Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

Сейчас было по-другому, и не только потому, что пальцы отрасти не могли. В «Черных звездах» у Лэрин было много четких и понятных причин, чтобы драться. Например, за победу Республики; за принципы свободы и равенства для всех жителей Галактики; за собственный карьерный рост, наконец. В этом отношении она считала себя абсолютно нормальной. Разве не для того вступают в спецназ, чтобы прославиться, сражаясь на стороне добра?

Теперь Лэрин знала, что не все такие, как она. В каждом стаде есть паршивая банта. Он также поняла, насколько важны были для нее как минимум два из этих принципов. Вместе - даже важнее третьего. Пожертвовать ради них карьерой в тот момент казалось правильным решением.

Но без карьеры оказалось трудно сражаться хоть за что-то. А теперь ее положение стало совсем уж непонятным. Можно ли считать вторжение в суверенное государство - пускай и населенное преступниками и убийцами - шагом на пути к свободе и равенству? Чем поможет Республике драка с мандалорцем и ситхом за старый навикомпьютер? За кого теперь сражаться, если не за себя и бывших товарищей?

Лэрин так и не нашла хороших ответов на эти вопросы, но зато лишилась пальцев левой руки. От этого боль становилась еще невыносимей.

- Что случилось с твоим дроидом? - в ответ спросила она у Джета.

- С Хламом? Он где-то там, внизу. - Контрабандист показал на груду камней, которую навалило взрывом термодетонатора. Он успел вооружиться бластером одного из солдат, убитых снаружи. - Не волнуйся. Он вернется, когда будет готов.

- Я узнаю эту модель, - сказала девушка, уцепившись за этот факт, как будто он все объяснял. - J-8-O, военного класса. Потому-то он и изъясняется боевыми жестами. Но их же сняли с эксплуатации, разве нет?

- Не знаю, - отозвался контрабандист. - Я нашел его на свалке два года назад. Вокодер уже тогда не работал, а когда я попытался его починить, он опять сломал его. Видишь, какой хитрый? Смекнул, что, если он не будет отвечать на приказ, никто не сможет доказать, что он его слышал.

- Неплохая тактика выживания, - согласилась девушка. - Особенно в армии.

Они высунулись из сейфа посмотреть, что там творится снаружи. Гоук выстрелил - полетели камешки, - но промахнулся более чем на метр. Оставшийся солдат Потаннина пальнул в ответ от противоположной стены вестибюля и тоже промахнулся. Лэрин прицелилась бы точнее даже одной рукой.

- Как тебя зовут, рядовой? - окликнула она его.

- Хетчки, мэм, - отозвался солдат. Это был молодой кел-дор, большую часть его лица закрывали очки и маска, защищавшие от ядовитой для него кислородной атмосферы.

- Кто тебе сказал называть меня «мэм»?

- Никто, мэм.

Солдат явно ничего не знал о ее прошлом. Лэрин не собиралась его просвещать.

Рев техники сделался громче.

- Лэрин, - наклонившись, произнес Джет. - Тебе не кажется, что нас оставили подержать младенца?

- В каком смысле?

- В смысле: «Кто-то должен объяснить Тассаа Бариш этот разгром, и это будете вы».

- Не волнуйся, - ответила девушка. - Он вернется.

- Кто? Твой приятель-джедай или посол Вии?

Лэрин огляделась. Она и не заметила, что посол исчез, - хотя теперь вспомнила: вроде бы Джет говорил, что Ула будет ждать их у челнока. Тогда она даже не подумала, как и когда они туда доберутся. А после ухода Улы охранники перекрыли им путь наружу.

- Я про Шигара, - сказала Лэрин. - Рыцари-джедаи всегда держат слово.

- И что именно он тебе обещал?

Девушка сдержала резкий ответ. На что Джет намекает? Конечно, на самом деле Шигар не обещал, что вернется за ней, но Лэрин знала, что он вернется, если сможет. И хотя снаружи толпились солдаты Тассаа Бариш, ей ничего другого не оставалось, кроме как довериться ему. Девушка давно прекратила попытки дозвониться до Шигара по комлинку.

Она поднялась:

- Предлагаю...

Отзвук далекого взрыва заставил ее умолкнуть. Пол содрогнулся, сверху посыпалась пыль.

Где рвануло на этот раз, определить было невозможно, но Лэрин закончила свою фразу:

- Предлагаю осмотреть эту штуковину, пока есть возможность.

Она подошла к миниатюрной фабрике и заглянула внутрь. Серебристые волоски прекратили свою неистовую работу и застыли, поэтому смело можно было полагать, что фабрика мертва. Лэрин попыталась ее перевернуть, чтобы осмотреть снизу, но установка была намертво прикреплена к полу все теми же проводами-нитями, которые пронизывали плиты, словно корни деревьев.

Один кусочек серебристого сплава отлетел во время перестрелки в сейфе. Лэрин подобрала его и взвесила на ладони. Металл оказался на удивление тяжелым.

- Итак, по порядку, - сказала она. - Эта штука была на борту «Цинзии». Ты нашел ее среди обломков и привез на Хатту. Тассаа Бариш заперла ее здесь. Она казалась бездействующей, но это было ложное впечатление. Она вогнала вот эти нити в пол и принялась добывать металл. Проникла в охранную систему. И начала строить дроидов.

- Ула прозвал их гексами.

Название как название, подумала девушка. Пока сойдет.

- Возможно, поначалу всего одного или двух, для собственной защиты. Она держала их внутри, как в гнезде или яйце. Если присмотреться к этим гексам, то можно увидеть, что они не полностью металлические. У них внутри ячеистая структура, как соты. Так что двое вполне могли уместиться в сложенном состоянии. - Лэрин потыкала волоски дулом винтовки. - И двух вполне достаточно, чтобы захватить корабль.

Джет поглядел на нее, потом на «матку»:

- Ты думаешь, она ждала, когда кто-то выиграет аукцион и увезет ее?

- Именно. Потом бы гексы вылезли, расправились с экипажем и полетели домой.

Контрабандист медленно кивнул, размышляя над ее умозаключением.

- Думаю, ты отчасти права, - сказал он. - Дай им достаточно времени - и гексы выбрались бы отсюда самостоятельно. Заметь: они вышли из сейфа в тот момент, когда за него началась драка. Дверь расплавилась, как масло, - скорее всего, благодаря вот этим проводам. Если бы все подождали хотя бы день, гнездышко бы опустело.

- Пожалуй, ты прав, - согласилась девушка.

- Это всего лишь догадка, - пожал плечами Джет.

- А вот и еще одна. - Лэрин придвинулась к двери. - Если идея насчет инстинкта возвращения домой верна, то гексы должны знать, где этот дом находится.

Лицо Джета просветлело:

- То есть если мы сможем выбраться отсюда и прихватить один из электронных мозгов, то навикомпьютер вообще не нужен!

Они стали разглядывать тело двойного гекса, валявшееся на полу хранилища. Выстрел лазерной пушки прошиб оба сцепленных туловища. Их внутренности почернели и расплавились, так что оба были совершенно непригодны для исследования.

Джет помрачнел:

- Но мысль была дельная.

Лэрин прислонилась к стене и закрыла глаза. Шигар явно не торопился. У нее упала концентрация сахара в крови, а от неутихающей боли кружилась голова.