Константин Фёдоров - Заноза

- Да. - степенно кивнула Хранительница, - Решение принято на общем Совете.

- Мать, ты многого не знаешь. Боюсь, Сайна не уловила некоторых моментов и не смогла передать тебе всю серьезность положения. - нахмурился Кот, - Я не виню ее, это слишком уж техническая тонкость. Техника - слабое место твоей дочери.

Судя по тому, как напряглась молодая кошка, прижав уши, слова сержанта ее задели.

- Не сердись, Сайна, но это так. - кивнул Кот, - Ты сама это знаешь. Ты ведь рассказала матери, как Архитектор приманивал жуков? Так ведь? Да, вижу, рассказала... Но расскажу и я. Арни всего лишь на некоторое время включал тэп- площадку, и от продолжительности времени включения как раз и зависело, сколько придет ульев. Когда жуки пришли в первый раз, он удивился, но быстро понял закономерность и решил использовать это в своих целях.

- Я это знаю. - дернула усами Мать.

- То есть ты знаешь, что жуки наводились на иногда включаемую Архитектором тэп- площадку? А теперь представь, сколько их наведется на регулярно работающую! - сверкнул глазами Кот, - Ведь придется перебрасывать уйму народа! Оставшиеся здесь погибнут, без вариантов!

- Тогда мы не уйдем. Мы умрем с ними! - поднялась кошка, - Ты зря дал нам надежду, Представитель.

Вслед за ней поднялись остальные мррины, и, похоже, собрались уходить.

- Подождите! - остановил их сержант, - Мы еще не закончили!

- Да, этот неучтенный «нюанс» хуже предыдущих. - мрачно высказался Чейз.

- Поэтому я предлагаю вам снова - уходите все вместе! - повысил голос Кот, - Это единственный приемлемый вариант! Вы, - он повернулся к кошакам, - Оставшись здесь, вы просто бездарно погибнете, отбивая бесконечные атаки жуков, а если уйдете в одиночку, то возможно и доберетесь, но ценой каких потерь? А вы, - он повернулся к Чейзу, - Вы, даже положив всех в бесполезной обороне, не сможете продолжить исследования Арни, и так зашедшие в тупик, и потеряете все, включая эту базу! Вы боевые офицеры, а не ученые! Вам лучше прорваться в большой мир и там нанять специалистов, которые смогут перепроверить всю цепочку проведенных опытов и исправить ошибку... или найти другое решение!

- Мррины не подчиняются нашим указаниям. - отрицательно покачала головой голограмма, - Они не идут ни на какие уступки. И есть еще один «нюанс», который не учел уже ты. Мы не сможем обеспечить старт «носителя носителей». Арни перемудрил. Я просто не...

- Коммандер! - прервал его Кот, - У тебя пять пятерок прекрасно подготовленных специалистов! Грамотных оцифрованных офицеров! Пять командных групп для пяти больших кораблей! Пять командиров, пять навигаторов, по пять энергетиков, диспетчеров и огневиков! Они должны были вести в бой те рейдеры, которые сейчас мы отдали мрринам. Я знаю что ты скажешь: не хватит расчетных мощностей! Но это поодиночке! Воспользуйтесь преимуществом оцифровки, сгруппируйтесь в кластеры по специальностям! Неужели грамотные и опытные офицеры, сложив воедино все свои знания, умения и возможности, не справятся с управлением?! Справятся! А мррины... С ними можно договориться.

- А люди? - хитро усмехнулся Чейз, - Как быть с незаконно находящимися на секретном объекте? Их надо отправить отсюда до общего старта. Или ты отменяешь свое распоряжение?

- Ни в коем случае! - вернул усмешку Кот, - Не хитри, коммандер! Отменив распоряжение, я верну все назад, как было при Арни. Но я подскажу тебе выход. Найми их! Твой нынешний статус позволяет это сделать, а я, как представитель, одобрю такое решение!

- Эм-м-м... да... действительно... - замялся коммандер.

- Тогда приступим к заключению договоров. - кивнул Кот, заняв ближайшее кресло,

- Ну что же вы? Предлагайте свои варианты! Будем договариваться. Сайна, будь добра, присядь рядом. Объединимся. Нам потребуются все силы, чтобы уладить этот конфликт.

Часы совместных усилий принесли плоды. Оцифрованные согласились на стратегическое командование, отдав мрринам тактическое. Люди были наняты как свободные специалисты с семьями и получили контракты в соответствии с выполняемыми ими в данный момент обязанностями. Лишь немногие не согласились, оставшись не у дел...

- Остался еще один вопрос. - остановил всех вполне себе довольный коммандер, - Вместимость корабля-базы маловата... а разумных слишком много! Что будем делать с этим? Все же оставим?

- Коммандер... - устало потер виски Кот, - Оставлять на верную гибель никого нельзя. Освободите два внутренних ангара основного корабля от москитов. Хоть на запчасти их разберите и склады доверху забейте! А в ангарах сделайте многоярусные конструкции, на которых вполне должны будут разместиться все. Когда доберетесь до большого мира, думаю, проблему перенаселения решить сможете.

- А запасы? - помрачнел Чейз, - Почти все фермы и биорепликаторы это отдельные конструкции. Мы будем вынуждены их оставить.

- Ну так вы же не завтра стартуете. Соберите запасы. Нормы дальнего похода вы знаете.

- Сделаем, Представитель! - склонил голову коммандер, - Я вижу, всем надо отдохнуть. Думаю, с тэп-переходом торопиться не стоит?

- Да, не будем торопиться. - устало согласился Кот. Сегодня у него ни на что уже не осталось сил.

- ОмммМооорноорНоморн - с каждым шагом тягучее пение раздавалось все громче и громче.

Мрргарх крался вслед за парой усиленных экзоскелетами людей в балахонах, тащивших между собой третьего, похоже, просто пленника.

- Первый зол, крайне зол! - негромко переговаривались конвоиры, - Этим двум придуркам сильно достанется! Где они пропадают? Флаер вроде тут, а их с жертвой нет!

Кошак самодовольно улыбнулся. «Эти два придурка» вместе с привезенным ими пленником, надежно упакованные, сидели в одном из дальних помещений этого странного, спрятанного ото всех, комплекса. В дальней его части, почти никем не посещаемой.

- Ладно хоть мы не сплоховали, сумели к сроку еще одно мясо найти. - конвоиры и не думали успокаиваться, - Интересно, где эти... охотнички? А может, они просто сбежали? У них, говорят, нюх на неприятности. Старые битые хищники...

Разговор людей в балахонах перестал быть слышен. Близкое пение сектантов заглушило все посторонние звуки. Мрргарх удвоил осторожность. Настолько близко к «логову» он не подбирался...

Наконец конвоиры со своей жертвой достигли основного зала со старыми, архаично открывающимися дверьми.

- Оооммморррнооо! - кошака почти оглушило ничем не сдерживаемым звуком из открывшихся распашных дверей, - Ррроооммнннн... - двери закрылись за спинами вошедших людей, но тише не стало.

Двери закрылись не полностью. Мррин медленно подкрался ближе, бросив быстрый взгляд в небольшую щель.

Он успел к самой кульминации.

Конвоиры как раз втолкнули своего пленника в ослепительный шар, раздувшийся на центральной площадке. Раздался громкий треск и шар исчез, оставив на своем месте почерневший, выжженный разрядом, круг и... дымящееся, почти обуглившееся, тело.