Тимоти Зан - Игра вслепую

- Не знаю, - продолжал заговорщик. - Возвращайся на Польн Малый и помогай Ранкиву устанавливать «Колдорфы». Они нам понадобятся, когда... - Он примолк и закатил глаза. - Тогда помоги уберечь тех, кто умеет, - прорычал Экслон. - Я смотрю, вы там собрали самый отпетый сброд. Может, кого-то придется пристрелить - ты же любишь это дело. Уезжай, пока Скайуокер тебя не увидел. Я позвоню, когда мы здесь закончим, и можешь дать Ранкиву знать, что...

Он прервался на полуслове, сузив глаза.

- Надо же, - проговорил повстанец. - Ранкив описал его?

- Ой-ой, - тихо сказал Маркросс. - Ферроуз.

ЛаРон перевел взгляд на диван. Губернатор каким-то чудом смог высвободить руку, не потревожив ни одной из бронированных пластин, которыми укрыли его штурмовики. Сейчас его рука была закинута через подлокотник дивана и почти неуловимо ползла по полке стеллажа, нащупывая бутылку.

«Не надо», - мысленно взмолился командир дезертиров, судорожно тряхнув головой. Еще рано, пусть выключит комлинк. Иначе Стеликаг и его шайка услышат, а ведь они где-то поблизости.

Но Ферроуз не смотрел на ЛаРона. Раненый бесшумно подтягивал к себе бутылку с грубой деревянной полки, не отрывая взгляда от Экслона. Еще минута, и бутылка будет у него в руке.

- Постарайся привлечь его внимание, - прошептал Маркросс. Он прочистил горло. - Эй, Экслон, - громко позвал штурмовик. - Вы обещали нам все рассказать. Хватит болтать и давайте выкладывайте.

Повстанец перевел бластер на штурмовика.

- Один из пленных бузит, - пояснил он в комлинк. - Нет, Соло вам проблем не доставит... он тот еще выскочка, но дело свое знает. Впрочем, ты предупреди о нем, а то мало ли, вдруг сломает чего. И скажи, чтобы Ранкив не проболтался о соглашении, я хочу сам обрадовать Кракена. Я закончу начатое, потом свяжусь с Хапджаксом, и он все здесь подчистит. Думаю, управлюсь за час, а может, меньше.

Экслон выключил устройство связи, не дожидаясь ответа.

- Ну вот и все, - объявил он, убирая комлинк. - ЛаРон, расслабьтесь. Скоро все закончится.

- Не сомневаюсь, - ответил штурмовик. - Но возможно, не так, как вы планировали. Скайуокера так просто, как нас, не возьмешь.

- И так просто не убьешь, - добавил Маркросс.

- Я уже сказал, что не собираюсь вас убивать, - бросил Экслон. Голос у него был низким, хорошо поставленным, и в нем слышалось столько искренности, что ЛаРон почти поверил. Наверное, до того, как податься в восстание, Экслон был политиком. - Скайуокера я тоже не убью. Мне лишь нужно на время позаимствовать его меч.

- Вы думаете, он просто будет стоять и смотреть, как вы убиваете губернатора? - не унимался Маркросс.

Повстанец пожал плечами:

- К тому моменту, как молодой человек поймет, что происходит, будет уже поздно мне препятствовать. Ему останется только с достоинством принять свое предназначение и поспешить в космопорт, где его поджидает Чубакка на «Соколе Тысячелетия».

- Постойте, - нахмурившись, сказал ЛаРон. - Чубакка здесь? Мне показалось, вы говорили, что Соло на Польне Малом.

- Соло там, - ответил Экслон. - По-видимому, он проник в одну из рабочих бригад Нусо Эсвы.

- Еще одна ниточка, которую вам придется подчищать, - заметил Маркросс. - Похоже, весь ваш план трещит по швам.

- Вовсе нет, - уверил штурмовика повстанец. - Но даже если так, Нусо Эсва все приведет в порядок. Он военный гений. - Экслон торжествующе улыбнулся. - И скоро он будет на нашей стороне.

