Михаил Кубрин - На пути у цунами [litres]

Дистресс победила, да. Разгромила зулликов и, наверное, водрузила своё знамя над их последней крепостью. А мне, как исполняющему обязанности начальника штаба её армии, надо было продолжать работу. Следить за не прекращающимся потоком сообщений и составлением ответных приказов, сбором данных об обстановке, учётом потерь, трофеев и пленных, организацией взаимодействия подразделений… В общем, поддерживать везде порядок, пока Исазз будет ликовать. И как я только дал себя уговорить принять эту должность?

Впрочем, вскоре стало ясно, насколько я был несправедлив к ней. Закончив своё историческое выступление, в котором она объявила о полной победе, распространении власти Зангера на всю планету и переименовании государства в Объединённый Раддалак, Исазз не улеглась почивать на лаврах, а вместе с Маареком вернулась в штаб и принялась помогать мне.

Все вместе мы разбирались с организационными проблемами ещё несколько дней, пока Дистресс не назначила местную администрацию, а армию не направила в места постоянной дислокации. За исключением частей, оставленных наблюдать за новоприсоединёнными территориями конечно.

Убедившись, что механизм отлажен и работает, завоевательница решила, что пора и нам вернуться в столицу, чтобы уже отпраздновать победу как следует, а потом приступить к строительству мирной жизни – пусть Исазз пока и плохо понимала, что это вообще такое, но не сомневалась, что и тут хорошо справится. Тем более я и Маарек уже подготовили программу этого самого строительства.

И были, разумеется, парад и праздник. Нет – Праздник! И все были счастливы, хотя тоже не очень хорошо соображали, что будут делать дальше: никто из ныне живущих не застал времён «до войны», поскольку войну считали попросту вечной. Дистресс обещала всем скорое процветание и торжество гуманизма в своей политике.

Правда, уже на следующий день эта гуманная политика наткнулась на первое препятствие…

– Сколько?! – удивилась бывшая главнокомандующая, услышав мой отчёт о доходах, которые зуллики ещё недавно получали от гладиаторской арены «Котёл». Арену мы захватили вместе с их последним оплотом, и уже вновь объявились пропавшие на время сражения представители галактического криминала, интересующиеся, когда продолжатся бои. – Ну-у… – Исазз задумчиво полистала отчёт. – Рабство теперь на всём Раддалаке под запретом, как я сказала. Без исключений. И гладиаторские бои – это, конечно, не гуманно. Но если в них будут участвовать только добровольцы или, скажем, осуждённые преступники, вместо того чтобы проедать казённые деньги, то почему нет? С теми космическими уголовниками я сама поговорю, пусть знают, что мы не зуллики, отныне всё будет по-нашему!.. Теперь что касается наёмничества, – продолжила она. – Услуги наших раддалаков неплохо оцениваются в близлежащих регионах галактики. Пора обложить этот доход налогом. У нас сейчас возникнет некоторый… излишек солдат, которым некуда девать силы. Сколько там процентов должны оказаться крайне неприспособленными к мирной жизни?

– Пять или десять… – осторожно ответил я. – Или даже пятнадцать.

– Хорошо. А то я думала – все тридцать. Вот их – исключительно добровольцев – теперь будем регистрировать, они будут считаться законными представителями Раддалака и часть своих доходов уплачивать в наш бюджет. И если их обманут и не заплатят за работу, то мы за это будем наказывать. Так, тут всё ясно… Перейдём к сельскому хозяйству…

Последующие несколько недель Исазз вполне неплохо исполняла свои обязанности правительницы. Недовольных не было, демобилизованные раддалаки по её приказу бодро принимались за изучение мирных профессий, а у немногих уцелевших зулликов и выхода другого не было – их полностью разоружили, расселили в различных регионах планеты и внимательно следили, чтобы они не устроили что-нибудь нехорошее. Дистресс и так, по мнению многих, была к зулликам слишком добра, потому что не устроила массовый геноцид. Она, впрочем, считала, что и этих ребят ещё можно перевоспитать и сделать нормальными раддалакскими гражданами.

Словом, для Исазз всё сложилось вполне удачно. Что же до остальных из нашей компании, то Шара, как всегда, не тужила, Мэйл улетел к Женсан-Ца и учился там очень успешно, в чём я и не сомневался, а Избранный потихоньку обучался под руководством Ная Маарека, который, правда, частенько за последние два года вынужден был отвлекаться на участие в боях. Шими при поддержке дроида Д9 воспитывала Эркина, а кроме него ещё и Книстсера с зелёненькой виннекой Талой.

Конечно, я пробовал найти настоящих родителей Книстсера Данаи и Талы, фамилия которой оказалась Вин'текса. Но не очень удачно.

Мать Книстсера продали в рабство, как и его, и он не знал, куда и кому. А об отце мальчик рассказал фантастическую историю, здорово смахивавшую на выдумку. По его словам, Ракир Данаи был благородным контрабандистом и пиратом, который грабил только корабли работорговцев, освобождал рабов и раздавал награбленное хорошим людям. Поэтому работорговцы его не любили, и перед расставанием мать велела Книстсеру молчать и не выдавать тайну своего происхождения кому попало. Но я ведь и не был кем попало, не так ли?

Впрочем, рассказ не очень-то помог – легче найти иголку в стоге сена, чем одного контрабандиста-пирата во Внешнем кольце. Я предпринял кое-какие поиски, но успеха не достиг.

С Талой получилось и лучше, и хуже. Она знала, что её родной мир называется Рэйлан и что её деревня подчинялась воздарианцу Гибаггу, который собирал с виннеков регулярную дань спайсом. Когда однажды они не смогли уплатить дань полностью, воздарианец объявил, что родители слишком много проводят времени с детьми вместо того, чтобы добывать спайс, и забрал в рабство каждого десятого ребёнка, отобрав самых умных и симпатичных.

Исазз слетала на Рэйлан и смогла найти семью Вин'текса. Увы, Гибагг по-прежнему правил их деревней, потому родители Талы, уразумев, что их дочь живёт теперь на планете без рабства и нашла неплохих покровителей, сами принялись уговаривать Дистресс оставить ребёнка на Раддалаке. Ведь в их деревне мерзкий воздарианец мог в любой момент снова продать её куда угодно! А так Тала будет прилетать и навещать их… Сами сбежать на Раддалак её родители не могли, так как у них в деревне были родственники, с которых бандит спросил бы за беглецов, а у родственников – свои родственники… В общем, нам пришлось бы перевозить целый клан.

Исазз согласилась, но вернулась с Рэйлана жутко недовольной – не родителями Вин'текса, а несправедливой галактикой вообще. Но что поделать, и Тала осталась на попечении Шими Старфлайер.

Та, впрочем, на трудности нисколько не жаловалась, почти всегда пребывая в хорошем расположении духа. Мало того, в последнее время мне даже стало казаться, что между ней и Наем Маареком что-то есть.