Adam Turvi - Форпост [CИ, часть 3]

"Как же я мог забыть, что у главаря-оборотня могут быть бойцы-карлонги? Чем можно пометить того, кто физически присутствует рядом, но необнаружим обычными средствами?" - подумал Маргол.

"Выпусти меня!" - неожиданно попросила Алиса.

Драгонит завис, думая, что ответить подруге.

"Выпусти немедленно! Ты ослаб, а я отлично восстановилась тут, в полуастрале. Твои враги - темные, я их обработаю своей гранатой. В замкнутом пространстве невидимость им не поможет!"

В этот момент Маргол почувствовал удар меча, пусть и слишком слабый для того, чтобы пробить броню, но достаточный для установления контакта с аурой драгонита. Нестерпимая боль и катастрофический отток энергии. На остатках сил Маргол вытащил шкатулку.

Алиса немедленно материализовалась в коридоре и залила его пространство энергией света. Карлонги застыли, но не от магического паралича, а просто от неожиданности. Воспользовавшись их замешательством, Алиса связала модуль-проклятие с поисковым модулем, реагирующим на энергетический щит либо ауру разумного существа. После чего начала воспроизводить это плетение с максимальной скоростью, покрывая весь объем коридора перед собой до самого лифта. Отклики пришли мгновенно. От тех двух, что замерли, не успев перезарядить бластеры. И от третьего, который замер в замахе мечом над неподвижным телом Маргола. Алиса, ориентируясь на показания поискового модуля, нанесла несколько ударов световым мечом по пространству над драгонитом, а также слегка в стороне от него. Разрубленное в нескольких местах тело карлонга, наконец, проявилось в видимом диапазоне, рухнуло на пол и начало преобразование к основной ипостаси.

Брезгливо смахнув с тела Маргола кровоточащие ошметки тела противника, Алиса применила среднее исцеление несколько раз подряд.

- Я - оборотень?.. - пробормотал Роберт.

= Оператор активировал ментомодуль мимикрии, - прокоментировала нейросеть.

"Что же ты раньше молчала?"

= Произошла санкционированная оператором установка ментомодуля-симбиота, реализующего подмножество функционала нейросети. Это инициировало процедуру слияния и поглощения этого функционала нейросетью оператора, в течение которой коммуникация с оператором была невозможна. Процесс завершен. Происходит оптимизация нового функционала нейросети в фоновом режиме.

Роберт постоял еще пару мгновений, пытаясь осмыслить происшедшее. Потом тряхнул головой и обратился к Эрде:

- Теперь ты поняла, зачем надо притвориться пленницей?

Эрда испуганно кивнула и сложила руки за спиной. Роберт же хмыкнул и достал из одного из карманов скафандра наручники. Давно отработанным движением защелкнул их на запястьях девушки. К этому моменту дроид, наконец, оттащил ящик в основной коридор, и в проход рванули друзья выпитого пирата.

- Двое из четырех нарушителей упакованы, сэр! - отчитался Роберт командиру отряда по имени Пурх. - Эмиссар только что связался со мной и...

- Как связался? - рявкнул Пурх. - Я не слышал вызова по нейросети!

По праву командира Пурх мониторил общение по всем нейросетям своего отряда.

- Не могу знать, сэр! - ответил Роберт, изобразив на лице придурковатое выражение, бывшее обычным для боевика, чей облик он принял.

Пурх сплюнул и тут же снова настороженно взглянул на Роберта:

- Почему связь с тобой прерывалась? Что тут происходило?

- Не могу знать, сэр. Разговор с эмиссаром, сэр, занял полторы секунды, сэр!

Командира подобное объяснение удовлетворило. В экипаже эмиссара не только не обсуждали вслух, но и мысленно старались о нем не вспоминать. Безжизненный, насквозь пронизывающий взгляд его глаз отбивал всякую охоту интересоваться, что и зачем тут делает этот странный служитель Престола. Впрочем, артефакт, который он, до нападения этих странных разумных, наполнял энергией жертв, сейчас составлял их единственный шанс на то, чтобы выбраться из сектора, в который они поневоле попали. Воздерживаться от интереса в адрес эмиссара было нетрудно. Этот высокопоставленный агарец игнорировал вызовы по нейросети. Свои же требования и пожелания выражал либо лично, либо передавал на нейросеть сообщение, которое звучало безжизненными, нечеловеческими интонациями. Не "металлическими", какими разговаривали дроиды пятисотлетней давности, еще попадавшиеся иногда в руки пиратов, а, скорее, "костяными".

- Значит, эмиссар требует доставить пленников к нему?

- Так точно, сэр!

Пурх кивнул в направлении пандуса и посторонился. Роберт козырнул, подхватил чучело, изображавшее его самого в скафандре, и толкнул вперед "пленницу".

- Кстати, сэр! - Роберт обернулся с видом деревенского парня, вспомнившего о некой безделице. - Эмиссар просил передать вам, что с оставшимися нарушителями он разберется сам. Нам, то есть, вам, сэр, следует только блокировать выход из трюма.

- Принято, - ответил Пурх. - Иди уже, придурок, раз такой везучий!

Роберт козырнул еще раз и подтолкнул Эрду. Через минуту они прошли дверной проем, так и остававшийся открытым и направились к апартаментам агарского святоши.

А за полминуты до этого по пандусу промчалась Кицунэ. Работа подавителя никак не повлияла на навыки, которые Дим внедрил в ее метрическую матрицу. Прыжок и скрыт работали так же хорошо, как и всегда. Лисица улучила момент, когда внимание оставшихся в "Борее" членов экипажа не было направлено на нее даже косвенно, и прыжком вынырнула за пределы корабля, в ту точку, которую сама же выбрала для телепортации "Борея" в трюм. Теперь ее путь лежал дальше, по коридорам рейдера, туда, где Кицунэ почуяла собрата двух самых страшных врагов ее хозяина. Тех, кого Анчар и она загрызли в темной норе, спрятанной в "вольере", который хозяин и его друзья называли "космической станцией".

Дверь в нору врага оказалась запертой, но Кицунэ это не остановило. Она прыжком прошла сквозь стену, осмотрелась и принюхалась. Посреди помещения стоял враг, похожий на тех двоих и на вид послабее. На полу перед ним лежали другие двуногие. Хищница сразу поняла, что это - жертвы и что враг ими питается. Двуногий хищник обернулся и уперся взглядом в лисицу, как будто на ней не было никакой маскировки. Его удивление выиграло лисице несколько бесценных мгновений. Кицунэ сразу же обнаружила яркую пульсирующую точку в груди двуногого и немедленно прыгнула, целясь пастью в нее, как тогда, на космической станции. Два ряда ее зубов сомкнулись, но... ухватили пустоту. Практически в то же мгновение враг оказался у нее за спиной. Кицунэ на рефлексах совершила прыжок, и меч врага пропорол покрытие пола его помещения. Лисица попыталась вцепиться врагу в кисть руки, но тот опять исчез в самый последний момент.