Олег Казаков - Виртуальная кома

Появилась пара мгновений, чтобы оглядеться и сориентироваться. Пока все были заняты левым бортом и упавшим деревом, часть захватчиков ухитрилась подобраться по воде и забраться через низкий бортик на палубу с другой стороны. И сейчас они успешно теснили матросов, выдавливая их к носу, к паровой машине. Матросы пытались отстреливаться и отмахиваться чем под руку подвернется, но рейдеров было больше и они умело передвигались и прятались за ящиками и грудами мешков. Сказывался наработанный боевой опыт.

К счастью для Егора, на корме, куда он спустился, осталась всего пара рейдеров, да еще один полез наверх. Причина, по которой они остались, а не бросились в бой вместе с остальными, стояла прямо здесь, большая бочка с ромом, которую они не успели спихнуть за борт, чтобы потом подобрать. В пылу сражения крики и выстрелы на корме никто не услышал.

Занять стрелковую позицию Егор не мог, мешал груз. Пришлось бросится в ближний бой в проход между партиями складированного товара. Егор вспомнил про дробовик, достал его и горсть патронов, и уже спокойно пошел вперед, на шум боя. Далеко идти не пришлось.

Два рейдера с винтовками, украшенными какими-то листьями и обернутые тканью, засели за рассыпанной грудой ящиков, выцеливая матросов. Егор тихо вышел за их спины и прострелил зарядом картечи сначала одного, а потом и второго. Его заметили. Спокойный отстрел бандитов закончился. Сбоку из-за тюков с хлопком выскочил просто огромный громила, весь в ремнях и кожаных трусах, с маской на голове и цепью вокруг шеи, и бросился на Егора, занося вверх самодельную булаву. Егор упал на колено и выстрелил в гиганта. Облако картечи превратило грудь и лицо бандита в кровавое месиво. С такими ранами жить ему оставалось несколько секунд, пока мозг не поймет, что сердца и легких больше нет. Егор передернул затворную раму и не вставая, развернулся. С другой стороны на него выскочил рейдер в полном доспехе, обшитом металлическими пластинами. Как уж он доплыл в таком до корабля… Рейдер выставил вперед ружье и выстрелил сразу, как только свернул в проход, прямо на уровне живота, но не учел, или не успел увидеть, что противник не стоит, а присел и стал гораздо ниже. Егор бросился животом на палубу, пуля просвистела над головой. Еще в падении он выстрелил в ответ. На таком расстоянии, чуть ли не вплотную, у рейдера не было шансов против дробовика. Картечины пробили доспех и изорвали тело человека в клочья. Он упал, умерев сразу.

Егор отполз в закуток между двумя гудами тюков, досылая патроны в магазин, потом встал и вышел к тому месту, откуда выскочил рейдер с ружьем. Осторожно заглянул за угол. В проходе лежало тело матроса с разбитой головой, но в руках у него все еще был нож, а рядом сидел, истекая кровью, налетчик. Из дыры в бедре хлестало, на палубе уже растеклась огромная лужа крови. Не жилец, рейдер слабел на глазах. Егор пошел дальше.

Несколько матросов и кочегары засели за угольными кучами у самой машины и отстреливались из револьверов. Их пытались атаковать последние четверо налетчиков, прятавшихся за разбросанными ящиками. Егор сменил дробовик на винчестер. Высунувшись из-за тюков он успел прострелить двоих, прежде чем оставшиеся поняли, что их атакуют сзади. Но как только они бросились на Егора, матросы и кочегары, поняв, что подошла подмога, сами кинулись в атаку. Одного налетчика просто сразу изрешетили, а второй вывернулся и бросился в воду, пытаясь уйти.

— Надо бы добить, доберется до своих, расскажет, — произнес один из матросов и, подобрав брошенное кем то ружье встал к борту, выглядывая нырнувшего рейдера.

Как только из воды показалась голова, в нее тут же прилетела пуля.

Бой окончился. Егор увидел ведущий наверх трап и решил подняться на пассажирскую палубу. Но как только он взялся за поручни, сверху прогремел выстрел и в палубу впилась револьверная пуля.

Егор отпрыгнул назад.

— Не стреляйте! Свои!

Он осторожно поднялся, выглянул наверх. Несколько пассажиров и Дженни в том числе, стояли у трапа с оружием наготове.

— Всё, всё, вы молодцы, бой окончен! — поспешил сообщить Егор. — Капитану передайте, внизу много трупов.

Пароход вышел на простор. Протока или канал, чтобы это ни было, закончилась и вывела к широкой глади основного русла. Пароход вышел на середину и замедлил ход. Матросы рубили ветви дерева, собираясь освободить судно. На нижней палубе наводили порядок, собирая груз и отмывая кровь. Тела рейдеров обобрали и просто выбросили за борт, где, как заметил Егор, их тут же разорвали на куски какие-то водные твари, только пятна крови всплыли.

Раненого матроса из каюты забрали, и пока ее отмывали, Дженни и Егор перешли в небольшой салон в носовой части палубы, где находился небольшой камбуз для пассажиров, столовая и умывальная комната. Успокоив Дженни, Егор пошел отмываться от пота, грязи, чужой крови и запахов. Когда он вышел в салон, за столом рядом с Дженни его дожидался капитан.

— Здорово вы их плазмой! — заявил он. — Без вашей помощи мы бы потеряли и груз и пароход.

— И часто у вас такое? — спросил Егор.

— Обычно нет. Местные банды нас боятся, это какие-то залетные…

— А вы откуда знаете?

— У них у каждой шайки своя символика. Местные могут на ферму налететь, дилижанс ограбить, попробовать торговый караван остановить, но там охрана такая, что и пытаться не стоит. Но на пароход нет, никогда не полезут. Это гастролеры какие-то.

— А как они узнали, что вы пойдете через эту протоку? — спросила умница Дженни, все схватывает с первого взгляда.

— Да мы всегда здесь ходим, — сообщил капитан. Тут хоть и мелкий, но прямой проход, а по реке петля на несколько часов пути.

— Может груз ценный на борту? — спросил Егор.

— Да откуда, обычный, зерно, хлопок, ром, запчасти, бревна, болванки железные… Ничего привлекательного для рейдеров.

— Значит точно, случайно получилось, пришлая банда решила покататься на пароходе, — улыбнулся Егор.

— Так и есть, — подтвердил капитан. — Но я хотел бы обговорить компенсацию, вы потратили ценный боеприпас, спасая наши жизни… Наша компания вам должна…

— Об этом я всегда готов поговорить, — кивнул Егор.

Обсудив все условия и придя к соглашению, стороны закончили разговор в обоюдном согласии. Дженни и Егор вернулись в каюту.

— И что ты обо всем этом думаешь, — спросила девушка.

— Тех, кто навел эту банду, не интересовал сам пароход, да и груз тоже…

— Что же тогда?

— Или мы с тобой, или наше оружие, добытое на острове… — произнес Егор.

— Звучит разумно, — согласилась Дженни.

— Угу… Только возникает вопрос, кому все это нужно и как от этих преследователей избавится.

— Не сидеть подолгу на одном месте, — предложил Дженни.