Дэвид Вебер - Наследники империи [ЛП]

Советник безопасности Ван Гелдер кивнул дежурившему Морскому пехотинцу, когда лифт доставил его на верхний этаж Белой Башни. Он прошел по коридору и постучал по раме открытой двери.

“Заняты?” спросил он, и человек за столом поднял голову.

“Не очень.” Вице-губернатор Джефферсон вежливо привстал, указывая на стул, и опустился обратно когда Ван Гелдер устроился. “Что случилось?”

“Гор еще на Бирхате?”

“Ну, да.” Джефферсон откинулся назад, сложив пальцы домиком под подбородком, и поднял брови. “Он не планировал возвращаться до завтрашнего вечера. Почему? Есть что-нибудь срочное?”

“Можно сказать и так” сказал Ван Гелдер. “Я, наконец, получил доступ в Меч Господа.”

“Действительно?” спинка кресла Джефферсона щелкнула в вертикальном положении, и Ван Гелдер улыбнулся. Он подумал, что Джефферсону будет приятно это услышать.

“Да. Вы же знаете, как тяжело было обойти их службу безопасности. Даже когда нам удавалось взять одного или двоих из них живыми, они так сильно обособлены, что мы не могли идентифицировать никого за пределами ячейки в которой они состояли. Но мне, наконец, удалось внедрить к ним одну из моих людей. Я еще не сообщал об этом — мы играли над ее прикрытием строго дозируя информацию — но она только что была использована как курьер для связи её ячейки с головным центром.”

“Да ведь это замечательно, Гус!” Джефферсон склонил голову, просчитывая последствия, затем аккуратно погладил свое пресс-папье. “Как скоро Вы ожидаете получить результат?”

“В ближайшие несколько недель”, ответил Ван Гелдер, пытаясь погасить небольшой, знакомый всплеск раздражения. Джефферсон действовал так же как и любой другой бюрократ, и даже самые лучшие из них были невероятно нетерпеливы, что очень раздражало разведчиков. Они не ценили жизнь людей находящихся на поле боя на грани жизни и смерти, и вопрос “почему мы не можем продвигаться быстрее по этому поводу?”, казалось, задавался их работой.

“Отлично. Отлично! И вы хотите сообщить об этом непосредственно Гору?”

“Да. Как я уже сказал, я внедрял этого агента очень тщательно. Я единственный в бюро, кто знает все по этому делу, и я только что, за обедом, получил её доклад. Гор и я придумали это несколько месяцев назад, и мне нужно рассказать ему что происходит, прежде чем я ознакомлю с этим кого-либо из моих сотрудников.”

“Понятно. В таком случае, у вас есть официальный доклад для него?”

“Официального нет, но — ” Ван Гелдер полез в карман куртки и извлек небольшой защищенный инфокристалл”- это мои оперативные записи.”

“Понятно.” глубокомысленно расценил кристалл Джефферсон. Такие кристаллы защищались генерируемой имплантантом случайной кодовой последовательностью в момент сохранения на них данных. Любая попытка прочитать информацию с него без этого кода превращала внутреннее содержимое в бесполезный мусор.

“Ну, как я сказал, он не вернется до завтрашнего вечера. Это действительно срочно? Я имею в виду — ” он виновато махнул рукой на Ван Гелдера, на лице которого промелькнула обида”- действительно ли время не ждет и нам необходимо немедленно с ним связаться?”

“Это конечно не чрезвычайная ситуация, но я хотел бы проинформировать его как можно скорее. Мне бы не хотелось отлучаться далеко из офиса на случай если что то пойдет не так, но, вероятно, мне надо будет воспользоваться мат-трансом и отправиться на Бирхат, что бы поймать его там. Если он одобрит, я мог бы рассказать это, также, Колину и Джилтани.”

“Это неплохая идея,” размышлял Джефферсон, затем остановился, набрав воздуха. “В самом деле, чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что нам надо доставить эту информацию на столько быстро, на сколько это возможно. Сейчас на Фениксе полночь, но у меня запланирован мат-транс перенос по их времени завтра утром. Может я могу перенести и ваши заметки туда, или ему нужно персональное сообщение?

“Нам надо это обсудить,” сказал Ван Гелдер задумчиво, — “но основная информация в записях…. В самом деле, это должно помочь, если он их получит прежде, чем мы встретимся.

“Тогда я возьму их с собой, если хотите.”

“Отлично”. Ван Гелдер с усмешкой передал кристалл. “Никогда не думал, что для столь секретной информации буду использовать курьера!”

“Вы мне льстите.” Кристалл скользнул Джефферсону в карман. “У Гора есть код доступа к данным?”

“Нет. Вот — ” Ван Гелдер через свой ком подключился к компьютеру Джефферсона, используя его для передачи кода вице-губернатору, затем стер его из памяти компьютера. “Я надеюсь, что вы не разговариваете во сне,” предупредил он.

“Нет,” заверил его Джефферсон, поднимаясь, чтобы проводить его до двери. Он остановился, пожимая ему руку. “Еще раз, позвольте мне вас поздравить. Это огромное достижение. Я уверен, что некоторые люди там очень обрадуются, когда получат эту информацию.”

“У нас есть еще один, Адмирал.”

Нинхурсаг Макмахан поморщилась и взяла чип у Капитана Джабера. Она забросила его в считывающее устройство на своем столе, и вдвоем они начали просматривать, автоматически запустившийся на проигрывание, доклад через свои нейроинтерфейсы. Когда он закончился, она вздохнула и покачала головой, пытаясь понять, как убийство девятнадцати служащих силовых структур, возможно, служило “святой” цели Меча Господа.

“Мне жаль, что мы не получили по крайней мере одного из них,” сказала она.

“Да, мэм.” Джабер почесал свою бороду, с болью в темных глазах. “Я бы не отказался развлечь себя с этими джентльменами.”

“Нет, нет, Саид. Мы не можем позволить вам скатиться до уровня ваших кровожадных бедуинских предков. Не в том смысле, что вы на это не способны.” Она побарабанила по столу на мгновение, затем пожала плечами. “Передайте это Командующему Владиславу. Похоже, это часть его вотчины.”

“Да, мэм.”

Капитан Джабер извлек чип, а Нинхурсаг потерла свои усталые глаза, оперлась подбородком на сложенные ладони и уставилась невидящим взглядом в стену.

Рост числа нападений со стороны “Меча Господа” беспокоил ее. Одно или два, вроде того нападения на Гуса, сильно её задело, но и даже те, которые не причинили столь много ущерба, кроме, она поправилась с содроганием, людей которые погибли, достигли классических террористических целей в виде доказательства что они могут поражать цели, несмотря на усилия властей. Открытое общество не может защитить каждую электростанцию, транзитный терминал и пешеходную движущуюся дорожку, но любой человек с IQ камня понимал, что, по крайней мере, на этот раз человечество, похоже, усвоило свой урок. Ни один аналитик не мог даже предположить, что Меч, при всем его прискорбном выборе тактики, выдвигал ‘законное требование’, для придания этому своего рода больной квазиреспектабельности. Тем не менее, пока эти животные имели возможность выбирать цели фактически наугад, ни один аналитик не мог предсказать, где произойдет следующий удар, и они убивали людей, которых она должна была защищать. Именно поэтому они должны были проникнуть в этот Меч, если они все же хотят их остановить.