Тимоти Зан - Игра вслепую

Пеллеон судорожно сглотнул.

- Да, сэр, - скрепя сердце пробормотал он. Грузовик на экране дрогнул и остановился - Мител снова прибавил мощности лучу и начал притягивать корабль.

- Коммандер, тут простая физика, - пояснил капитан-командор. - Строго говоря, луч захвата не притягивает объект, а приближает его и собственный генератор к общему центру тяжести. Поскольку «Химера» значительно массивнее практически всего, что ей раньше приходилось притягивать, на это никто никогда не обращал внимания.

- Да, сэр, - повторил Пеллеон.

- Разумеется, сейчас насущный вопрос в том, сможем ли мы на «Затерянном рифе» дать вам достаточно сильный толчок, чтобы сбить с предопределенного курса, - продолжил Траун. - А вы что скажете, Нусо Эсва?

- Очень умно, Траун, - проговорил Нусо Эсва. Из его голоса исчезла насмешливость, теперь там слышалась только холодная озлобленность, от которой у Пеллеона все внутри сжалось. - Весьма и весьма.

- Это не просто умно, - ответил капитан-командор. - Весь ваш расчет строился на том, что у меня будет только «Предостерегающий» и его корабли сопровождения. Теперь в моем распоряжении также «Химера» и боевая платформа «Голан». Лучше отзовите свои «Обжигатели», пока есть возможность.

Нусо Эсва с присвистом фыркнул:

- Траун, не оскорбляйте меня. Неужели вы думаете, я не предусмотрел такого поворота?

- Именно так я и думаю, - ровно проговорил Траун. - Час настал, Нусо Эсва.

- Согласен, - бросил инородец. - Час настал.

С самого начала стало ясно, что никто из экипажа «Голан» не знает, как вести себя с вуки. В суете загрузки торпедодержателей Хан заметил, как некоторые имперцы с подозрением косятся на Чуи или со всех ног бросаются прочь с дороги при его приближении. Может, они наслышаны о приступах ярости вуки. А может, поражены его невиданной силой, которая позволяет вручную перетаскивать торпеды из хранилища и грузить их на держатель.

Или Хану просто показалось. Может, все они думали только о том, что если план не выгорит, то жить им осталось семь минут.

- Майор, все готово, - доложил имперец. - Торпедодержатели загружены для непрерывного огня.

- Ясно, - бросил Хан и отправился к посту управления огнем, где уже поджидал Ниллс, с готовностью положивший пальцы на клавиатуру. - Комендант, проверьте траекторию стрельбы, - произнес он в коммуникатор, вызвав на экран изображение носовых датчиков. - Убедитесь, что в зоне поражения нет других кораблей.

- Траекторию подтверждаю, - напряженно сказал Барсель. - Приготовиться к запуску. Ниллс...

- Постойте, - нахмурившись, оборвал его кореллианин. Надвигающийся звездный разрушитель выглядел как-то по-другому.

- Нет времени, - выдавил комендант. - Ниллс, запускайте, как только...

- Я сказал, подождите, - перебил его Хан, заслонив рукой пульт перед носом офицера. Ему внезапно стало понятно, что с кораблем не так. - Звездный разрушитель поворачивает.

- Это невозможно, - уперся Барсель. - Отчет о повреждениях... - Он умолк. - Вы правы, - проговорил он, в его голосе смешались облегчение и недоумение. - Он по-прежнему идет на малом ходу, но вектор... Не понимаю. Как они это сделали?

- Не знаю, - сказал Хан, после чего втянул побольше воздуха и шумно выдохнул. Опасность прошла слишком близко. Даже для закаленного кореллианина. - Мне все равно. Отмените запуск. Похоже, нам не придется...

- Новые объекты! - воскликнул Ниллс, указав негнущимся пальцем на один из экранов. - Комендант, еще... еще восемь кораблей инородцев вышли из гиперпространства в секторе три. Поправка: восемь больших кораблей и тридцать единиц сопровождения. Большие совпадают по характеристикам с группой, которая выстроилась против «Предостерегающего».

Хан выругался сквозь зубы, рассматривая изображение на экране. Видать, радоваться рано.

- Комендант, что нам известно об этих кораблях?

- Ничего, - ответил Барсель. - Но, судя по тому, как «Предостерегающий» перестраивает свое сопровождение, они воспринимают их как серьезную угрозу.

Хан прошел на другую сторону помещения к тактическому голодисплею. Через систему Польн по направлению к звездному разрушителю и его свите шли шестнадцать неопознанных кораблей.

- «Химера» успеет присоединиться к своим?

- Если она продолжит поворачивать на такой же скорости, то по крайней мере выйдет на угол атаки, - ответил комендант. - Плюс на помощь «Предостерегающему» идет «Сарисса».

- Верно, - согласился Хан. Он уже заметил, как дредноут снялся с орбиты и двинулся к группе «Предостерегающего». - Полагаю, командующий решил сосредоточить там все наличные турболазеры.

Барсель сокрушенно вздохнул.

- Кроме наших, - проговорил он. - Похоже, мы одни остались за бортом этой заварушки.

Кореллианин скривился.

- Это точно, - поддакнул он. «Мы - платформа „Голан“, и, что важнее, мы - Альянс повстанцев». Хан только надеялся, что Кракен будет готов к вылету до того, как здесь начнется бойня.

Хан застыл на месте, и его разум словно на полном ходу вдруг сделал разворот в правильную сторону. Поджидающие на Польне Малом корабли с ракетами предназначались не для перехвата транспортников повстанцев, как полагали они с Кракеном. Это был запасной козырь в рукаве Нусо Эсвы.

Хан вывел на дисплей рядом с кораблями геологическую проекцию Польна Малого. Если Лея права, то пещера находится здесь...

Он мрачно кивнул сам себе. Если Лея права, то для этих кораблей наступил самый подходящий момент, чтобы пробить потолок пещеры, вылететь и перестроиться в боевую формацию под прикрытием планеты. Поскольку все имперские силы сейчас были на другой стороне Польна Малого, никто не помешает кораблям с ракетами ударить им в тыл.

Никто, кроме «Голан».

Или, учитывая компетенцию присутствующих, никто, кроме Хана.

Кореллианин не отрываясь глядел на голодисплей, наблюдая, как перестраиваются ряды инородцев, и раздумывая, что же делать. Вот проклятье, они с Леей помогали вооружать те корабли. Если они вырвутся наружу и ударят по «Предостерегающему», то нанесут ему серьезный урон.

Но Альянс пытается сокрушить Империю. В такой ситуации помогать имперцам как-то неразумно, даже учитывая, что те воюют против диктатора, который не погнушался использовать Альянс в своих интересах.

Хан незаметно оглядел помещение. Как пытался внушить ему Рикан, быть командиром - это значит понимать последствия и брать на себя ответственность. Последствия от нынешних действий Хана будут разными: о некоторых он никогда не узнает, а другие настигнут его через три минуты, и мало не покажется.

Но избежать этого нельзя. Он сам лично помогал вооружить корабли Нусо Эсвы. И поэтому должен помешать инородцу использовать их. Против кого бы то ни было.