Игорь Розов - Чудаки на букву М [СИ]

– Говорят, она посадила его в железную бочку и отправила куда-то в космос?

– Ну, не так буквально… – хихикнул Лоханкер. – Рок Шильда закрыли на старой боевой станции, с которой сняли все вооружение и маневровые двигатели. К слову, станция эта когда-то принадлежала римтанцам, и осуществляла разведывательно-патрульную службу в границах их звездной системы…

– А где сейчас находится эта станция?

– Понятия не имею… – пожал плечами Лоханкер.

– Она не сказала или вы забыли?

– Молодой человек, – обиженно откликнулся ученый старик. – У меня, как у профессионального историка, вшита не одна вторая память, а целых три. Я вообще никогда ничего не забываю – хотя и рад бы был навсегда избавиться от некоторых воспоминаний… Она лишь сказала, что отправила Рок Шильда к черту.

– К черту? И все?! – разочарованно протянул Дымов.

– И все.

– Вот те раз… – Андрей Андреевич уныло почесал затылок. – Получается, зря мы вас разыскивали… Простите, я хотел сказать…

Лоханкер понимающе улыбнулся.

– Я крайне признателен судьбе, что она привела вас ко мне и вы спасли меня от ужасной смерти. Если бы не ваша смелость и находчивость, то сейчас мое тело, разорванное на куски, уже переваривалось бы в желудках кровожадных мормоков. Поэтому я поделюсь с вами одним соображением – правда, не знаю, окажется ли оно для вас в итоге полезным…

Геродотий Лоханкер поудобнее устроился в кресле и стал рассказывать.

– Для начала скажу откровенно, что мне, как историку, Рок Шильд никогда не был особо интересен. Впрочем, как и другие члены Тайного Совета Директоров. В этих людях, которые большинству кажутся недосягаемыми и необыкновенными, на самом деле нет ничего загадочного – весь их талант заключается лишь в умении считать и приумножать деньги… Другое дело – госпожа Психхи Сайрас. Она – настоящий боец. Именно такие и вершат историю… Так вот: когда госпожа Психхи Сайрас упомянула, что отправила своего старого врага к черту, то я первоначально не придал ее замечанию никакого значения, посчитав, что она просто не захотела со мной откровенничать… Но хорошо зная историю римтанской цивилизации, позже ее слова натолкнули меня на одну мысль…

– Какую? – Андрей Андреевич снова был весь внимание.

– Дело в том, что когда-то на Римтане произошли те же события, что позже повторились на Ний – Римтан стал последним прибежищем для группы беглецов, чью звездную систему поглотила черная дыра… Эти беглецы также сумели породниться с древней римтанской знатью, хотя какое культурное влияние они на них оказали, сегодня уже неизвестно – слишком давно это было…

– И в чем тут суть? – спросил Ломбоцит Боп.

– А в том, что центральная звезда планетной системы, поглощённой черной дырой, называлась …Черт.

– То есть, вы думаете, что про черта она не просто так сказала… – сказал Дымов.

– Да! Мне подумалось, что если тюрьмой для Рок Шильда была выбрана старая римтанская боевая станция, то не устроила ли госпожа Сайрас особо изощренную казнь Рок Шильду – отправив станцию, с которой были сняты маневровые двигатели, прямо в черную дыру. Тем более, что эта черная дыра, поглотившая когда-то планеты Черта, находится от Римтана совсем рядом – по галактическим меркам, разумеется…

– Черт! – Дымов, оживившись, хлопнул ладонями по коленям. – А что – вполне правдоподобная версия!

– Увы, увы… – охладил энтузиазм Андрея Андреевича нийский историк. – Я ведь не случайно сказал, что мои соображения могут оказаться для вас в итоге малополезными. Дело в том, что прошло слишком много времени. Очень вероятно, что станция уже достигла черной дыры, и там сгинула… Или же Рок Шильд умер от старости. Будучи сверхбогачом, он, конечно, имел клонированное тело самого отличного качества, модернизированное и всячески улучшенное, но все же с тех событий прошло уже не одно столетие….

– В любом случае, нужно туда слетать и посмотреть. – решительно сказал Дымов. – Вдруг, мы там что-то найдем…

– Андрей Андреевич, я тебя умоляю – ну эту идею к черту! – запротестовал Ломбоцит Боп. – Всего несколько часов назад нас чуть не сожрали – а тебе уже опять не месте не сидится…

– Действительно, Андрей Андреевич, тебе не кажется, что в последнее время удача стала от тебя отворачиваться? – поддержал своего товарища Крембалет. – Мне твоя идея тоже не нравится. Лучше вернуться за свалку – там нас сам черт не найдет…

– Ребята, в последний раз мотнемся и все! – Дымов умоляюще сложил руки. – А потом без возражений сразу на свалку – ну, или куда вы там еще захотите… Клянусь!

Крембалет и Ломоцит Боп переглянулись и тяжело вздохнули.

– Хорошо, Андрей Андревич, в последний раз позволим тебе нас уговорить. Но потом – все, точка! – и без обид. У тебя своя дорога, у нас – своя…

– А вы, Лоханкер, полетите с нами? – спросил Дымов у историка.

– А у меня разве есть выбор? – ответил тот. – Впрочем, мне все равно куда теперь – лишь бы не к каннибалам и не к агентам полиции, посланным госпожой Сайрас… Только я хотел бы от вас одно услышать – а для чего вам все это надо?…

– Андрей Андреевич, я тебя предупреждал, чтобы ты перестал копаться в этой истории? – спросил призрак из гравитационного колодца. Призрак стоял на унылом бескрайнем кладбище, простиравшемся под черным небом во все концы. Где-то далеко маячили толпы скелетов… На ближайшем к призраку могильном надгробье тускло светилась надпись: «Дымов Андрей Андреевич. 11.11.1991 –??.??.????. Вышли из Мрака – во Мрак и уйдем…».

– Предупреждали. – подтвердил Дымов, снова не слыша своего голоса.

– Не раз предупреждал – верно? – уточнил призрак.

– Верно. – снова подтвердил Дымов.

– Ну тогда не обижайся… Обычно умному человеку одного предупреждения хватает. Но ты у нас не такой…

В этот момент шароваррский звездолет начал выходить из гравитационного колодца и бескрайнее кладбище стало стремительно исчезать… В черном небе промелькнули беззвучно хохочущие старухи на метлах, над горизонтом возник гигантский часовой циферблат с бешено вращающими стрелками, потом заклубился темный туман, из которого неожиданно выплыли стены корабельной каюты – и в следующее мгновение все вернулось к своему обычному виду…

Совершив скачок за облака межзвездной пыли, звездолет-мельница оказался у черной дыры.

Все собрались в рубке управления, чтобы приступить к сканированию пространства.

– Ни черта у нас не получится … – сказал Крембалет по прошествии довольно продолжительного времени. – С таким допотопным гиперрадаром мы тут до скончания века будем искать…

– Просто нужно подобраться поближе… – предложил Андрей Андреевич.