Ярослав Васильев - Мастер искажений [litres]

– Я справлюсь, – ответила Лена спокойно, тоном, не принимающим возражений. – И я хорошо помню урок Рагнара. Живых врагов за спиной у меня не останется.

Вечером следующего дня Лена, незадолго до того, как «муж» должен будет вернуться со смены, вышла из дома и как бы случайно встретилась со старшим группы, в которой числился Василий. Девушка мялась, будто бы хотела о чем-то спросить, но не решалась. Опытный и немолодой уже мужик сообразил это сразу и усмехнулся в усы:

– Могла и не изображать ничего, а просто подойти. Так… ты хочешь поговорить, но чтобы муж не знал пока? А насколько я знаю наших, если заметят, как мы говорим, сразу растреплют твоему мужу. Пошли, тут недалеко.

«Недалеко» оказалось одно из небольших технических зданий. Вниз в тоннель, где проходят коммуникации, девушку, естественно, приглашать не стали, но и пустая, чистая и без окон небольшая комнатка для разговора подходила как нельзя лучше. Едва дверь закрылась, старший группы как можно добрее улыбнулся и предположил:

– Хочешь, угадаю? И отвечу. Ничего страшного, ну, ошиблись по молодости. Бывает. Незапланированная беременность карьере не помешает.

Лена от его слов неожиданно для себя покраснела, пусть и выглядело это к месту. Мужик улыбнулся еще шире и теплее… И тут Лена коснулась его груди ладонью, одновременно вызывая в голове ключ запуска, как показывал Великий Мастер: пусть она не владела искажением, совсем не обязательно разбираться в устройстве телевизора, чтобы нажимать кнопки переключения каналов. Никаких внешних эффектов – но собеседник замер на месте. Для него теперь идет разговор и обсуждение проблем обратившейся к нему девушки… и так не меньше чем часа на полтора. Одновременно кисть руки, которой прикоснулась Лена, стала выглядеть, как положено от рождения. Зрелище получилось некрасивое и неприятное, особенно в месте перехода, где кожа разных оттенков перемешалась пятнами. Дороги назад больше не было.

Лена приложила ладонь теперь уже к люку, ведущему в технические тоннели, и вздрогнула… Мгновением спустя она поняла, что на самом деле это вздрогнула реальность. Прогнулась под толчком причин и следствий, меняющихся местами и перестраивающихся в угоду воле Мастера, и под ударами меняющихся законов континуума. Лена замерла, оторопело наблюдая за медленно отодвигающейся крышкой входа. Вот она, настоящая сила и основа могущества Мастеров искажений, а не мелкие внешние эффекты вроде пламенеющей руки или полянки внутри дома. Но долго предаваться рассуждениям было нельзя. Едва щель в полу стала достаточной, Лена спрыгнула вниз, и тут же иллюзия аварийной ситуации для замка, который исправно «спас человека», пропала. Люк захлопнулся, и при этом можно было не сомневаться: ни один датчик никуда и ничего не сообщил. Одновременно с Лены стекла очередная часть облика, прежними стали обе руки до плеча.

Технические коридоры были похожи на сумрачный бесконечный прямоугольный лабиринт. Вдоль одной из стен тянулись какие-то жгуты, короба и трубы. Скорее всего, на самом деле это было что-то иное, а не провода и трубы, – но сейчас Лене отличия в технике разных эпох оставались безразличны. В ушах шелестел голос Константина, указывая, куда поворачивать, чтобы не заблудиться или не столкнуться с техником. К счастью, люди по тоннелям ходили крайне редко, а для разнообразных видеокамер и автоматов Лена оставалась невидимкой. Наконец голос Великого Мастера прошелестел:

– Здесь. Бей. Собери волю, желание – и ударь. Остальное сделает вложенная сила.

Девушка тут же представила, как невидимый кулак ударяет в стену и открывает дверь. Несколько секунд ничего не происходило, и Лену захлестнула бешеная ярость. Она почти дошла, она почти спасла – и вдруг что-то не сработало? Да она тогда голыми руками тут все и всех снесет! По коридору немедленно прошла рябь изменения реальности. Кусок стены осыпался пылью, открывая ровный овальный проем. Лена стала полностью собой, а голос Константина исчез. Все, что Мастер вложил в нее, было истрачено.

Не давая проснуться страху, что она теперь беззащитна, девушка шагнула в проем и почти сразу чуть не споткнулась о лежащее тело в сером комбинезоне. Свет по яркости в секретной части не очень отличался от тоннелей, но имел какой-то странный, незнакомый спектр – ближе к зеленому, а не к белому. Зрение приспособилось не сразу. Но когда глаза привыкли, Лену передернуло: не только иное освещение, овальные двери на входе в коридоры и в следующее помещение. И в комнате, и в лампах наверху, и в мебели – везде, где человек из эстетических соображений сделает прямой угол, здесь сгладили, закруглили, а где лучше бы смотрелся овал или полукруг, наоборот собрали из нескольких ровных плоскостей. Помещение было чужим, слишком нечеловеческим.

И тут девушка поняла, что у человека на полу нет лица. Совсем. Вместо глаз, носа, рта – ровный, плоский овал кожи, который сразу переходит в идеально гладкий лоб и выбритую макушку. Результат удара искажением. Лена невольно сглотнула. Обыскивать труп она не стала, и не только из-за нахлынувшей к безлицему брезгливости до рвоты: если у охранника и было оружие, оно все равно пришло в негодность – как и замки, и остальное оборудование комнаты.

Торопливо, пока здешняя охрана не подняла тревогу, Лена толкнула следующую овальную дверь и замерла на пороге. Вытянутый зал, вдоль стен – прозрачные цилиндры, в которых струится что-то вроде зеленоватого дыма. В каждом цилиндре прямо на полу сидел голый бритый человек, неподвижный, будто статуя. Лишь присмотревшись, можно было понять, что люди живы: медленно-медленно сужаются и расширяются зрачки, вздымается грудная клетка. Но на происходящее в комнате обитатели цилиндров не реагировали.

Картина напомнила многочисленные фантастические фильмы, просмотренные еще в родном времени. Никакой крови, никаких ужасов, люди в своих прозрачных капсулах не пугают и не вызывают отвращения – и все равно по коже прошелся непонятный морозец. Лена торопливо перешагнула порог следующей комнаты: к счастью, и здесь не оказалось запоров. Встретила безлюдная биологическая лаборатория – или, скорее, медицинский бокс, и пахло как в больнице – но с возможностью приковать пациента к кровати. Причем не современные умные ленты из наноматериалов, а самые что ни на есть знакомые по своему времени наручники из твердого пластика. Следующие две комнаты – тоже лаборатории-медбоксы. Другие, но чем-то похожие. Лене это показалось важным, поэтому она задержалась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

«Эпоха! Словно в дешевую фантастику попала!»

Лена давно привыкла, что в нынешнем времени разнообразные интеллектуальные контроллеры буквально пронизывают окружающее пространство, и даже в самые обычные предметы встроены какие-то устройства адаптации под текущий момент – как та же одежда, меняющая размер. Но здесь подобные системы отсутствовали. Простыня – явно обычное, сшитое ниткой из кусков полотно ткани без датчиков. Запоры на дверях – простая защелка, словно на садовой будке: потяни за ручку, вставь в отверстие на косяке шпенек. Наручники, люминесцентные лампы, примитивное оборудование, которое управляется вручную. Хозяева опасались любой умной электроники.