Тимоти Зан - Игра вслепую

Значит, не Люк был причиной шума и суматохи в пещере. Но кто же тогда?

В животе похолодело. Причиной был ЛаРон. ЛаРон, его товарищи и губернатор Ферроуз.

Они умудрились чем-то чрезвычайно разозлить Стеликага.

Кажется, дело плохо. И для штурмовиков, и для Люка. Он так и сидел в нише неподалеку от барьера; едва бандиты гурьбой побегут исполнять приказ, он окажется у них как на ладони.

Несколько секунд Люк размышлял, успеет ли вернуться в транспортный туннель, где было больше укромных мест. Но нет, шансов никаких.

Однако у него в руках было одеяло, которое юноша захватил из лендспидера Стеликага. Если сейчас похитители торопились точно так же, как и при обнаружении тела Кофтера, то могут снова купиться на тот же трюк.

У Люка не оставалось другого выбора, кроме как рискнуть. Как можно компактнее свернувшись в клубок в глубине ниши, юноша с головой накрылся одеялом и небрежно распределил его складки поверх туловища и ног.

Через три секунды суетливое шарканье превратилось в грохочущую поступь собравшихся на дело бандитов.

Люк задержал дыхание и обратился к Силе. Бен Кеноби на Татуине смог погасить интерес штурмовиков к нему самому, Люку и присланным Леей дроидам. К сожалению, юноша не знал, как это делается. Ему оставалось лишь застыть на месте, сделать вид, что он ни при чем, и надеяться, что трюк удастся.

И он явно удался. Торопливая поступь прогремела мимо и стала заметно тише, отдаваясь эхом от барьера и стенок туннеля. Потом шаги и вовсе стихли, и им на смену пришло урчание десятка репульсоров и звук хлопающих дверей, которые тоже вскоре растворились в отдалении.

Люк осторожно сдвинул край одеяла с головы и напряг все свои чувства. Из пещеры по-прежнему раздавались шаги и гомон голосов.

Неизвестно, сколько похитителей осталось внутри. Но явно меньше, чем было до этого.

Может быть, их там так мало, что можно попробовать прорваться внутрь и отыскать заложниц?

Люк прикусил губу. После некоторых размышлений он решил, что еще не время. ЛаРон сказал, что помощь идет. Что ж, юный джедай пока что посидит и подождет первого хода от неведомой подмоги.

Люк пододвинулся к краю ниши и уставился в ожидании на вход в пещеру, беспокойно водя пальцем по рукояти меча.

Мара Джейд, наблюдавшая за происходящим внизу с металлического мостика, улыбнулась. Поступивший из города звонок привел Стеликага в бешенство, после чего двадцать человек вперемешку с инородцами похватали бластеры с гранатами и убежали в транспортный туннель. Судя по звуку, там они погрузились по меньшей мере в пять лендспидеров и умчались прочь, как будто сам повелитель Вейдер наступал им на пятки.

Должно быть, ЛаРон показательно разобрался с теми, кто искал его в городе. Мара только надеялась, что штурмовики не довели Стеликага до такой крайности, чтобы он захотел стереть их в порошок.

Она решительно отвергла эту мысль. Эти пятеро были имперскими штурмовиками и свою часть задания исполнят достойно.

Пришло время Маре заняться исполнением своей части.

Девушка заметила, что оставшиеся охранники по-прежнему время от времени поглядывают на лестницу. Но запал у них как будто прошел, и они продолжали наблюдение скорее из формального подчинения приказу, чем из реального опасения, что там кто-нибудь появится. Вероятно, в свете последних событий они пришли к выводу, что Мара решила не спускаться, а ретировалась из бункера и поспешила на помощь штурмовикам.

По зрелому размышлению, догадка была не так уж плоха. Она объясняла, почему Стеликаг решил отослать в город больше половины своих подручных.

Если только главарю не взбрело в голову, что он обойдется без них, потому что скоро в пещере некого будет охранять.

Мара стиснула бластер, но потом, мысленно одернув себя, ослабила хватку. Переживания ничего не дадут, только перекроют связь с Силой. Вместо этого девушка пропустила сквозь себя текущее из Силы спокойствие и пригляделась к бродившим внизу головорезам. Они все знали, куда поместили семью губернатора. Возможно, если Маре удастся достаточно точно проследить их взгляды и прочитать язык тела, она тоже будет это знать.

Стеликаг разговаривал с двумя сообщниками у стены одного подходящего по размеру здания, расположенного возле выхода в транспортный туннель. Лицо главаря было спокойно, но по тому, как он сцепил руки и постукивал большим пальцем, было видно, что этот человек на грани срыва.

Девушка пригляделась к его глазам. Стеликаг почти все время смотрел на своих собеседников. Если он и бросал взгляд в сторону, то не на постройки в пещере, а на вход в туннель. Другие двое стояли спиной к Маре, и по движениям голов нельзя было сказать, что их интересуют какие-то конкретные здания.

В какой-то момент, когда она уже было подумала, что они и вправду говорят о погоде или политике, Стеликаг указал себе за спину. За спину и вверх.

Туда, где высилась вторая лестница и под самым потолком болталась ветхая будка дежурного.

Мара поморщилась. Ну конечно же, злодей не стал прятать жену и дочь губернатора в первом попавшемся домике - ведь там во избежание побега нужно держать бесценных пленниц в кандалах или в окружении охранников.

Стеликаг поместил их в двадцати метрах над полом. Таким образом, если они попытаются сбежать по единственной ведущей оттуда лестнице, то на целую минуту окажутся на виду у всей шайки.

И любой, кто придет их спасать, попадет в точно такое же невыгодное положение.

Если только этот спаситель не окажется умнее похитителей.

Мара уже прикидывала, не воспользоваться ли ей тянущейся через всю пещеру балкой, чтобы перебраться на другую сторону. Теперь эта мысль нравилась девушке еще больше.

Загвоздка по-прежнему состояла лишь в том, как преодолеть три метра открытого пространства и незаметно взобраться на балку. Даже при нынешней малочисленности шайки был риск попасться на глаза особо ретивому наблюдателю за заминированной лестницей.

Мара на мгновение вспомнила о Скайуокере, который, по идее, прятался сейчас в транспортном туннеле. Но она сразу же отбросила эту мысль. Этот случайный участник их операции явно ввязался в нее из любви к искусству, тогда как требовалась помощь профессионала.

Возможно, сами похитители ей немного помогут.

Мара потратила минутку, чтобы подползти к лестнице. Стараясь не попасть под датчики движения, девушка выдавила из баллона немного синтоканата и продела его через металлическую сетку ступени, а потом вокруг прутьев перил. Затем девушка отползла обратно ко входу, держа оба конца синтоканата в руке. Она оставила их там и нырнула в туннель, а оттуда вернулась в бункер.

Через три минуты Мара появилась у входа в пещеру с перекинутым через плечо трупом инородца. Она уложила его навзничь и обвязала его грудь одним концом синтоканата, который пропустила под руками. Потом девушка перетащила труп на мостик и уложила головой к лестнице.