время вела свой небольшой бизнес. Откуда у нее средства, чтобы собрать и вооружить целую армию?

— Лея, не надо, прошу тебя, — сказала Вариш. По ее пушистым щекам текли слезы. — В память о Тай-Лине, дай нам спокойно оплакать его.

Лея с досадой оставила свои попытки, по крайней мере на время. Если уж Вариш, одна из немногих оставшихся ее друзей в сенате, не желает слушать, другие и подавно не станут. Но она не хотела верить, что разрозненные комитеты навек забудут про расследование. У них есть вся необходимая информация. Лея добыла для них доказательства, а Рэнсольм подтвердил их подлинность. Рано или поздно сенаторы поймут: надо копать глубже, расследовать дальше…

Или не поймут?

На следующее утро, идя через коридоры и вестибюли сената, она заметила большую толпу у офиса сенатора с Мон-Калы. Из открытой двери доносился голос диктора, — видимо, кто-то в приемной включил новостной канал на максимальную громкость.

— Похоже, экстренные новости, — пробормотала Лея и подошла послушать.