Михаил Кубрин - На пути у цунами [litres]

– Я и беспокоюсь. Конечно, ты не так много обо мне знаешь…

– Например, то, что ты проживаешь на Раддалаке и помогаешь Исазз Дистресс?

Я тут же сообразил, где немного промахнулся.

– А, ты понял это после того, как я поручил избавиться от Азики Рикска?

– Да. Это было выгодно в первую очередь Дистресс. А выяснить остальное было просто.

– Хорошо, значит, определённый риск всё же есть, – согласился я. – Но, полагаю, сейчас мы достаточно защищены. Поэтому я совсем не против того, чтобы ты согласился выполнить задание, которое Туку даст тебе, если он действительно захочет нанять тебя. Лучше пусть задание поручат тебе, чем кому-то другому, неизвестному. И я даже не хочу, чтобы ты рисковал собой, будучи моим агентом в его организации, если так повезёт попасть туда. Я лишь хочу тебя предупредить, чтобы ты был как можно осторожнее, на тот случай, если они захотят так или иначе выведать у тебя то, что тебе известно обо мне. И ещё. Так как после того, как ты сделаешь то, что ему нужно, ты сам можешь стать ему не нужным – лучше как можно скорее покинь Туку, пока он не решил использовать тебя уже как источник информации. И только после этого ты вернёшься и сообщишь мне то, что узнал. Можешь считать себя и на моём задании с того самого момента, как получишь задание у Туку.

– Согласен, – кивнул Фест. – Не беспокойся, с этим бывшим дзингаем я буду очень осторожен. Но почему ты не предложил просто избавиться и от него?

– Он нужнее живым. Думаю, только через него можно выйти на главу заговора.

О том, что армия репликантов, созданная Туку, Республике действительно может очень пригодиться (ведь без неё будущая КНС может запросто победить), я пока говорить не стал.

Двое сингхов, закутанные в плащи с капюшонами, неспешно прогуливались по пустующему цеху заброшенного завода. Одним из них был известный дзингай-изгой граф Туку, другим – не менее известный сенатор и недавний кандидат в канцлеры Лапладин.

– Ваш план по дискредитации Гэйла Ионлесса по-прежнему остаётся в силе, тар Зетеус? – поинтересовался Туку.

– Разумеется, тар Диктатус, – ответил сенатор. – Моя недавняя неудача на канцлерских выборах – лишь временное отступление. Я недооценил популярность Ионлесса, но очень скоро она сойдёт на нет. В отличие от многих других он действительно намерен побороть коррупцию, не представляя всех масштабов, на что столь дерзко замахнулся, и не зная, сколько его верных – пока верных – сторонников давно замешаны в неблаговидных делах. Когда сенаторы фракции Ядра поймут, что, как реформатор, он слишком ретив, то решат выбрать более умеренного канцлера. Чтобы ускорить их решение, мы сами подбросим Ионлессу кое-какую информацию, таким образом одновременно расправившись с некоторыми враждебными нам или потенциально опасными личностями. Фракция же Внешнего кольца отвернётся от Гэйла после того, как он «накажет» Коммерческую империю, расформировав её флот и отобрав боевые корабли. Я уже подёргал за нужные ниточки, дабы вызвать у Электросоюза, Купеческой гильдии и Картельного союза опасения, что следующими станут они. Поддержка верховного канцлера Ионлесса будет таять, а поддержка сенатора Лапладина расти, и на следующих выборах победа уже наверняка будет нашей.

– Вижу, Эйнсли Мима вы вообще не берёте в расчёт. – Бывший дзингай упомянул другого соперника Лапладина на прошедших выборах.

– Сейчас он занял лишь третье место, – пренебрежительно махнул рукой Зетеус. – Через четыре года за него проголосует ещё меньше сенаторов. Он – бран, а значит, Ядро предпочтёт ему человека. Кроме того, он известен своей воинственностью и поддержкой проигравших имперцев. Миры окраин, враждебные торговым картелям, отдадут голоса мне, только чтобы не выиграл он. Также стоит снова обратить внимание на Канабу, – признаться, даже для меня вступление в дело хаутов стало полной неожиданностью. Но и это мы обернём себе на пользу. Очень скоро жители Канабу поймут, что променяли иго имперцев на не менее тяжёлое иго хаутов, и мы позаботимся, чтобы народам галактики как можно скорее стало известно о тайном договоре Длеруны с Дармуллой, передающем под её контроль бóльшую часть продаж добываемой на планете плазмы. Это вызовет огромное недовольство по всей Республике – шутка ли, такой жизненно важный ресурс оказался в руках хаутов! Ионлесс попытается решить эту проблему – и не сможет, ведь на этот раз хауты действительно получили всё абсолютно законно. В конце концов мы организуем свержение Длеруны и приведём к власти на Канабу послушного нам человека, который и разорвёт договор с Дармуллой. Республика окажется втянута в конфликт с хаутскими кланами, и это ещё больше снизит популярность канцлера. А стремление Сената получить настоящую республиканскую армию станет непреодолимым. Это, в свою очередь, утвердит торговые картели в их желании покинуть Республику.

– Да, насчёт наших будущих сепаратистов… – вставил Туку. – Я уже провёл несколько предварительных встреч, и очень многие настроены в нашу пользу – в смысле, в пользу выхода из Республики.

– Ты свяжешь всех недовольных в единую организацию, которая и начнёт войну. Нам надо лишь позаботиться, чтобы эта война началась не раньше, чем для Республики будет готова наша армия репликантов.

– Я уже убедил Найфо-Миаса в неизбежности грядущей войны. Он и сам давно думает об этом и боится, что Республика и Орден окажутся в ней совершенно беззащитными. Я уверил его в необходимости создать пока тайную армию, которая будет расти, ожидая своего часа, и выразил готовность снабдить его необходимыми средствами для заказа у рулиноанцев.

– Позже мы избавимся от него, – прищурился Зетеус. – Что же касается донора для репликантов… Ты уверен, что этот бангалорец Чинго Фест подойдёт наилучшим образом?

– Он лучший боец из неодарённых, которого мне приходилось встречать. Кроме того, через его связи мы обеспечим репликантов инструкторами, необходимыми им для обучения.

– Хорошо, тогда встреться с ним и найми для этой работы. Что с ним сделать потом, мы решим позже.

«Неплохо заодно выяснить, что он знает о тех, кто выкупил его из рабства восемь лет назад, – подумал Лапладин. – До сих пор Фест всегда ухитрялся уйти от слежки, а попытки захватить его в плен были слишком рискованны. Но если нам удастся заманить его на нашу территорию… или даже привлечь на нашу сторону… то он может вывести нас на Веномуса! Однако он легко может стать и агентом Веномуса в наших рядах. Не стоит спускать с него глаз…»

Что Веномус жив, сингх уже давно не сомневался. Кули, Линчор, Канабу – всюду действовал кто-то неизвестный, но явно владеющий определённой информацией о планах Лапладина. Правда, выяснить источник утечки не удалось. Может, кто-то из рядовых линчори и мейнодианцев проболтался или даже был агентом Веномуса?.. И если кулишский кризис пошёл даже на пользу планам сингха, то на Линчоре и Канабу противник точно пытался эти планы сорвать. Но поскольку потерпел неудачу, значит, его сил и сведений не хватает, чтобы бросить Лапладину вызов всерьёз.