Константин Фёдоров - Заноза

- Жертва не принята, братья! - громким, хорошо поставленным голосом выкрикнул кто-то, - Спящим не нравятся слабые! Брат, ответственный за поиск, будет наказан.

Второй конвоир молча встал на колени, склонившись в позе покорности. Первый театрально ткнул в него своей искрящейся палкой. С громким треском проскочил разряд, заставив провинившегося распластаться на полу, нелепо подергивая руками и ногами.

- Звезды мне сказали, что новое служение должно пройти через три дня! - снова подал голос первый конвоир, - Молитесь, братья! Спящие должны получить желаемое.

Люди в балахонах молча вставали со своих мест, вытягивая из пола свои жезлы, и так же молча направлялись к выходу. Наконец, в опустевшем зале остались только бывшие конвоиры и тот, кто провозглашал «мнение Спящих».

- Ну все, хватит, хватит! - пробурчал «глас» после того, как входные двери захлопнулись, - Все уже ушли.

- Да? - дергавшееся до этого тело второго конвоира моментально оказалось на ногах и кинулось, замахиваясь, на напарника, - Ты, ублюдок! Ты на сколько разряд выставил?! До меня же достало!

Второй конвоир рефлекторно выставил перед собой свою палку, оказавшуюся мощным шокером. Шокер, выставленный на полную мощность, моментально окутался разрядами. 

- Стоять! - негромко приказал «глас».

Оба конвоира замерли, так и не начав драку.

- Найдите кого-нибудь покрепче. - сказал «глас», направляясь к выходу, - Или сами окажетесь на их месте! Два дня у вас есть.

Конвоиры потянулись на выход вслед за своим хозяином. В дверях они разошлись: «глас» направился в одну сторону, а конвоиры в другую.

- Ты это, Темка, извини. - сказал первый, откидывая капюшон, - Разболтался регулятор, чуть больше прокрутился. Пиво с меня.

Первый конвоир оказался человеком с круглым и добродушным лицом, обрамленным светлыми волосами. Глядя на него, нельзя было и предположить, что он только что хладнокровно отправил человека на смерть.

- Десяток пива, Сенек! - пробурчал второй, тоже откинув капюшон, - Твоего фирменного. Десяток! Знаешь, как дернуло?!

Второй конвоир обладал резкими, как будто начерченными опытным рисовальщиком, чертами лица и черными, как смоль, коротко остриженными волосами.

- Хорошо. - покладисто согласился Сенек, - Десяток. Мир?

- Мир! - хлопнул по подставленной лопатообразной ладони Темка, - Следующий клиент с тебя. Я и так чуть не подставился с этим... Второй раз за такой короткий срок может вызвать подозрения.

- Сделаем! - уверенно кивнул Сенек, - Ко мне как раз новую группу «мяса» везут. Видимо, в какой-то переделке побывали, раз за них флот раскошелиться решил. Крепкие, должно быть, ребята! А такие, сам знаешь, иногда с нарезки срываются... Ты-то, в своих медблоках, таких часто уже в виде овоща из медкапсул доставал. Не приходят в снах, кстати?

- Знаю, что срываются! Можно подумать, я всю жизнь только координатором здешнего медцентра был! - оскорбленно буркнул Темка, - А ты сам? Высадки- абордажи не снятся? «Клиенты» эти по ночам не приходят? А за друзей- десантников, которых ты сюда на смерть водишь, не переживаешь?

- Не дави! - добродушное лицо Сенека превратилось в хищную морду зверя, - Все «мои друзья-десантники» навсегда остались на Сигме Борьини и уже давно морожеными тушками или невесомым пеплом в пустоте летают! Эти мне - никто! Кроме того - они солдаты, и у них одна судьба - рано или поздно сдохнуть! Мы просто ускоряем этот процесс. А если они при этом могут еще и принести мне деньги, то я отказываться не собираюсь! Деньги не пахнут.

- Ладно-ладно! - примирительно поднял руки Темка, - Извини. Согласен! Деньги не пахнут. Не забудь, пиво с тебя! И замени регулятор, а то, сам понимаешь, и у меня тоже как-нибудь сломается... в подходящий момент!

Так, переругиваясь и на ходу стаскивая балахоны, напарники шли к раздевалке. В противоположную от них сторону удалялся «глас».

- Эту точку можно вычеркивать. - вполголоса сам с собой говорил он, - Отклик ноль, обратка сто. Что ж... отсутствие положительного результата тоже результат. Хотя и жаль, я надеялся на полную премию.

«Глас», он же первожрец секты «Путь Спящих», получал очень хорошие премиальные, отправляя «клиентов» по получаемым им координатам и докладывая некоему «инкогнито» о результатах этих «отправок».

Площадь перед выходом из здания порта была переполнена разными людьми, снующими туда-сюда. Здесь были и те, кто только что прилетел, и те, кто уже улетал, и местные жители, встречающие новых отдыхающих.

- Такси! Такси! Доставим быстро, недорого и безопасно! Сувениры! Возьмите себе на память частичку своего отдыха! - раздавались возгласы.

Каждый хотел хоть немного заработать.

В группу возбужденных технарей, радостно предвкушающих оплаченный Флотом отпуск, затесалась миловидная женщина, надевавшая на солдат венки из цветов и каждому что-то быстро-быстро говорившая. Когда очередь дошла до Кота, он вначале не понял, что говорила эта радостно улыбавшаяся особа.

- Добро пожаловать в наш рай! - тараторила она, - Вам у нас очень понравится! Пожертвуйте несколько марок нуждающимся! У нас настоящий рай для всех отдыхающих! Пожертвуйте несколько марок!

Кто-то недоуменно морщил лоб, кто-то хмурил брови... а кто-то, в число которых вошел и сержант, откликнулся на просьбу. Сунув в руку женщины пластиковую карту достоинством в десять тер, Кот поправил спадающий венок и замедлил шаг. Что-то в поведении женщины его насторожило... Что-то показалось странным.

Мило улыбавшаяся и радостно щебетавшая женщина не была похожа на пройдоху и попрошайку, толпы которых слонялись у космопорта, готовые на все ради лишнего тера. Несмотря на улыбку и радостное лицо, в глазах женщины стоял страх и плескалась боль!

Оглянувшись, Кот вновь увидел женщину... девушку, одарившую их венками. Та, выбравшись из толпы, украдкой спрятала полученные деньги в кармашек на поясе. Но ее увидел не только сержант.

- Эй! Иди сюда! - раздался властный голос.

Женщина вздрогнула и попыталась бежать, но бегство не получилось. Полицейский в полуоткрытом шлеме и легком бронекомбинезоне в два прыжка настигнул беглянку и сильно, с видимым удовольствием, ударил ее дубинкой по ногам.

- Запись! - проговорил Кот, выдираясь из толпы и направляясь к полицейскому.

Голосовой командой он активировал «протокольный интерфейс», записывающий все, происходящее вокруг, прямиком в хранилище информации. Протокольный потому, что подобные записи, с привязкой к месту и времени, принимались любыми судами в качестве неоспоримых доказательств.

Пока он шел, полицейский успел еще несколько раз взмахнуть дубинкой, обыскать пояс лежавшей у его ног женщины и что-то спрятать в нагрудный карман своего комбинезона. Сейчас же он стоял, нависнув над жертвой, и угрожающе покачивал своим искрящим оружием.