Adam Turvi - Форпост [CИ, часть 3]

- Врубай двигатели и выводи нас на тысячекилометровую орбиту вокруг этой планеты.

= Принято.

- Спасибо.

Двигатели взревели. Я впервые услышал рев маневровых двигателей. Как-то до сих пор не доводилось пользоваться ими в среде, допускающей распространение звука. Ликорн медленно начал движение вперед и вверх, разворачиваясь по спирали, чтобы не зацепить подводный горный массив, находившийся прямо по курсу в момент нашего появления в этом мире. Вода за нами кипела, издавая более или менее привычные звуки шипения и бульканья. До самой поверхности воды мы не встретили ничего интересного. И хорошо. Не хотелось бы причинить вред, пусть и невольно, местным жителям, если они вообще тут есть.

Ликорн вынырнул и продолжил движение вверх по той же спирали, но уже значительно быстрее. Навигационный искин, не задавая лишних вопросов, запустил все имеющиеся в наличии сканеры. Ничего живого в атмосфере планеты не наблюдалось. Из интересного мы отметили лишь относительно высокий процент углекислоты - три с небольшим. Несмертельно, но душновато. Слои облаков мы последовательно прорывали на высоте пяти, двенадцати и тридцати километров. Начиная с высоты двухсот километров, Ликорн полностью перешел в космический режим эксплуатации двигателей. За считанные минуты мы вышли на расчетную орбиту. Сканеры продолжали свою работу. Сделав несколько оборотов, мы, наконец составили более или менее адекватное представление о планете и ее обитателях.

Суши в этом мире не было. Самые мелкие "банки" скрывались под водой на глубине около ста метров. Сканер показал, что в коре планеты, по сравнению с Землей, намного меньше гранита.

- Вот уровень предыдущего или, вообще, самого масштабного оледенения в их истории. - пробормотал я, не отрываясь от экрана и не собираясь начинать какую-либо дискуссию.

Маргол молча кивнул, но у Алисы, судя по облачку, пробежавшему по ее лицу, возникли вопросы.

- Во время оледенения уровень океана понижается, - начал свое пояснение Маргол, - суша, выступившая по этой причине на свежий воздух, начинает подвергаться водно-воздушной эрозии. Судя по всему, вода и ветер сравняли до уровня моря последние остававшиеся в этот период островные архипелаги. Потом лед растаял, вода поднялась, а эрозия островной суши прекратилась. Так они и застыли под водой на той глубине, где мы видим их сейчас.

- Если живое вообще выходило на сушу в этом мире, то останки каких-нибудь земноводных могли сохраниться только на этих банках. - добавил я, обернувшись к собеседникам.

- Земноводные - в лучшем случае, - ответил Маргол, - более интересно, что за растительность могла закрепиться на этой суше, и как она впоследствии боролась за существование в процессе поднятия уровня моря.

- Подводные леса?

- Да. На Земле и аналогичных планетах у наземных растений не было нужны тянуться к солнцу из воды. Достаточно было мигрировать на незатопленные участки суши. Но здесь у растений, которым необходим яркий солнечный свет, иного выхода не было, кроме как тянуться в высоту, догоняя убегающую от них поверхность воды.

- Биологический сканер подтверждает твои рассуждения, пусть и косвенно, - заметил я, - Скопления биомассы он регистрирует именно в районах банок. Там же и ментальный сканер находит кластеры источников ментальной активности. Кстати, таких банок всего около пятидесяти. Еще несколько сот "засветились" только биологией.

- Либо там живут такие стопроцентные нейтралы, как ты... - проворчал Маргол.

- Извини, ты прав, я спешу с выводами. Но вот видны кластеры ментальной активности вне банок, хотя группируются все-таки вокруг них. Кочевники?

- Кажется, кто-то хотел быть осторожнее с выводами, или я не прав?

- Прав, прав. Но нас сейчас должно интересовать совсем другое.

Алиса, совсем потеряв нить нашей беседы, недоуменно уставилась на драгонита. Тот хотел было ей ответить, потом кивнул каким-то своим мыслям и в долю секунды сменил ипостась.

- Извините, друзья, нужна максимальная чувствительность, да и соображаю я в таком виде тоже получше. Продолжай, Дим.

- Итак, все то время, что мы кружим вокруг планеты, я пытаюсь найти какие-нибудь естественные порталы или аномалии. Вы знаете, что в мире, где есть заметная магическая активность, о чем нам сообщил сканер, микропорталы открываются постоянно, причем необязательно у поверхности планеты. Здесь же я не обнаружил до сих пор ни одного. У Ликорна есть свое, "именное" свойство поиска порталов, но и оно не работает. Плюс - проблемы с антигравом, которых я не встречал даже на Галанате - до тех пор, пока не попал на полянку, где вышел из строя весь бот. Однако и в том случае антиграв работал до самого момента касается с местной травкой. Иначе меня бы ощутимо тряхнуло. В общем, мы попали в мир, где наши знания по работе с пространством, неважно, магически или с помощью технологий, неприменимы. А значит, три чрезвычайно талантливых и, притом, "благоразумных", - я особо выделил интонацией, - существа, чудом вырвавшись из одного закрытого, точнее, закрывающегося мира, не нашли ничего лучше, как застрять в другом.

- Закрытые миры?... - Маргол заметно помрачнел. Увидев непонимание на моем лице, продолжил, - Дим, ты вообще ставил на изучение знания, которые скачал из памяти виртуализатора?

- Конечно! Как бы я иначе спроектировал своих косаток космических? Кире был дан приоритет - биоинженерия, дальше прочие методы работы с метрическими матрицами, потом уже все остальное. Из этого остального обработано пока всего сорок процентов.

- А я сразу начал изучать те вопросы, которые меня волновали еще до войны с "демиургами". А именно, какова природа закрытых миров. И нашел немало интересного в базах знаний, прямо или косвенно имеющих отношение к природе пространств нашей мультивселенной, включая астрал.

- Типа того мертвого, где мы познакомились?

- Нет. Тот принадлежит ветке обычных миров, его "демиурги" закрыли искусственно, да и то, не для всех. Надеюсь, ты помнишь, что я ушел от вас порталом сразу после того, как ты меня освободил? А вот закрытые миры составляют свою собственную ветку, и ни мне, ни этому виртуализатору не был известен ни один случай, когда кто-нибудь бы вырвался из этой ветки.

Видя мой скепсис, Маргол поморщился, если это понятие вообще применимо к его драгонитской морде и продолжил:

- О закрытых мирах мы знали очень немного. "Демиурги" использовали их в качестве тюрьмы и не скрывали этого, в целях профилактического устрашения, очевидно. Но каких-либо сведений о их природе до нас не доходило. Не то, чтобы они были секретны. Дело в другом. Нам, простым "смертным", просто в голову не приходило интересоваться этой темой. Как сказал один ваш мыслитель, "неразумный человек, зачем ты допытываешься, как устроен ад? Думай прежде о том, как не попасть в него".