Робин Штенье - Наследник

Империя, Солеа, 3 день дойчью.

День был замечательным. Не то, чтобы Александр не скорбел по Артуру, но после заключения на Редне на родственные отношения смотришь в другом свете. Теперь-то он понимал, что с самого рождения у него не было союзников. А когда понимаешь, что вокруг одни враги, жизнь становится проще. Когда враги умирают – еще проще. Парень прошел к сидящему у окна в глубоком кресле императору и похлопал его по руке, привлекая к себе внимание.

– Отец, тебе не кажется, что ты засиделся?

Годжи нехотя перевел не него взгляд, потом отвернулся обратно к окну, давая понять, что разговор окончен. Сколько себя Сандро помнил, тот всегда так поступал, словно не желал его видеть. Нет уж, дорогой родитель, сегодня тебе придется смотреть.

– Отец! Не игнорируй меня. Я сказал, что ты засиделся.

Император недовольно поморщился и снова посмотрел на Сандро, не скрывая своего неудовольствия, хотя голос его звучал немного извиняющееся:

– Я еще посижу, Александр, можешь идти.

– Ты не понял, – улыбнулся Сандро и активировал замаскированный под управляющий боевой браслет. – Я сказал, что ты засиделся. В прямом смысле. Засиделся на троне. Пора и честь знать – одного Долгожителя среди императоров более чем достаточно, – и когда в глазах Годжи отразилось понимание ситуации, Сандро выбросил накопленный заряд в голову отца, потом оттолкнул от себя тело, чтобы не испачкаться в крови.

Оставалось надеяться, что камеры слежения все как следует записали – будет потом что вспомнить. А сейчас надо как следует подготовиться к встрече с Магдой. Негоже долгожданной гостье не устроить тепленький прием. Заранее выпущенный Винсент уже должен был захватить службу безопасности дворца, потому никто еще долгое время не обратит внимания на труп в большой приемной. Значит можно смело заняться другими веселыми делами, например, навестить дражайшего Ронта, что Сандро и сделал.

Вообще-то, в подземной тюрьме помимо сестрицы Жаклин и графа Ронта было еще с десяток различной важности пленников, но Сандро они не волновали, впрочем, как и дура кузина. Пусть посидит взаперти, ей полезно. А вот Ронт будет полезен, хоть и опасен. Не так давно Леона Ронта по приказу Нокса перевели в белые апартаменты, чтобы провести операцию по удалению «жала». Теоретически это было возможно, вот только серпент после подобного долго жить не будет. Интересно, как дела обстояли на практике. Зачем-то постучав в дверь, Сандро вошел в нужную камеру и приветливо помахал ее постояльцу.

– Тебя вернули ко двору, и ты пришел позлорадствовать? – без маски дряхлого старца Ронт был весьма хорош собой. – Только ведь на тебе грех было не нажиться, а еда стоила дорого, – пленник усмехнулся, на мгновение показав жало, пребывавшее в целости и сохранности.

– Э, нет. Давай так – кто первым вспомнит Орсим, тот покупает эйму, – Сандро осмотрелся в поисках стула, но ничего не нашел и остался стоять. – А кроме этого и таланта делать деньги у тебя другие имеются? К нам тут скоро дорогая гостья прибудет, надо бы встретить.

Ронт недоверчиво посмотрел на собеседника, пытаясь понять, чего от него хотят. Но докторша с Дувкрима хорошо обучила Сандро блокировать простенькие ментальные атаки, а на большее сейчас граф был не способен. Какое-то время тот обдумывал предложение, потом кивнул.

– Ладно, согласен, даже если это обман. Только мне бы сначала… подкрепиться…

– Не вопрос, – Сандро развел руками. – Весь дворец в твоем распоряжении. Хочешь, найдем кого-нибудь прямо здесь, по соседству. Или может ту рыженькую подружку Лисарда?

– Кто же будет начинать пиршество с десерта? – ответил Ронт и облизнулся.

Империя, Солеа, 3 день дойчью.

Ева сидела на кровати, обняв подушку, и перебирала в памяти настойчивые галлюцинации последних нескольких дней, требующих от нее сделать выбор. И последнее, где выбор просили вспомнить. Потерять живым или потерять мертвым… Что она выбрала? Почему это ее больше не пугает? Девушка хотела бы посоветоваться с Артуром, не братом Лисарда, а тем, что был в Мертвом Источнике, но выходить ей было строго запрещено. Других способов связаться со Стражем Башни она не знала. Сбежать что ли? Ева вспомнила свою попытку на Ирабэ и рассмеялась. Сбежать…

Дари ворвался в комнату неожиданно, бросил на кровать защитный костюм и браслеты и демонстративно отвернулся.

– Одевайтесь, имари. Я отправлю вас на Шинай.

– Что? – не поверила Ева, поднимаясь с кровати, но следовать приказу она не торопилась. – Зачем? А где Лисард?

– Я найду его потом, – махнул рукой Дари. – Быстрее, пожалуйста, у меня без вас забот полно.

– Нет, – твердо заявила девушка, привыкшая, что афтийцем легко манипулировать. – Пока не увижу Лисарда, я никуда не пойду, – осталось встать в позу для пущей убедительности.

Но всегда сдержанный на ее капризы Дари резко развернулся, подошел к ней и встряхнул за плечи. Он был зол, очень зол, даже стало немного страшно.

– Повторяю. У меня нет времени на ваши капризы. С меня всеми правдами и неправдами взяли клятву, что в случае непредвиденной ситуации я о вас позабочусь. Поэтому вы сейчас оденетесь и пойдете со мной, или я отведу вас силой.

– А Лис? – она еще пыталась робко возражать, но он лишь еще раз встряхнул ее.

– Камью знает где сейчас носит Лисарда! Одевайтесь! – Дари толкнул ее на кровать и отвернулся, пришлось подчиниться.

Потом он вел ее потайными ходами, прислушиваясь к взрывам наверху. На Солеа напали? Ева слышала, что Империи объявили войну, но чтобы бои проходили так близко? Не об этом ли предупреждал ее тот голос во снах? Потерять живым или потерять мертвым? В их последнюю встречу они почти поругались из-за того, что Ева вышла босой под дождь. За то, что она просто вышла на улицу. И вот теперь они с Дари почти бегут от неизбежной смерти. Неизбежной? Она удивилась сама себе, останавливаясь. Рука, удерживаемая не так сильно, как в самом начале, выскользнула из руки сопровождавшего. Девушка вдруг отчетливо поняла, что если сейчас не вернется, то больше никогда не увидит Лисарда. Потому что он будет мертв. Дари снова схватил ее и потянул прочь, но Ева дернулась назад, вырываясь, упала на колени, до крови порезав руку.

– Имари! – прошипел сквозь зубы Дари, но ругаться передумал, оборачиваясь назад.

К ним навстречу вышел Винсент Эгри, поигрывая бластером в механической руке.

– Хотите сбежать, мой господин? – закричал Винсент, игнорируя прилетевший в него выстрел из браслетов Дари. – Значит, выбрали чего вы хотите? Живым или мертвым?

Рука болела, сердце бешено билось, оно, пожалуй, было не прочь побежать вперед, забыв обо всем и всех. Если сейчас эти двое начнут драться…