Пол Андерсон - Круги ада. Восставшие миры

— Безусловно, ты потребуешь, чтобы тебе позволили исчезнуть, — сказал Ракс, — это является частью плана.

— Вы думаете, мы… наша ракета… не вернется когда-либо назад?

— Точно по плану. Военно-космические силы организуют поиски, но безрезультатно. У Аммона нескоро появится возможность достать другую разведывательную ракету, а пока он занят поисками, его можно увести в сторону от цели или покончить с ним. Тебя следует доставить куда-нибудь на подходящее удаление, если хочешь — даже на Землю.

Диана закурила. Вкус сигареты был не тот.

— Хорошо, а что мой спутник?

— Младший лейтенант Флэндри? Думаю, от него не будет много вреда, если дело пойдет как надо. За деньги, которые задействованы, можно позволить себе нанять технических специалистов и оборудование, способное устранить свежую память из его мозга без вреда для остальной части его тела. Он может быть оставлен там, где его скоро найдут. Возникнут предположения, например, что его похитили мерсеяне и пытались вытянуть из него информацию методом испытаний под гипнозом. — Ракс подался вперед.

— Теперь разреши сделать самое интересное предложение, — продолжал он. — Если Вэйленд окажется стоящим местом, ты просто-напросто сообщаешь об этом Аммону, как приказано. Когда будешь в безопасности, находишь меня и рассказываешь мне все подробности. Особенно меня интересует вся информация о Флэндри, которую ты сможешь извлечь из него. Например, задумал ли он еще что-нибудь в связи со своей миссией, кроме того, что ему поручали. Видишь, моя организация может найти свое применение поддающимся подкупу офицерам космического флота. Это не потребует от тебя особых усилий и не подвергнет опасности, твоим вознаграждением будут сто тысяч кредитов.

«Плюс то, что уже лежит в моей сумке, — ликовала Диана, — плюс то, что заплатил Леон!»

— А если эта луна имеет значение? — пробормотала она.

— Тогда ты должна захватить ракету. Это не будет трудно. Флэндри ничего не заподозрит. Более того, наши агенты должны будут проследить за тем, чтобы в упаковках не оказалось импеллеров. Тут проблем не будет: пещера, отведенная под склад, не охраняется.

Диана нахмурилась:

— Это еще зачем? Как же он проверит то место, если не сможет летать даже по окрестностям в своем скафандре.

— Ты не будешь виновата, если его выводы окажутся ложными по тем или иным причинам. Но у Флэндри должна быть возможность выполнять работу хорошо, совсем не так, словно он отправился в какую-нибудь ксенологическую экспедицию или что-то в этом роде. Мы вынуждены ограничить его передвижения из-за того, что он слишком силен и молод. А так он с меньшей вероятностью предпримет шаги, которые могут подвергнуть и тебя, и нашу встречу опасности.

— Хорошо! — обрадовалась Диана. — Очень мило с вашей стороны.

— После того, как Флэндри станет твоим пленником, ты направишь корабль в область, координаты которой тебе дадут, — закончил Ракс. — Твоя ракета попадет в сферу чувствительности приборов нашего корабля, который возьмет тебя на свой борт. Твое вознаграждение составит миллион кредитов.

— Гм-м-м… «Проверь каждый угол, девонька, — пронеслось в ее голове. — Не сомневайся в том, что тот единственный угол, который ты не проверишь, будет скрывать стальной капкан». — Диана вздрогнула, вспомнив, как ужасные челюсти терзали ее за неподчинение влиятельной персоне. Собравшись с мыслями, она спросила:

— Почему нельзя просто украсть ракету?

— Космические вибрации, создаваемые во время полета с гиперсветовой скоростью, непрерывно регистрируются на расстояниях до одного светового года, — пояснил Ракс, терпеливо реагируя на ее абсолютное незнание физических законов космонавтики. — Это очень ограничивает возможности связи с помощью физических объектов. Если наш корабль зарегистрирует, где находится ракета Флэндри, он сможет сделать то же самое, и нетрудно догадаться, что он примет ответные меры.

— Понятно. — Диана еще немного посидела, обдумывая свои дальнейшие действия. Наконец она подняла взгляд и сказала:

— Бог с вами, вы убедили меня. Но я должна быть честной, я боюсь. Я наверняка знаю, что за мной следят с того момента, когда я согласилась на эту работу, и Леону может прийти в голову устроить мне экзамен под наркотиками. Вам это известно?

— Это тоже просчитывалось, — сказал Ракс, — вон за той дверью находится датчик гипноза с устройством для амнезии. Я хорошо владею этой техникой. Если ты согласишься помочь нам за предложенную сумму, тебе покажут координаты встречи, и ты запомнишь их. После окончания дела твои воспоминания об этой ночи будут убраны из твоего подсознания.

— Что? — Впечатление было такое, словно рука больно сжала ее сердце. Она осела в своем кресле. Сигарета выпала из похолодевших пальцев.

— Не надо бояться, — сказал Ракс, — не путай это с производством зомби. Незапланированного принуждения не будет, если не считать постгипнотическое побуждение. Оно заставит тебя изучать мышление Флэндри. После чего ты вынудишь его показать, как управлять ракетой. Просто ты завтра проснешься немного в рассеянном состоянии, которое вскоре пройдет. Ты не сможешь вспомнить, что произошло после того, как ты переступила порог этой комнаты. Внушение покажет, что была ночь с наркотиками, а деньги в твоей сумке станут свидетельством того, что ночь не была потрачена зря. Я думаю, ты недолго будешь беспокоиться об этом, особенно потому, что тебе вскоре предстоит улететь в космос.

— Я… ну, как это… Я не трогаю тяжелых наркотиков, Ракс.

— Может быть, твой клиент подсыпал в выпивку. Продолжаю: твоя скрытая память будет похоронена так, чтобы стать недосягаемой для любой сплошной наркотической проверки. Две альтернативные ситуации будут вновь побуждать твою память. Одна из них — это интервью, в котором Флэндри сказал Аммону, будто Вэйленд — пустышка. Другая — его признание на месте в том, что Вэйленд ценен. В том или ином случае, полное знание вернется в твое сознание, и ты сможешь предпринять подходящие действия.

Диана тряхнула головой.

— И я буду с каналированным мозгом… с сожженным мозгом — ну нет! — Она задыхалась. Каждая деталь в комнате, шахматный узор кресел, движущаяся морщинка на «лице» Ракса, панели внутренней двери — все это казалось ей видениями ночного кошмара.

— Нет, я не согласна.

— Я не говорю о кабальных условиях, — сказал Ракс. — Это сделало бы тебя слишком негибкой. Кстати, это займет час или около этого — время, которое мы потратили на переговоры. Я говорю о добровольном соглашении между нами, которое включает твое согласие на безопасную амнезию, устраняемую заданным сигналом.

Диана встала. Ее колени дрожали.