Олег Казаков - Виртуальная кома

Сразу за частоколом и воротами, ведущими на равнину сбоку от дороги был огорожен невысоким плетнем участок земли. На одной стороне стоял небольшой навес, под которым сидели и стояли стражники, на другой выставлены чучела, доски и бочки, изображавшие мишени. Кто-то изредка стрелял, выбивая солому из одного из чучел.

Егор вынул снайперскую винтовку и к нему сразу подошел один из инструкторов.

— Хочу попробовать ее в деле, — сообщил Егор.

— Правое крайнее чучело еще не использовалось, потренируйтесь на нем, — посоветовал инструктор.

Егор поднял винтовку, приноравливаясь к оптике и отстрелял всю обойму, все пять патронов.

— Неплохо, — оценил инструктор, поглядев на мишень через небольшой бинокль. — Одна точно в голову, две в корпус, правая нога и плечо. Не жилец, будь это рейдер или Коготь Смерти…

— Это что еще за коготь такой? — не понял Егор.

— Двуногая тварь, выше человека, длинные передние конечности с жуткими когтями, зубы как кинжалы. К счастью, редкая в наших краях.

— Это где же такие водятся?

— В пустынях на севере. Лапы Когтей очень ценятся, — пояснил инструктор.

— Будем считать, что нам они не встретятся, — решил Егор. — Дженни, иди, опробуй винтовку!

Девушка взяла ружье, наклонилась и облокотилась о высокий стол, стоявший здесь же, принимая позицию, стрельба с упора, отставив назад свою маленькую и аппетитную попку в плотно обтягивавших ее кожаных штанах. Позади нее сразу скопились скучающие охранники, понаблюдать за новенькой.

— Джентльмены, вы что, раньше никогда женский зад не видели? — обратился к ним занервничавший Егор.

Дженни услышала его вопрос и попереминалась с ноги на ногу, покачав ягодицами, чем вызвала у большинства присутствовавших, включая ее партнера, повышенное слюноотделение.

Егор плюнул и обернулся к инструктору.

— Поможете разобраться с глушителями?

Девушка отстрелялась, показав результаты лучше, чем у своего партнера.

— Оставьте винтовку ей, — посоветовал инструктор. — Спрячете в укромном месте и пусть отстреливает головы. Вы же не просто на охоту собрались?

— Не просто… Но за совет спасибо, — поблагодарил Егор.

— Пойдете в пустоши, держите оружие наготове, можно нарваться на патруль рейдеров.

— Я буду к этому готов, — кивнул Егор.

И они отправились в дорогу, навстречу новым приключениям, сопровождаемые одобрительными выкриками и свистом.

— Дженни, ты не могла бы не вилять так сильно бедрами, — попросил Егор. — У мужиков же глазки повылазят и зрение пострадает, а они стрелки, им глаза еще пригодятся.

— Сейчас отойдем подальше, и пойду нормально, — подколола Егора девушка, — а тебе полезно немного помучаться, а то в театр он собрался!

— Язва ты! — огрызнулся он.

— Бе-бе-бе-бе-бе! — высунула язык Дженни. — И хорошо, что мы ушли из этого городка!

— Еще что-то случилось?

— Вот смотри, подобрала на стрельбище, — девушка сунула Егору мятый листок.

— Это что? О, как интересно… утренняя газета. Да еще и с картинками. Признаю, ты права, что мы так вовремя покинули Батон-Руж…

Передовица газетки описывала сражение на пароходе, с искусно вырезанной гравюрой, изображавшей окруженных рейдерами матросов, ведущих бой…

Дамы и господа!

Сейчас вы услышите трагическую и поучительную историю о мальчике Бобби, который любил… Да, любил лайки. Рассказывай!

С рождения Бобби пай-мальчиком был, (Молодец…)

Имел Бобби хобби — он лайки любил, (Хороший мальчик…)

Любил и копил. (Что было дальше?)

Все дети как дети, живут без забот, (Счастливое детство…)

А Боб на диете, не ест и не пьёт, (Бедненький мальчик…)

В копилку кладёт. (Да…)

Лайки-лайки, лайколайки,

Позабыв покой и лень,

Ставьте лайки, ставьте лайки,

А остальное всё дребедень,

А остальное всё дре-бе-бе-день. (Дальше что было?)…

Пустоши, огромные безлюдные пространства, выгоревшие от солнца. Рядом с рекой еще встречались зеленые поля, деревья, защищенные фермы, но чем дальше Егор и Дженни уходили на восток, прочь от воды, тем пустыннее и безжизненее становилась равнина. Редкие колючки, клочок травы, дотянувшийся корнями до влажно пласта под землей, одинокие чахлые деревья. Грязная лужа во впадине, местный водопой с истоптанным бесчисленными следами берегом у пробившегося наверх родника, силы которого даже не хватало, чтобы выпустить из котловины ручей.

— В древнем Египте вроде тоже так жили, вся растительность, все люди около реки, а вокруг пустыня, — произнес Егор.

— Египет — это где? — спросила Дженни.

— Это в Африке, за океаном…

Свежая зелень речных зарослей постепенно уступила место унылому серому пейзажу под раскаленным солнцем. Ни человека, ни дома, ни животных вокруг, только копошились крупные ящерицы в камнях, да кого-то караулили кружащие в высоко в голубом безоблачном небе большие птицы. Одна из них постоянно смещалась, оставаясь над путниками.

— Следят за нами что ли? — через пару часов пути заметил это Егор. — Дженни, глянь в прицел, что там за пернатое над нами кружится?

Девушка подняла винтовку, но птица как будто почувствовала и тотчас же улетела.

— Стервятник какой-то, не успела разглядеть, — сказала Дженни.

— Ладно, вернется, посмотрим, — Егор сверился с картой. — Полпути мы прошли, теперь надо быть осторожнее, база скоро должна появиться на горизонте, Вдруг они пошлют кого-нибудь бродить вокруг.

— А как рейдеры захватили караван, там же должна была быть большая охрана? — задала Дженни мучавший ее вопрос.

— Не знаю. Может ночью на ночлеге навалились, может их просто было очень много…

— Если был бой, то рейдеров должны были серьезно проредить, — размышляла Дженни. — Караван бы не сдался без боя.

— Выясним это когда найдем захваченных караванщиков. Сейчас мы ничего не знаем, и неплохо бы нам держать оружие наготове, — Егор достал и повесил на пояс абордажный палаш и револьверы с прикрученными глушителями.

Дженни последовала его примеру, обвесившись пистолетами. В руках она все еще держала снайперскую винтовку.

— Как бы нам не пришлось ночевать в этих пустошах, — произнес Егор.

— Тише! — прошептала Дженни.

Егор молча посмотрел на нее.

— Голоса!

— Прячемся в скалах, — указал направление Егор.

Они укрылись между камней, разглядывая тропу, по которой они до этого шли, через узкие расщелины. Теперь и Егор слышал голоса. Несколько человек шли по равнине, одетые в кожаные лохмотья или просто обтянутые ремнями. У всех было оружие, у кого-то самодельный ствол, у кого-то большое копье или огромный и неудобный топор. Между ними шло высоченное, на пару голов выше любого человека существо с кожей зеленоватого оттенка, все в буграх мышц, в металлических доспехах, стянутых ремнями. В руках существо держало тяжеленную булаву из трубы и оголовка пожарного гидранта. На шее у него был тяжелый кованный ошейник, а к нему прикована цепь, которую держал один из рейдеров.