Алексей Гравицкий - Земля – Паладос [litres]

Исаак с надеждой посмотрел на урианина.

– Ну? Берешь амулет?

Гуманоид нехотя полез за кошельком. Глаза рыжего заблестели.

– Еще чуть-чуть, и сделка наша, – прошептал он спуту.

Антрацит его радости почему-то не разделял.

– Не понимаю, – пробормотал он, – как ты можешь так просто расстаться с амулетом Церкви. Ты же все-таки священник.

Навстречу проносились встревоженные лица, мелькнула рыжая шевелюра, и Габриель понял, что обогнуть встречного прохожего не получилось. Удар получился не слабым. Из рук рыжего вылетело что-то, сверкнуло в воздухе и, звякнув об пол, покатилось в сторону. Сам Габриель отлетел назад, уже падая, ухватился за стоящего рядом с раскрытым кошельком в руках урианина. Тот испуганно отшатнулся и поспешил прочь, пряча на ходу деньги.

Удержавшись на ногах, Габриель выпрямился и обвел толпу поспешным ищущим взглядом. Убийцы нигде не было.

– Черт вас раздери! – рявкнул рыжий, подбирая с пола оброненный предмет. – Только я договорился, а…

Он посмотрел на обидчика и застыл. Габриель тоже замер, узнавая.

Рыжий медленно распрямился. Рядом с ним суетился спут и вертелась лохматая псина.

– Брат Исаак, – произнес Габриель.

– Нет, – с лету ответил рыжий.

– Исаак Френсис Лимор Браун. Брат Исаак.

– Вы обознались, – рыжий поспешил отойти в сторону, но Габриель уже держал его за рукав.

– Не валяй дурака, ты брат Исаак, священник-следователь, – тихо, но властно заговорил Габриель. – А я брат Габриель, и не говори, что не узнал.

– Не узнал, – кивнул Исаак. – Потому что я вас не знаю.

– Не дури. – Габриель сильнее стиснул рукав. Ткань натянулась до треска. – Ты нужен Церкви Света.

– Я не имею никакого отношения к Церкви Света. – Рыжий резко выдернул руку. Треснуло. Он с сожалением глянул на надорванный рукав. – Вы обознались.

Габриель молча смотрел на странную троицу, идущую прочь. Исаак, а он был уверен, что не ошибся, собака и спут.

– Подожди, – окликнул он.

Исаак обернулся.

– Подожди, – повторил искренне. – Меня пытались убить, Исаак. Мне нужна помощь. Сейчас, срочно.

Рыжий смерил Габриеля изучающим взглядом, словно сомневался в правдивости просьбы о помощи, исходящей от священника. Габриель считался одним из лучших следователей и никогда ни в чьей поддержке не нуждался. Но сейчас перед Исааком стоял, кажется, не священник-следователь, а просто человек. Брат Габриель выглядел уставшим, издерганным, в глазах его была мольба и надежда на понимание.

– Хорошо, – согласился Исаак, мысленно ругая себя за то, что поддался. – Идем.

Уже через четверть часа они были в космолете Ру-пора. Разрешение на взлет дали без проволочек, и тарелка вертикально пошла вверх, покидая гостеприимную планету воюющих роботов.

Габриель, хоть и изнывал от любопытства, ни о чем не спрашивал, только рассказывал. Хотя вопросов было море. Священника-следователя интересовало всё, начиная от странной конструкции летательного аппарата и происхождения говорящей собаки, заканчивая историей похождений Исаака на Паладосе и после того вплоть до приземления на Икс-87-98-34.

Исаак слушал внимательно. События на Нью-Детройте его не сильно заинтересовали, разве что героический спут заставил прочувствоваться. Стычки с пиратами, рабами и рептилиями вызвали лишь пару кривых усмешек. А вот покушение на планете икс-ботов отчего-то привлекло внимание Исаака куда больше, чем остальные истории.

– Кто пытался тебя убить?

– Не знаю, – честно ответил Габриель. – Но стакан с коктейлем принесли именно мне.

– А кто мог знать, что ты на Икс-87-98-34? – поинтересовался Ру-пор, слушавший с интересом все истории.

– Никто. Капитан Альтарес. Но он друг, он спас меня от рептилий и, если бы хотел убить, сделал бы это раньше. Икс-ботам я точно не нужен: еще вчера я даже об их существовании не знал, да и они о моем вряд ли догадывались. Да, еще я говорил с Землей. С братом Джоном. Вроде бы всё.

– Кто такой брат Джон? – вступил в разговор спут.

– Старший администратор земного отделения Церкви Света, – коротко и ясно объяснил Исаак.

Ру-пор посмотрел на Исаака и Габриеля. Уши арибала встали торчком.

– Вот он-то тебя и пытался убить, – заявил пес-инопланетянин.

– Не может быть, – покачал головой следователь. – Он был на Земле.

– Да точно его рук дело, – безапелляционно заявил Ру-пор.

– Не может быть, – уперто повторил Габриель. – Церковь Света не способна на такое. Только не на такое.

– Как знаешь, – фыркнул Ру-пор.

Исаак перевел взгляд с собакообразного на Габриеля.

– Ты к нему прислушивайся, брат Габриель, – сообщил Исаак. – Он, скорее всего, самый старый житель этой галактики, а может, и всей вселенной.

– Спасибо, – гавкнул Ру-пор. – Первая умная мысль за последние десять дней, искатель сокровищ.

– Почему искатель сокровищ? – не выдержал наконец Габриель. – И вообще, что у вас тут происходит?

Теперь настал черед веселой троицы поведать о своих похождениях. История выходила весьма сбивчивой, так как трое рассказчиков постоянно перебивали друг друга, но на Габриеля произвела основательное впечатление.

– И вот к чему я пришел, Габи, – закончил историю Исаак. – Цивилизация, обустроенные планеты, налаженные космолинии – ерунда.

Габриель хотел было возмутиться из-за фамильярного обращения, но зацепился за мысль и наглое «Габи» проглотил.

– Конвенции, законы, договоры… – продолжал Браун. – Тьфу! А свернешь от этой цивилизации чуть в сторону, и каждый, кто смелее других, творит, чего хочет, наплевав на все конвенты и договоренности. Так вот. А слабые молча терпят. Потому что кто смел, тот и съел. Потому что до царя далеко, а до бога высоко.

– Царя нет, – рефлекторно поправил священник-следователь. В выводах, которые предлагал Исаак, было что-то крамольное, чему он по инерции еще противился.

– Да плевать, как ни назови, – отмахнулся Браун. – Хоть царь, хоть президент, хоть советник. У каждой кочки свой правитель. А тот правитель, что главнее всех и стоит над всеми правителями, он где-то за тридевять земель. А может, его и вовсе нету. Кто знает?

Габриель вздохнул.

– Что ты намерен делать дальше?

– Отвезем тебя на Землю, – пожал плечами рыжий.

– У нас там как раз… – начал было спут, но замолчал, припечатанный взглядом Исаака.

– И полетим искать сокровища арибалов и родственников нашего Ру-пора, – закончил рыжий. – В Церковь Света я больше не вернусь. Разве что зайду попрощаться, пропустить стаканчик с братом Терезием и чмокнуть в лобик брата Джона.

Габриель сидел, немного ошарашенный. Информация сыпалась в огромных количествах, события последних дней мелькали, как в калейдоскопе, и не было времени, чтобы посидеть и спокойно всё это осмыслить.