Карен Трэвисс - Republic Commando 1: Огневой контакт

Голосов не было слышно, даже команды построиться по одному или «Разговорчики в строю!». Они шагали с угрюмой механической целеустремленностью.

Пальцы Девятого крепче сжали DC-17. Ему очень не хотелось вступать в бой с этими жестянками. Довести экскаватор до цели и убраться оттуда живым и так будет трудно. Не хватало еще стычек по пути. «Идите своей дорогой, пожалуйста. Просто идите своей дорогой». Не было никакого желания проверять обещание производителя, что от нескольких бластерных разрядов взрывчатка не сдетонирует. Спецназовец лежал как раз на этой взрывчатке. Близость к ней порождала скептицизм.

В колонне, направлявшейся на Имбраани, было пятьдесят боевых дроидов. Если удастся вырубить наземную станцию связи, это будет первая информация, которую он сообщит по комлинку.

Шарканье ног поравнялось с Девятым, и он замер.

Шарк-шарк-шарк-шарк-шарк.

Звуки начали затихать вдалеке. Сержант снова выдохнул. Когда он направит экскаватор дальше естественной конечной цели, то есть сортировочной фабрики, машина будет привлекать к себе гораздо больше внимания. По крайней мере, жестянки явно были заняты делом. Хуже всего было то, что Девятый вполне догадывался, какой приказ они получили.

Десять километров. Оставались считаные минуты до того момента, когда дроид попытается доставить груз по назначению. Вот тогда-то нужно будет направить его к Теклету, проехать через центр городка и добраться до здания станции. По крайней мере, здесь аэроразведка не подвела. Теклет действительно представлял собой скопление элеваторов и зерновых терминалов, ничего более.

Торговая Федерация рассчитывала, что самое худшее, с чем придется иметь дело, — толпа сердитых фермеров. Это значительно облегчало задачу.

Мигалка дроида высветила впереди знак, указывающий налево: «ТРАНСПОРТУ КОНТРАГЕНТОВ ВЪЕЗД ЧЕРЕЗ ГЛАВНЫЕ ВОРОТА ВОСПРЕЩЕН». Экскаватор знал дорогу и начал тормозить, готовясь поворачивать. Девятый взялся за импровизированное сплетение кабелей Атина и вытащил один провод. «Вперед. Вперед. Ну вперед же…»

Дроид почти доехал до поворота. Сейчас он двигался со скоростью двадцать пять километров в час, словно намереваясь изменить направление, но все ж таки продолжил следовать прежним курсом — мимо знака, мимо подъездной дороги, в сторону Теклета.

— Молодец, — сказал Девятый. Несмотря на все усилия встроенной системы регулирования температуры, между его лопатками струился пот. — Можешь немного прибавить ходу?

Возможно, он напрашивался на неприятности. Высунув голову из-под слоя булыжников и выглянув через край ковша, сержант увидел позади процессию дроидов, растянувшуюся по всей дуге. Они двигались в кильватерном строю, словно крейсеры, мигая оранжевыми маячками и озаренные голубым светом.

Несмотря ни на что, картина была красивая. Ближайший дроид притормозил и свернул на подъездную дорогу. Световое шоу за спиной Девятого стало тускнеть, а затем и вовсе пропало из виду. Дальше он ехал один. Сержант снова залез под камни, повернув голову таким образом, чтобы видеть дорогу сквозь просветы между обломками.

Улицы Теклета почти не освещались, а жителей попадалось очень мало. В архитектурном отношении ему было далеко до изысканной, элегантной Типоки. Это был город-склад, и его вид соответствовал функциональности. Возле одного домика под навесом сидели двое трандошан, держа бластеры на коленях; они посмотрели на дроида с легким любопытством, но с места не сдвинулись. Девятый уже почти миновал пояс жилых зданий, когда ему вдруг подумалось, что взрыв радиусом полкилометра снесет половину Теклета вместе с жителями, не все из которых были сепаратистами.

«Стоит вам осознать это, и у них всегда будет оружие против вас». Скирата говорил, что нужно к этому привыкнуть. Привыкнуть, что иногда для выполнения задачи нужно заплатить высокую цену.

Впереди проехал грузовой транспортер, который вез контейнеры, пристегнутые красными ремнями. Он разминулся с дроидом всего на пару секунд. Раз водитель был не прочь проехать перед самым ковшом, значит на такие машины здесь почти не обращали внимания. Хорошо, хорошо… а будет еще лучше. В то время как дроид продолжал свой путь, Девятый обдумывал маршрут отхода. С любого участка дороги до ближайшего укрытия — добрых двести метров. Придется пошевеливаться.

Возле самой станции связи дроида надо было остановить. Если следовать дальше, эпицентр взрыва окажется в другом месте. Можно взвести детонаторы сейчас, спрыгнуть с ковша и дать деру, но тогда нужно будет наблюдать за дроидом до последней секунды, и к тому же он наверняка окажется слишком близко, когда рванет.

Но пути назад не было. Сержант понимал, что станцию нужно взорвать. Это создаст серьезную брешь в обороне сепаратистов на несколько дней — возможно, даже на целые недели — и обеспечит необходимое преимущество.

Распихав пальцем несколько камней, Девятый увидел впереди огни комплекса. Он переключился на ночное видение; в зеленом свете предстал хлипкий забор из сетки, а за ним — стенка по пояс. Экскаватору придется проехать прямо по всему этому.

Да уж, тогда они точно узнают, что он здесь.

Он решил не трогать детонаторы до последнего. Заряды были сгруппированы в серии и соединены шнурами, ожидая подключения к трем детонаторам, которые — теоретически — Девятый мог активировать дистанционно. Он скрепил шнуры в пучок, сунул концы в отверстия в кожухах детонаторов и закрыл крышки.

Теперь детонаторы были взведены. Девятый не просто сидел на бомбе; он находился внутри бомбы. Заряды, перемешанные с камнями, доходили ему до шеи. Он начал высвобождать ноги, готовясь прыгать.

Если он не уцелеет, значит так суждено. На мгновение спецназовец почувствовал холодный спазм, который был ему хорошо знаком по десяткам тренировок. Вероятно, он сейчас умрет. Нет: вполне возможно, что он умрет. Если кто-то думал, что интенсивные тренировки могут вытравить страх смерти, то он ошибался. Девятый был так же напуган, как и в тот день, когда мимо впервые просвистели очень реальные бластерные разряды. Страх никуда не уходил. Он просто научился жить с этим страхом и старался научиться использовать его в своих целях, чтобы быстрее выбираться из передряг.

Сержант снова переключил провода. Он направил дроида по пологой дуге прямо на ограду. Не идеальный курс, но при пятисотметровом радиусе взрыва вполне сойдет. Он пригнулся. Сетка мелькнула перед ковшом, натянулась, завибрировала; столбы вырвало из земли. Дроид ехал дальше, даже не замечая ее.

Он уже почти приблизился к стенке. Здание было высотой в пять метров с плоской крышей и без окон. Похоже, их здесь не любили. Сержант услышал крик — что-то вроде: «Чуба!» [7] Хаттское ругательство. — и не мог не согласиться. Кому-то сейчас будет фирфек, после чего придется писать массу докладных.