Алексей Гравицкий - Земля – Паладос [litres]

– Боюсь, вы провели здесь больше одного цикла, – вставил спут и кивнул на лабораторное оборудование. – Судя по возрасту и конструкции этих машин… А также если принять во внимание, что арибалов не существует около полумиллиона лет.

– Что?!!

– Может быть, больше, – поспешил утешить Антрацит.

Назвавшийся Ру-пором оторопело посмотрел на спута, пытаясь уловить иронию, но синекожий был серьезен. Несчастный арибал опустил голову и потерянно проковылял в соседний сектор. По ту сторону перегородки тихо зашуршало, видимо, там была еще одна дверь.

– Куда он? – поинтересовался спут.

– Я откуда знаю, – отозвался Исаак. – Твое сокровище, с тебя и спрос.

Арибал отсутствовал долго, но ни Исаак, ни Антрацит не рискнули последовать за ним. Спут, немного придя в себя, принялся изучать лабораторное оборудование, фиксируя полученную информацию в цифровом журнале. Исаак тоже взялся исследовать комнату, но с другой целью – его интересовало всё, что можно было продать на центральном галактическом базаре. Увы, ничего ценного он не обнаружил, а ведь счастье, казалось, так близко.

С тяжким вздохом рыжий уселся на край стола и принялся размышлять о том, как могла сложиться жизнь, найди он настоящий клад.

Прошло еще около часа, прежде чем снова прошуршало, и арибал высунул из-за перегородки черный влажный нос. Вид у Ру-пора был такой, словно его долго били по голове чем-то тяжелым.

– Нет… с ума сойти… этого не может быть… – пробормотал он. – Нет, этого просто не может быть!

– Я тоже так думаю, – хмуро кивнул Исаак. – Как представлю, что вместо кредитов и драгоценностей вынул из сундука шавку.

Синекожий поглядел на Исаака и укоризненно покачал головой. Но собакоподобный инопланетянин даже не услышал обидной реплики. Он был занят своими мыслями:

– Знал ведь, что не надо соглашаться на эти тесты. Черт!

– Какие тесты? – заинтересовался Антрацит.

– Один доктор по имени Ма-ра-бол приехал к нам в центральный Купол несколько дней назад… – Ру-пор осекся, поправился: – Во всяком случае, мне кажется, что это было несколько дней назад… и предложил работу в его лаборатории. Ничего, говорит, делать не надо, только спать. А я после двойного дежурства, мне так и так отсыпаться. Какая разница, просто спать или за деньги? А он предложил наличные.

Ру-пор вздохнул и опустился на пол.

– Я и согласился. Сел на транспорт и приехал сюда. Он меня встретил, долго что-то вещал, а потом попросил лечь на койку. Сказал, что ему нужно провести какие-то тесты, это займет совсем немного времени, и я ничего не почувствую… Немного времени! Ну конечно! Негодяй!

Исаак покосился на спута.

– Слышь, – шепнул тихо. – Антрацитище, а как он может говорить «негодяй» и «черт»? Я думал, что это чисто человеческое выражение.

– Очень просто, – охотно пустился в объяснения спут. – Переводчики работают таким образом, что, если не удается точно перевести слово, они приводят значение, наиболее близкое к родному языку. Например, ты слышишь «задница», а я слышу «передняя нога».

– Передняя нога, – громко хмыкнул Исаак.

– Эй, вы! Не можете обсудить свои лингвистические различия чуть позже? У меня критическая ситуация, – прервал беседу Ру-пор.

– Я просто не знаю, чем тебе помочь, – повернулся к арибалу Исаак.

– Для начала расскажите, что произошло с моими собратьями и какого черта я застрял здесь один!

– Это просто, – начал спут, оседлав своего конька. – Согласно информации, которую удалось раздобыть нашим регистраторам, цивилизация арибалов столкнулась с неким внешним фактором. Я точно не знаю, был ли это вирус, война или другое стихийное бедствие, но твой народ покинул эту галактику. Сведений о том, куда мигрировали арибалы, у нас нет. Какие-то из них остались, но их было ничтожно мало, и они вымерли…

– Как так мигрировали? Куда? – проскулил Ру-пор, пропуская мимо ушей весть о вымерших собратьях. Видимо, мозг арибала автоматически цеплялся хоть за какие-то позитивные нюансы.

– Может, отправились в соседнюю галактику, – предположил спут.

– А как же я?

– Думаю, они про тебя забыли, – пожал плечами Исаак.

– Как можно забыть живое дышащее существо? Я ведь не вещь, не инструмент, я живой, и я… О, великолепно! Просто великолепно! И что мне теперь делать?

– Можешь помочь нам найти сокровища арибалов, – вклинился Исаак.

– Хоть какая-то польза будет.

– Чего этот парень всё время трындит про сокровища? – обратился Ру-пор к синекожему. – У него с головой не в порядке?

– У него горе, он тоже пережил огромную потерю, – ответил Антрацит.

– Я думаю, ты мог бы попытаться отыскать свой народ. Правда, о нем полмиллиона лет никто ничего не слышал…

– Где?

– Хороший вопрос. Возможно, тебе удастся узнать что-то через центральную библиотечную службу. Правда, доступ туда ограничен для всех, кроме спутов.

– Ну и какая тогда от нее польза? – спросил Ру-пор.

– Никакой, – кивнул Исаак.

– Нет, почему же… вас двоих, конечно, туда не допустят, но я… – спут замялся. – Я мог бы попробовать.

– Как это «попробовать»? Ты же спут, – не понял Исаак. – У тебя что, проблемы с допуском?

– Не совсем, – потупился синекожий. – Вернее, да… но, я думаю, всё можно решить.

– Так, постой, Антрацитище, ты хочешь сказать, что тебя, спута, собирателя информации, не пускают в вашу же библиотеку?

– Во-первых, мой официальный статус – регистратор, а не собиратель, – вскинулся спут. – Во-вторых, то, что меня вычеркнули из списка доступа, ничего не значит. Это недоразумение. Просто на завершающей стадии моего обучения во время практики в центральной библиотечной службе я нечаянно перепутал первые три цифры в третьем каталоге исторических данных планеты Муксо. Но сделал я это только потому, что меня отвлек помощник начальника шестого комплекса. Я вводил данные, а он решил проверить мой уровень знаний и стал задавать каверзные вопросы. Нет, я, конечно, ответил, но отвлекся и нечаянно ввел не те цифры.

– И что с того? – не понял Ру-пор.

– И всё. Каталог затерялся из-за неправильной нумерации, и его пришлось искать довольно продолжительное время. – Спут снова потупился. – Если честно, его пока еще не нашли. А так как потеря данных – серьезный проступок, меня в качестве наказания отлучили от библиотечной службы на неопределенный срок. Но скоро мое дело будет пересматриваться, и если я смогу доказать, что мой допуск к библиотеке приведет к открытию новых данных, уверен, его тут же восстановят. Правда, это на другой планете.

– На какой планете? – взвился ошалевший от бесконечной болтовни Ру-пор.

– Не на этой, – уклончиво ответил Антрацит.

– Какая планета?! – снова взвыл несчастный арибал, у которого, кажется, в очередной раз рушилось понимание мира. – Лаборатория находится в космическом городе.