Николай Шмелёв - Бесплатное космическое путешествие

— Ну вот, теперь к "Ремонтникам", а затем к "Инженерам". Блин, когда эти мытарства закончатся?

…

Дальнейший путь пролегал по территории, соприкасающейся с "Верхними отсеками". Они как раз находились над головами разведчиков. Обитатели отсека — "Привидения". У них отключилась искусственная гравитация ещё на первом этапе полёта и никто не знал, как исправить проблему. Пока искали причину, обитатели отсека привыкли к невесомости и уже ничего не искали. Вот тут-то неожиданно выяснилось, что любое холодное метательное оружие, при отсутствии гравитации — бесполезно. А "Привидения" продолжали мутировать. В результате длительного пребывания в условиях невесомости, обитатели отсека стремительно теряли свои материальные черты, превращаясь в аморфные субстанции. Вот отсюда и произошло их название. Кличка "Привидения" пришло не сразу. Поначалу их вообще никак не называли… Выкальцевывание костей завершило деформирование скелета. Радиация и прочие облучения, включающие действие обоих кольцевых коллайдеров, окончательно добили в "Привидениях" человеческое начало. Уже не теплокровные и не хладнокровные — бескровные, питающиеся почти чистой энергией. Без желудков — прямое поглощение энергии. Кроме того, ими даже запахи поглощаются и усваиваются.

Однажды "Привидения" раздобыли высокомолекулярную липучку "Геккон". Сотни тысяч волосков позволяют удерживаться и даже ползать по поверхности стен. Это была секретная разработка "Физлаборатории". Кроме того, они где-то спёрли молекулярную липучку, в виде перчаток и мягких тапочек. Теперь, в условиях невесомости, они лихо ползают по стенам, как мухи. Ко всему прочему, обитателям "Верхних отсеков" добавилась естественная мутация в виде невидимости. Полного исчезновения, из поля зрения наблюдателя, эффект не достиг, но, всё-равно, "Привидения" выглядели, как самые прозрачные медузы в аквариуме.

…

Проводник ознакомил остальных компаньонов с этими особенностями "Верхних отсеков", на что тут же получил вопрос от Мутанта:

— Как насчёт чёрных?

— Есть, — утвердительно ответил Алексей. — "Чёрный призрак". Является в виде простого привидения и пугает обитателей комплекса. На этом, собственно, дело и заканчивается.

Пока он предавался разглагольствованию, передовая часть группы уже миновала участок соприкосновения с опасными отсеками, а вот арьергард находился как раз под ними. Гном почувствовал недомогание. Силы покидали его и навалилась апатия. Защитного костюма не было. Постепенно силы стали покидать и остальных членов команды, находящихся в зоне влияния "Привидений". Проводник сразу понял, в чём дело и крикнул им, чтобы быстрее убирались из опасной зоны, но их ноги не слушались. Почему-то, именно ноги поражались в первую очередь. Скорее всего это имело смысл: из обездвиженной жертвы легче вытягивались жизненные силы. Проводник поручил Табурету вытаскивать пострадавших из передряги. Это могло затянуться и, кое-кого, можно было недосчитаться. Принять быстрое решение оказалось непросто…

— Блин! — крикнул Алексей. — Нужен защитный крем или что-нибудь в этом роде! У вас, с собой, ничего такого нет?

Получив отрицательный ответ, он на секунду задумался, а Диггер предложил:

— Им надо обмазаться глиной из бассейнов!

— Ты что — туда побежишь?! — взревел Проныра. — Вернёмся — поставлю вопрос о твоей профпригодности!

Проводника осенило:

— В конце концов, обмажьтесь тем, что есть под рукой — фекалиями. В простонародье именуемого г… Это отобьёт естественный запах и собьёт с толку агрессора.

При возвращении группы, подвергшейся нападению "Привидений", от неё шарахались в стороны.

— Зато — живы! — прокомментировал исход невидимой битвы чей-то голос, предпочёвший остаться неизвестным.

Нервы лечили вдалеке от негостеприимных отсеков, обитатели, которых, окончательно лишились рассудка. Гробовую тишину лишь изредка нарушали судорожные выдохи, с последующим хрустом синтетического огурца.

— Стратегическое сырьё заканчивается, — глубоко вздохнув, сказал Проводник.

— Какое? — не понял Билетёр.

— Какое-какое… Самогон!

— А-а-а, — понятливо протянули новые члены команды, а старые недовольно заворчали.

Только Мио не проявляла никаких эмоций. Коллективизм, присущей сельской местности её страны, в данном случае не работал и вьетнамка наотрез отказывалась спиваться за компанию. Никакие уговоры и угрозы на неё не действовали и, в конце концов, от неё отстали, перестав предлагать горячительное, даже в качестве дежурной фразы. Но сейчас, она сама, не спрашивая никого, подняла стакан и залпом опрокинула.

— Вот тебе и "Привидения", — прошептал Витя Калахари, с удивлением наблюдая за тем, как исчезает мутная жидкость в утробе вьетнамки.

Другие ничего не сказали. Покрасневшие вытянутые лица, на вытянутых шеях, автоматически повторяли движения стакана, прикованные к нему взглядом, как магнитом. Когда посуда с грохотом вернулась на импровизированный стол, при этом сильно подпрыгнув, члены группы мотнули головами, тем самым зафиксировав завершение операции. Они молча переглянулись между собой и крепко задумались над превратностями судьбы, такой, порой, переменчивой, что невозможно уследить за её выкрутасами. В глазах разведчиков стояло удивление, а в глазах Мио промелькнул странный огонь… Её лицо тоже покраснело, но не от волнения, а от прилива творческих сил. Заложенный потенциал грозил выплеснуться наружу и надо было только найти точку приложения для реализации проснувшейся энергии. Эта точка вскоре нашлась, в виде "Таинственных туннелей", аккурат лежащих на пути группы.

— А мутанты бывают чёрными? — задал Иван свой коронный вопрос.

— А я знаю? — устало ответил наставник. — Их никто и никогда не видел. Они и без черноты в мозгах ужас наводят, похлеще "Телепатов".

Этот маршрут избегали все, но сейчас, Проводник вдруг осознал своё бессилие идти другим путём. "Таинственные туннели" как-будто звали к себе; некая таинственная сила неудержимо влекла в самое опасное место на станции. " В обход долго", — подумал Алексей, полагаясь на удачу и могучего дрона Табурета, которому до фонаря эзотерические штучки. Иван, заметив перемену настроения своего наставника, подошёл к нему и спросил:

— Что-то не так?

— Да, — повторил вопрос Мутанта Проныра, — что не так?

— Не встаёт "кутак"! — зло огрызнулся Проводник на смеси татарского и русского языков. — "Ебык" обходной путь!

— Чего? — не понял Диггер.

— Закрыт, говорю, — пояснил Алексей. — Придётся идти через "Таинственные туннели".

— Почему? — насторожился Экономист, недоверчиво смотря на предводителя.

Новая команда так же переполошилась. Клоун сдвинул накладной красный нос под подбородок и растерянно спросил: