Клаудия Грэй - Голос крови

Приблизившись к толпе, она смогла разобрать голоса:

— Давно известно: центристам нельзя доверять!

— Поверить трудно!

— Похоже, тут принцесса Лея ошиблась…

Автор последнего замечания осекся, заметив ее, залился густым зеленым румянцем и отошел в сторонку. Лее было все равно, главное — теперь она смогла подойти достаточно близко, чтобы разглядеть голографическую передачу, транслировавшуюся в приемной, и расслышать новости:

— …потрясены тем, что член Галактического сената мог поставлять информацию и поддерживать нелегальную вооруженную группировку…

Лея вздохнула с облегчением: наконец-то кто-то догадался копнуть глубже. Кто-то изучил собранные ею сведения и проследил, к кому они ведут.

И пусть она и не хотела винить во всем центристов, она не удивилась, услышав, что за всем заговором стоял кто-то из них.

Диктор заговорил снова:

— Сенатор Кастерфо в настоящее время взят под стражу и, согласно нормативным актам сената, будет заключен в тюрьму, а после судебного разбирательства отправлен на родную планету.

Рэнсольм?! Они арестовали Рэнсольма?

— Не может быть, — прошептала она, помертвев от ужаса.

— Я понимаю, для вас это, должно быть, большое потрясение, — сказал стажер из офиса чандриланского сенатора, единственный, кто проявил хоть какое-то сочувствие. — Похоже, он умел хорошо притворяться.

— Нет, вы не понимаете. Этого не может быть. Абсолютно невозможно, чтобы Рэнсольм Кастерфо стоял за всем этим.

Лея помнила наизусть каждый миг, каждый шаг расследования. Кастерфо нашел самые важные сведения, которые вывели их дальше. Он рисковал жизнью на Бастазе, чтобы спасти Лею. Он даже призывал сенат к дальнейшему расследованию. Неужели все правда думают, что он делал все это только ради прикрытия? Только полный идиот поверит в такое.

Но тут Лея поняла: те, кто выдвинул обвинение против Рэнсольма, не считают его виновным. Его подставили, чтобы убрать с дороги.

Грир сидела в приемной, погруженной в полумрак. День выдался облачным, и дневного света не хватало, но она не стала включать освещение. Она прокручивала на инфопланшете запись снова, и снова, и снова. Но от этого ничего не менялось.

Дверь открылась, и в приемную влетела запыхавшаяся принцесса Лея:

— Грир, они арестовали Рэнсольма…

— Знаю. — Голос девушки дрогнул. — Я прибежала сюда сразу, как услышала. Думала, мы сможем оправдать его запросто.

— Мы сможем! Как только все своими глазами увидят запись с камеры мотоспидера, они поймут, что он невиновен! — Лея села рядом с Грир, в нетерпении выхватила планшет у нее из рук… и уставилась на него, не веря своим глазам. — Но это же совсем не то, что было.

— Запись отредактировали. Очень тщательно. Сначала и до конца.

На экране Рэнсольм Кастерфо пожимал руку Арлиз Хадрассиан, указывая на ее истребители. Он правда пожимал ей руку и правда указывал на машины, но кто-то соединил два жеста, и получилось, что он хвалит террористку за проделанную работу.

Грир помнила, какую осторожную игру вел Рэнсольм с Хадрассиан. Он изображал дружелюбие, а энтузиазм ему изображать не пришлось. Теперь этот энтузиазм представал как одобрение покровителя, действовавшего, вот что самое главное, втайне от сената.

Лея покачала головой:

— Кто-то взломал код записи?

— Рэнсольм открыл доступ к оригиналу записи. После этого любой знающий хакер мог запросто отредактировать ее так, чтобы выдать подлинную запись за подделку.

Сердце Грир билось медленно и слабо, и на этот раз выгорание крови было, наверное, ни при чем. Ее мутило при мысли о том, какие же негодяи это подстроили. Что это за правительство, если оно допускает такие злодеяния?

Нет, не так: что это за правительство, если оно совершает такие злодеяния? Ведь это явно сделал кто-то из сенаторов или их помощников. И вероятно, он останется безнаказанным. Грир уже случалось испытывать разочарование по поводу сенаторов, но до сих пор она верила, что сенат стоит защищать, что за него стоит сражаться.

Теперь она видела, что сенат прогнил насквозь. Он стал как почерневший плод, обросший плесенью, — глупо пытаться отыскать в нем что-то, что стоит сохранить. Рэнсольм Кастерфо никогда особенно не нравился Грир, но за время расследования он проявил себя как талантливый, умный и принципиальный человек. А главное — он точно не имел отношения к тому, в чем его обвиняли. Никто не должен платить за преступление, которого не совершал. Но Грир ничего не могла поделать, только сидеть и смотреть, как творится страшная несправедливость.

«И это называется спокойная жизнь, которую я должна вести, если не хочу умереть от выгорания крови? Сидеть тихо и прислуживать коррумпированному сенату?»

Принцесса Лея, побледнев пуще прежнего, ахнула:

— Его отправят на Риосу уже сегодня. Ближайшим транспортным кораблем из главного ангара. Когда вылет?

Грир закрыла фальшивую запись и нашла нужные данные:

— Примерно через час.

Лея встала и быстро шагнула к двери:

— Мне нужно спешить.

В сердце Грир затеплилась надежда.

— Вы можете остановить их? Спасти его?

Лея обернулась через плечо, на лице ее были боль и чувство вины.

— Нет.

Лее повезло: движение в окрестностях главного ангара оказалось не слишком оживленным и она успела добраться до него на монорельсе вовремя. Почти вовремя. Когда она, задыхаясь, вбежала в ангар, двое солдат Новой Республики уже вели Рэнсольма Кастерфо к угловатому зловещему кораблю для перевозки заключенных.

— Стойте! — крикнула она. — Подождите!

Все трое повернулись к ней. Охранники, казалось, растерялись, а Рэнсольм даже не вздрогнул, — похоже, он уже полностью смирился с судьбой. Лея зашагала с ним, призвав на помощь то немногое, что осталось от ее авторитета.

— Мне нужно поговорить с сенатором Кастерфо.

Конвоиры переглянулись, надолго задумались, потом один из них сказал:

— У нас приказ доставить его на борт немедленно.

Лея напустила на себя невозмутимый и властный вид. Велела себе забыть, что она сенатор. Она, в конце концов, принцесса, и самое время напомнить об этом.

— Вы еще успеете исполнить свой долг. Дайте нам поговорить.

Они тут же отпустили Рэнсольма и отошли на несколько шагов назад. Хорошо. Лея взглянула Рэнсольму в глаза, и сердце у нее сжалось, когда он попытался улыбнуться.

— Первое дружеское лицо за сегодня, — сказал он, и голос его прозвучал спокойнее, чем она ожидала. — И вероятно, последнее, которое я увижу в жизни. Признаться, теперь я глубоко сожалею, что поддержал возвращение смертной казни на Риосе.

Лея обмерла от ужаса. На планетах, где самые тяжкие преступления карались смертной казнью, к таким преступлениям обычно относилась и государственная измена. Рэнсольму грозил не просто несправедливый приговор — ему грозила казнь за то, чего он не совершал.