Валерия Панина - Кратчайшее расстояние

Докладчик замолчал, пережидая чудовищный шум.

— Теперь, господа, вы понимаете, почему после входа в наш конференц-зал у вас перестали работать все средства передачи информации — телефонная связь, интернет. Если такого рода сведения предать в прямой эфир, неизбежна массовая паника.

— Человечество погибнет?!

— Когда произойдет катастрофа?

— Почему молчат правительства?!

Горелов поднял руку, призывая к молчанию.

— Минуту терпения, господа. Разве никто из вас не смотрел кино? В этих фильмах небесные тела уничтожают при помощи атомной бомбы еще до их столкновения с Землей. Человечество выживает.

— Шутки неуместны, господин премьер-министр! — у кричавшего было бледное перекошенное лицо.

— Прошу прощения, господа. Я понимаю — после такой новости шутки действительно неуместны. Через тридцать минут начнется выступление Генерального секретаря ООН, который расскажет человечеству о грозящей опасности и предпринимаемых мерах для ее устранения. Мы собрали вас здесь и сейчас потому, что имеем на это полное право. Я упомянул о космической службе перехвата. Его основа — Российский отряд космонавтов. Двадцать шесть часов назад они стартовали к комете.

Глава 23. Ради жизни.

Центр управления полетами, семьдесят два часа назад.

— … процессы, побуждающие ледяные глыбы облака Оорта срываться с места, всё ещё остаются неизученными, так как прямое наблюдение облака пока невозможно. Наихудший сценарий предполагает пролет массивного тела, возмущающего облако Оорта своим гравитационным полем, и вызвавший 'дождь комет' во внутренних областях Солнечной системы.

— Александр Наумович, вы хотите сказать, эта не единственная?

— Непосредственную опасность представляет только комета Хиякутаке. Продолжу. Рыхлая структура комет делает более проблематичным их отклонение, а большая скорость оставляет меньше времени на реакцию. Да и посылать космические аппараты к ним навстречу труднее.

— Какие способы отклонения рассматривались?

— Если говорить о межправительственных контактах, то были предложения взорвать атомную бомбу недалеко от сближающегося с Землей объекта. Определенные круги продолжают придерживаться этой стратегии, выработанной еще в 2007 году, хотя тогда же профессор Ёсикава предупреждал, что если и разрушить взрывом сближающийся с Землей объект, контролировать траекторию падения осколков астероида невозможно, поэтому в конечном итоге они могут упасть на Землю. По его мнению, лучший метод — это изменить траекторию движения небесного тела.

— Европейское космическое агентство считает, что неядерный кинетический таран является самым проработанным методом.

— Предлагается еще гравитационный буксир. Большой тяжелый непилотируемый космический корабль должен парить над объектом и стягивать его с помощью гравитации на безопасную орбиту. Корабль и комета будут взаимно притягивать друг друга. Суммарное воздействие будет таковым, что астероид будет двигаться в сторону корабля, и тем самым, сходить с орбиты.

— Знаете, коллеги, Карл Саган в книге 'Бледная синяя точка' высказывает свои опасения по поводу технологий отражения. Он считает, что любой метод по отклонению угрожающих Земле объектов может использоваться для отклонения неопасных объектов в сторону нашей планеты. Учитывая историю, он полагал, что для Земли больший риск представляет столкновение, вызванное человеком, а не природой. По мнению Рассела Швайкарта, метод гравитационной буксировки неоднозначен, поскольку во время изменения траектории астероида его вероятное место падения на Земле будет медленно сдвигаться на другие страны. Это означает, что угроза всей планете будет уменьшаться за счет безопасности каких-то конкретных государств. Таким образом, выбор того, каким образом должен ликвидироваться объект, будет сложным дипломатическим решением.

В зале было тихо. Настолько, что шум кондиционера ощущался как грохот.

— Что ж, пришло время реализации программы СПЗ. Разработанный и многократно просчитанный способ защиты должен быть применен на практике. Добиться ее принятия международным сообществом — задача других. Мы же вернемся к конкретике. Предлагаю высказаться главному конструктору *** ОКБ. Пожалуйста, Сергей Борисович.

— Мы произвели окончательные расчеты и знаем мощность и количество ракетных двигателей, способных создать импульс силы, необходимый для придания ускорения 1 км/с на тонну. Именно такое ускорение приведет к постоянному отклонению объекта, имеющего массу в миллион раз больше, и смене траектории полета. Средства закрепить носитель также разработаны и проверены.

— Экипажи? Игорь Вадимович?

— Мы готовы, Сергей Семенович. Келлер перед заседанием доложил, что предполетную подготовку закончили. Сутки на отдых, к семьям, потом на космодром.

— Добро. Я вылетаю немедленно.

— Папа, а что мама трубку не берет? А, понятно. Игорь дома, мы к вам ужинать приедем. Может, ночевать останемся. Нет, не надолго. Завтра улетает. Да, сейчас собираемся и едем.

Положила трубку, потерла лицо. Встряхнулась, спокойно вышла из комнаты. Старшие дети паковали рюкзаки, младшие ловили кошек.

— Кирюша, Никит! Не кричите вы так, они от вас сейчас с балкона к Русановым сиганут. Несите переноски. Кысь-кысь! Астра, Тушка! Сушка!

Угораздило же меня повестись на уговоры и назвать кота Тушканчик!

По дороге дети, обрадованные внезапным выходным, гомонили и трещали. Мы с мужем молчали. Сразу после совещания Игорь собрал всех 'жен комсостава' и все рассказал, ничего не скрывая.

— Игорь, неужели… все? — я старалась говорить спокойно. Девчонки сидели оглушенные, Жанна тихо плакала.

— Мила, ты в меня совсем не веришь? В нас? — мягко упрекнул. — Шансы на успех очень велики. Но, думаю, лучше не уезжать из городка или переждать это время вдали от больших городов. Паника неизбежна, возможно, беспорядки.

— Когда вы улетаете? — у Кати глаза мокрые.

— Завтра в это же время. Все, девчонки, не плачьте, все будет хорошо. Я обещаю.

Мы договорились, что родителям я скажу сама, после его отлета. Поэтому ужинали спокойно и мирно, долго сидели за столом. Потом Игорь позвал меня пройтись, свистнул собак. Псы носились, мы молча шли тропкой вдоль берега.

— Игорь, мне страшно. Очень страшно… — я остановилась, прижалась к нему.

— Мила… — Игорь стиснул меня. Больше ничего не сказал, и я понимала, почему.

— Я боюсь, — повторила я. — За тебя. — посмотрела ему в глаза, взяла его лицо в ладони. — Я уверена, ты все сделаешь, ты готов как никто на Земле. Ты всю жизнь готовился сам, готовил людей. Мы здесь в безопасности, а вот ты… Береги себя, любимый… Ты нам нужен! Вернись… Я буду ждать. И верить!