- Он сам вам об этом сказал? - спросил Маркросс.

- Да, так мы договорились. Как только генерал Уларно отправит паническую мольбу о помощи и свершится наша месть за Алдераан и Нусо Эсву, вся мощь его флота будет передана в распоряжение Альянса повстанцев. - Он пожал плечами. - К тому моменту можете давать показания кому угодно, это уже ничего не изменит. Поэтому, как я уже сказал, убивать вас нет смысла.

- Значит, вы верите этому Нусо Эсве? - спросил штурмовик. - Существу, которое не гнушается мошенничествами и заказными убийствами?

- «Враг моего угнетателя - мой брат», - процитировал Экслон старую поговорку. - У Нусо Эсвы к Империи старый счет, как и у нас. А сам факт, что его мишенью оказался тот, кто приказал уничтожить Алдераан, лишь делает месть слаще.

ЛаРон нахмурился:

- О чем вы говорите? Я видел документы. Взорвать Алдераан приказал Таркин, а он уже мертв.

- Как мало вы знаете, - презрительно фыркнул повстанец. - Но Нусо Эсва открыл нам правду. Он рассказал мне, кто дергал Таркина за ниточки.

- Таркин не тот человек, которого можно было дергать за ниточки, - указал Маркросс. - Я слышал от всех, кто был лично с ним знаком: он не исполнял ничьих приказов, кроме Императора. Даже рекомендации Вейдера принимал еле-еле.

- Вас всех обманули, - с нажимом проговорил Экслон. - Вас всех обманули. Но я знаю правду.

- Вы в этом уверены? - слегка повысив голос, поинтересовался ЛаРон. Ферроуз уже почти стащил бутылку со стеллажа, и она могла в последний момент зазвенеть о край полки. - Вы уверены, что Нусо Эсва не использовал память об Алдераане, чтобы вашими руками заманить Скайуокера в ловушку?

Заговорщик фыркнул:

- Вы не представляете, о чем говорите. В этот самый момент полковник Кракен со своими подчиненными на Польне Малом загружает наши транспортники имперским оружием, оборудованием и боеприпасами, которые предоставил Нусо Эсва. Если он просто использует нас, почему не оставил все это себе?

- Сразу видно, что вы в жизни не оплачивали ничего из собственного кармана, - с издевкой бросил Маркросс. - Одна ракета «Колдорф» стоит половины того барахла, на которое вы с упоением набросились. Отвлек детишек игрушками, а сам решил улизнуть с настоящими ценностями.

- В ваших словах есть здравое зерно, - признал повстанец. - Но военный диктатор уже согласился отдать нам все корабли и ракеты, которые останутся после грядущей битвы.

У ЛаРона мурашки побежали по коже. Грядущая битва?

- И все это выторговал для Альянса я, - заливался Экслон. Лежащий за его спиной Ферроуз стянул бутылку с полки. - Представляю себе лицо Кракена, когда я преподнесу...

В этот момент раненый решил поудобнее перехватить горлышко бутылки, и одна из прикрывающих его пластин с грохотом свалилась на пол.

Экслон резко развернулся и навел бластер на источник шума.

- Ну-ну, - язвительно произнес повстанец. - Ловко, губернатор. - Он зашел за изголовье дивана и потянулся за бутылкой. - Позвольте, я уберу это.

Как только Экслон вытянул руку, Брайтуотер подбросил нож ногой.

Но не в повстанца и даже не вверх, чтобы поймать самому. Вместо этого оружие почти по касательной пролетело через заслон к тому месту, где лежали Квиллер с Грейвом. Нож начал опускаться...

И тут, издав страдальческий стон, из-за бочек показался Квиллер. Он поймал летящий нож и повернулся к стоящему спиной Экслону. Раненый штурмовик вытряхнул оружие из ножен и бросился вперед, при каждом шаге морщась от боли.