Михаил Кубрин - На пути у цунами [litres]

– Как раз наоборот, – возразил я, – у него хватит смелости и алчности напасть на слабого противника, если его убедят, что ему за это ничего не будет, но в то же время он достаточно труслив, чтобы его мог запугать и заставить работать на себя кое-кто посильнее, тот, в чьих интересах и произойдёт эта война.

– То есть мифические заговорщики, – кивнул Фест.

– Можешь считать и так, деньги за выполнение задания ты и твои бангалорцы всё равно получите – даже если окажется, что я ошибся и ничего этого не произойдёт, – за то, что я отвлёк вас от других дел на это время. Задание простое: воспользовавшись маскировкой моего корабля-невидимки, вы вместе со мной прибудете на Канабу после блокады и будете ждать начала открытого нападения имперцев, а когда оно начнётся, осуществите захват и вывоз с планеты короля Канабу и ещё нескольких человек. Вот кого и где…

Выслушав меня и получив все известные данные на Длеруну и семью Берри (недавно я ещё более осторожно послал на Канабу нового агента, который лишь подтвердил, что Адме с родными по-прежнему живёт там же, где и раньше), Фест ответил:

– С Берри всё будет просто, если уж у тебя такой чудесный корабль. А вот с королём придётся повозиться, ведь, как понимаю, тебе нужно его спасение, а не пленение. Вряд ли он в такой момент поверит, что мы не союзники империи, а значит, нам нужно будет как-то разобраться с его охраной и при этом не убить их.

– Разумеется, – кивнул я. – Но вы ведь справитесь?

– Разумеется, – кивнул и Чинго. – Я соберу команду и составлю план. Как только буду готов, сообщу. Мы встретимся в месте, которое ты назначишь сам, когда сочтёшь нужным. Но потом лучше всего будет переместиться поближе к системе Канабу, у нас есть подходящее место в этом регионе. Выдвинемся к Канабу, как только узнаем о начале блокады, а потом будем ждать атаки имперцев на орбите у планеты. Дальнейшее – наша работа.

– Хорошо. Только в следующий раз нас будет трое, – предупредил я.

Конечно, всё, что я «предсказывал» Чинго, сбылось. И даже быстрее, чем в оригинальной истории: дело в том, что сейчас Мат Хончар ещё не стал советником Ренгая, а значит, и не сбежал, похитив голокуб с информацией о блокаде, а канабуанцы не получили благодаря этому небольшую отсрочку. Налоги на зоны свободной торговли Сенатом были приняты, и в тот же день Таролум был обвинён в коррупции Гэйлом Ионлессом, обнаружившим полученный транспортной компанией Таролумов вклад в виде ауродиумных слитков, тех самых, что выкрали с корабля империи… Канцлер тщился опровергнуть возведённые против него обвинения и больше проводил времени на заседаниях верховного суда и комиссии по этике, чем в собственном кабинете…

На базе бангалорцев мы провели всего несколько дней, как пришла новость об объявлении КИ блокады. Действуя в полном соответствии с планом, я, Шара, Исазз и команда из пяти бангалорцев тут же погрузились на «Спелую вишню» и отправились в систему Канабу.

Но… мы опоздали.

– Вижу явные следы недавнего столкновения в околопланетном пространстве, – доложил Фест, как только мы достаточно приблизились к планете. – И похоже, высадка десантов уже осуществляется.

– Не может быть, – пробормотал я.

Но все данные сенсоров подтверждали правоту бангалорца. Между висящими над Канабу кольцеобразными кораблями КИ летали тысячи дроидов-истребителей, а сотни десантных ботов, отрываясь от вооружённых грузовозов, устремлялись к поверхности.

– Немедленно летим к столице! – скомандовал я. – Что-то пошло не так, они не должны были сразу атаковать!

– Значит, даже ты не всё точно просчитал, – ответил Чинго. – Задание остается прежним?

– Не совсем. Забрать Берри, а потом попробовать вывезти Длеруну… Если это возможно…

К тому времени, как мы, лавируя между мечущимися всюду дроидами-истребителями, подлетели к столице планеты, по её улицам уже шагали боевые дроиды, и больше всего их собралось у королевского дворца. А Длеруна был где-то там внутри.

– Не уверен, что мы справимся, – покачал головой Фест. – Весь план был рассчитан на внезапность – успеть вытащить Длеруну оттуда до занятия города дроидами. Теперь же выбраться оттуда с ним вместе будет чересчур сложно. Пока мы будем пробиваться внутрь, мейнодианцы заметят нас и тут же пришлют подкрепление. Дроиды слабые, но их много, а нам придётся ещё прикрывать Длеруну, чтобы он не погиб.

– Да, вероятность успеха процентов тридцать и уйти без потерь – пять-десять, – мрачно подсчитал я. – Ладно, пусть этот коррупционер сам выпутывается, спасём хотя бы Берри. Ещё одно очко в пользу «мифических заговорщиков».

На улице, где жила семья Адме, дроидов, к счастью, не было. Пока. Видимо, основные силы мейнодианцы сразу отправили именно ко дворцу.

– Пошли, ребята! – скомандовал Фест своему отряду. – Открывай люк!

Я видел на экране, как бангалорцы выпрыгнули из нашего зависшего над крышами фрахтовика-невидимки и помчались на ракетных ранцах вниз. Приземлились перед домом Адме и не то позвонили, не то постучали в дверь… Разговора, видимо произошедшего у Чинго с хозяевами, я, к сожалению, не слышал, однако он явно был коротким и завершился тем, что бангалорец как следует толкнул дверь и вошёл внутрь. Остальные – следом. Минуту спустя гости уже вытащили из дома упирающихся хозяев и, крепко держа их, взлетели в воздух.

– Дело сделано, пассажиры на месте, – передал по рации Чинго. – Закрывай люк и уходим.

– Отлично… Исазз, твой выход, – объявил я загримированной Дистресс – в блондинистом парике и с кожей, старательно выкрашенной стойкой краской телесного цвета.

Дальнейшее я наблюдал тоже на экране, куда выводилось изображение с камеры в одной из наших кают, где разместили спасённых канабуанцев. Вантомирка резво вбежала туда и сразу принялась с радостными воплями бросаться ко всем на шею. А когда Берри от такого приёма совершенно растерялись, Дистресс начала вешать им на уши лапшу. Мол, когда-то, когда она была ещё маленькой бездомной уличной девчонкой на нижних уровнях Каризданта, «Движение помощи беженцам», которое возглавляет Руби Берри, отец Адме, спасло ей жизнь. К счастью, о деятельности этого движения на Каризданте в те времена мы узнали достаточно, чтобы сочинить правдоподобную историю. Так вот, ДПБ спасло ей жизнь, и сейчас она решила отблагодарить Руби и его семью, также спася им жизнь, так как узнала о планах нападения на Канабу Коммерческой империи. Вот и по-быстрому наняла наёмников и устроила это спасение-похищение – и то едва успела!

Откуда узнала о готовящемся нападении? Это секрет, большой-большой секрет. Видите ли, с тех пор произошли некоторые перемены, и сейчас она работает на одну такую компанию… в общем, такую компанию, о которой лучше не говорить… Да, вы верно поняли, организованная преступность, увы… Поэтому у неё были некоторые данные, недоступные другим. Она долгие годы следила за семьёй Берри, хотя лично с ними раньше не встречалась, а тут представился такой случай выразить свою благодарность! И вот, она одолжила (совсем ненадолго!) секретный корабль своего руководства и прилетела их спасти от страшных боевых дроидов имперцев!