Adam Turvi - Форпост [CИ, часть 3]

- О, многоуважаемый Дим! - произнес маг, настороженно разглядывая меня. - Очень рад, что это - именно вы, а не...

- ... пристав тайной стражи Внутреннего города?

Парс вздрогнул, но постарался изобразить на своем лице подобие улыбки.

- Молодой человек, в нашем деле тайная стража - не самая большая опасность.

- Поверьте, в моем присутствии вы можете не опасаться тех, у кого нелады с законом. А что касается ваших отношений с властями, то мне, гостю в этой стране, до них и вовсе никакого дела нет.

- Разумно. Итак, чем могу служить? Вы хотели встретиться именно со мной, или просто собирались использовать мой двор как транзитную площадку, согласно нашей договоренности? Хотя ключом к сигнальной сети вы не воспользовались, что слегка беспокоит меня...

- И напрасно. Еще раз повторяю, мои маленькие секреты едва ли станут кому-либо известны в этом городе. А если и станут, то...

- ... останутся лишь умозрительным знанием, без малейшей возможности практического применения?

- Именно так.

- Хорошо. Чего же вы хотите от скромного магистра магии?

- Там, за стеной, меня ждут мои друзья. Пятеро разумных и пятеро полуразумных. Мне бы хотелось провести их сюда, после чего мы бы сразу перебрались в тот единственный нейтральный мир, что доступен из этой портальной зоны.

- Это все?

- Как минимум. Если же вы поможете нам остановиться на сутки в этом городе, небезвозмездно, конечно, то я нанесу пару визитов кое-куда, после чего мы исчезнем отсюда уже навсегда.

- Эти дела...

- Никак не повлияют на ваш бизнес, и ваших друзей.

- Хорошо. Уважаемый Клык, с которым вы имели счастье познакомиться недавно, владеет таверной недалеко отсюда. Возьмет он недорого, но...

Я хлопнул себя по лбу, изображая простачка, который вдруг вспомнил нечно важное.

- Кстати, уважаемый магистр! Как я мог забыть! Тут мне в руки попали некоторые артефакты... - я сделал вид, что роюсь в своем неубиваемом рюкзаке, который таскаю с собой всюду с того момента, как меня зашвырнуло из Уральской пещеры в Содружество. - Вот, посмотрите!

Я протянул ладонь, на которой поблескивали пять наугад выбранных артефактов из числа тех, что мы с Онгом и его друзьями насобирали в мертвом мире.

- О! Темные артефакты! Нечто подобное нам доставил недавно... впрочем, неважно... У ваших - совершенно уникальный спектр энергий. Даже не знаю, кто мог бы воспользоваться такими?..

- Осмелюсь подсказать. Ламии и ламиляры, которые в своей боевой ипостаси, - ...

- Не нужно продолжать. - остановил меня Парс, сделав жест рукой, как будто хотел зажать мне рот. - Я все понял. Какова ваша цена?

- Думаю, что один из них, на ваш выбор, я просто подарю вам. Я - не ламиляр, и для меня они бесполезны. Однако, видите, кое-какую выгоду они мне приносят.

Снова я "соврал", говоря чистую правду. Естественно, я знал, что ламии представляют собой разновидность демонов, но не видел смысла держать у себя эти артефакты не потому, что не могу работать с темными энергиями, а потому, что мне, вооруженному Симбом и Кирой, в принципе не нужны артефакты. Я могу воспроизвести и активировать любую энергетическую структуру прямо "из" своего сознания. В том числе и вложить ее в кристалл, если так уж приспичит.

- Кстати, - добавил я, - эта пара визитов, которые я упомянул, непременно обогатят меня еще на тройку-другую таких побрякушек.

Парс остолбенел на секунду, потом расцвел, сделал изящный поклон и забрал один из камешков с моей ладони. Не прогадал. Выбрал как раз тот, что обладал максимальной емкостью именно в спектре энергии хаоса.

- В свою очередь, если ваши друзья не слишком... габаритны, я мог бы помочь вам сохранить свое инкогнито в этом городе. Мой особнячок, конечно, не сравнится с императорским дворцом, но внутри он намного просторнее, чем кажется на взгляд извне. А "побрякушки"..., смею вас уверить, что той цены, которую выплачу за них я, вы ни от кого в этом городе не получите.

- Я понял вас. Давайте, я сначала представлю вам свой (уже "свой", ха-ха) отряд, и вы сами решите, удобно ли будет ваше гостеприимство и вам, и нам.

- Хорошо. Но... где же ваши... - маг воспроизвел некое плетение, которое в мгновение ока обежало окрестности площадью в пару кварталов как минимум, и тут же вернулось к автору. Силен магистр, ничего не скажешь.

- Они - за пределами того периметра, который вы сейчас просканировали. То есть, за городом. Видите ли, там есть один портальный тоннель, неактивный, который ведет, вы не поверите... - я скосил глаза, показывая себе за спину.

- Ох! - Парс побледнел и сделал движение, как будто собирался схватиться за грудь.

- Не беспокойтесь же вы! В который уж раз я пытаюсь донести до вас ту простую мысль, что от меня вам никакой опасности ждать не следует. Единственное, что остановило меня от немедленной активации тоннеля, это - то изящество, с которым вы спроектировали и развернули свои сигнальные сети. Подозреваю, что несанкционированная активация этого тоннеля была бы для вас, а скорее всего, и для нас, крайне нежелательна.

- Д-да, вы совершенно правы... Подождите, я принесу ключ-активатор!

Парс ушел, а рядом со мной материализовался Анчар, который, высунув язык, поглядывал на меня так, как будто хотел сказать, "ну, правда же, я - молодец!".

- Да, ты - молодец, Анчар, кто бы спорил! Наши уже подошли к стене?

Анчар гавкнул утвердительно и нырнул обратно в изнанку. Через пару минут вернулся Парс. По тому, как поглядывал на меня и на то место, где только что сидел пес, я понял, что магистр имел в своем доме нечто вроде видеонаблюдения. Что и неудивительно, если знать, что за бизнесом он занимается.

Спустя несколько минут гильдейцы в полном составе столпились у Парса во дворе. Тот уже, похоже, окончательно пришел в себя, в глазах появился деловой цинизм. Наконец-то. А то я уже начал сомневаться, не ошиблись ли контрабандисты с главой своей гильдии. Маг мазнул взглядом по эльфийкам и оборотню, потратил чуть больше времени на демонов, внимательно рассмотрел бхутов, чем вызвал их недовольный рык. Наконец, пригласил внутрь.

- Вы уверены, что нам следует остановиться именно здесь? - шепотом спросил меня Лениавес, подойдя поближе.

- Да. Вам всем стоит отдохнуть. Неизвестно, как долго мы еще будем скитаться по закрытым мирам. Изначально я собирался перебраться отсюда кое-куда еще дальше. Но этот гостеприимный хозяин дал нам возможность задержаться здесь, не привлекая внимания шпионов Кастала.

Гильдейцы разместились в двух комнатах на втором этаже. А бхутов Парс предложил разместить в стойле грифонов, половина которого сейчас пустовала. Лениавес быстро довел эту мысль до бронепсов, и те безропотно зашли в стойло, дверь в которое, с согласия Парса, решили не запирать.