Александр Богатырёв - Последний американец [litres]

На внешних экранах синева атмосферы окончательно полиняла, сменившись где чернотой глубокого космоса, а где радужными полосами окрестных туманностей. Вместе с этим погас и плазменный ореол – прошли атмосферу. Горизонт все более выгибался дугой. На перехват с планеты ни одна ракета так и не поднялась.

Дождавшись появления нужного сигнала на пульте, Диего-Сергей переключил бот на внешнее управление и расслабился. Ускорение резко упало. Теперь бот под управлением автоматов готовился к моменту, когда его подхватит над планетой догоняющий транспорт.

Лицо генерала слегка порозовело. И вместе с этим на нем появилось сильное удивление.

– Как самочувствие, сэр? – вежливо спросил Сергей.

– Э-э… Нормально, – осторожно ответил Донован, наблюдая, как на экране дисплея стремительно сближаются отметки двух кораблей. – Честно скажу, парень… – немного помолчав, заявил он, – если бы это произошло не со мной, я не поверил бы. Чтобы бывший фермер не только отремонтировал космический корабль в полевых условиях, но еще и поднял его в космос… Это невероятно!..

– Все нормально, сэр! – Сергей позволил себе слегка хохотнуть. – Жить захочешь – и не так выпендришься.

– Ты прав, капитан. Но все равно невероятно!

– Извините, сэр, но вы ошиблись. Я…

– Не ошибся! – резко оборвал его Донован. – Ты этого достоин гораздо больше, чем все, кого я знаю. Далеко пойдешь.

– Спасибо, сэр!

Внешнюю по отношению к планете часть экранов заслонила огромная туша корабля. Бот аккуратно вплыл в открытый люк и ткнулся в фиксирующие захваты. И тут же у всех слегка закружилась голова. Это включились компенсаторы транспорта, обеспечивая его защитой и быстрым маневром. Транспорт закрыл створки люка и рванул от планеты, провожаемый, как и прежде, чуткими локаторами къери.

Споро выдвинулись стыковочные трубы и накрыли люки по периметру десантного бота. Еще минута – и можно начинать выгрузку.

На ближнем экране появилось озабоченное лицо капитана медицинской службы, сразу же поинтересовавшегося наличием и количеством раненых на борту. Сергей назвал. Медик тут же пропал с экранов, сменившись изображением кого-то из технической обслуги. Тот попытался было задать пару вопросов на своем специфически-птичьем профессиональном жаргоне. Но быстро убедившись, что «пилот» ничего не понял, застыл в удивлении.

– Я не пилот. Я лейтенант разведки звездной пехоты. Так что переведи мне то, что сказал, на общепонятный, – сказал чуть насмешливым тоном Диего-Сергей.

– А где пилот? – не нашел ничего более умного, чем спросить техник.

– Убит, очевидно. Давно. «Жуками», – сделав постную мину, ответил Диего-Сергей.

– А… Кто тогда пилотировал бот?

– Я пилотировал! – деревянным тоном заявил Сергей, с наслаждением наблюдая, как вытягивается лицо техника.

– Кстати, кто пилотирует «Диану»? Кому мы должны выразить глубочайшую благодарность за риск и мастерство? – с пафосом спросил Диего-Сергей.

– Э-мнэ… – замялся техник, сбитый с толку только что полученной информацией, но быстро пришел в себя и ответил: – Старший лейтенант Карменсита Ибаньес, сэр!

– Упс!!!

Теперь у самого Диего вытянулось лицо. Он даже голову в плечи втянул. Наблюдавший за ним Донован ухмыльнулся и спросил:

– Кто-то из знакомых?

– Да, сэр! Мы вместе учились в школе.

– А чего испугался?

– Она меня преследует! – смутившись и спешно выключив звуковую связь, пожаловался Диего-Сергей.

– Так бери! Чего тормозишь, десант?! – подначил генерал.

– Так у меня другая есть, сэр! Получше как бы…

Генерал тихо заржал.

Из бота Диего-Сергея солдаты вынесли. Радостно орущая толпа вывалилась наружу и двинулась по коридорам транспорта, распугивая персонал воплями и распространяемым вокруг себя запахом очень давно не мытых тел. Но людям было не до того. Они пребывали на седьмом небе от счастья, что наконец-то вырвались из лап смерти.

Сидя на плечах двух самых крепких из десантников, Сергей все время пригибался. Низкие потолки транспорта «средней линии», как этот тип кораблей называли, заставлял кланяться каждому светильнику во избежание ненужных шишек. Его пронесли по всем главным коридорам, ни разу не уронив, хотя разгоняющийся на несовершенных компенсаторах корабль ощутимо болтало. Персонал, постоянно хватающийся за поручни на стенах, чтобы не упасть, с каким-то нездоровым любопытством взирал на сходящую с ума толпу солдат, чествующую своего командира. Иногда сильная болтанка валила с ног, но сознание того, что корабль со стремительно увеличивающейся скоростью уносит их прочь от ненавистной планеты, только добавляло веселья.

– Рота! В душевые! – наконец-то смог отдать приказ Диего-Сергей, когда дикая радость в толпе стала слегка утихать. Эта команда вызвала взрыв энтузиазма, и покрытая грязью компания повернула в нужном направлении.

После душа облаченный в чистое Сергей почувствовал себя неизмеримо более комфортно. Выходя из душевой кабинки, он заметил, с каким сожалением смотрит техник, наблюдающий за помывкой солдат. Похоже, они разом израсходовали весь запас чистой воды для мытья на несколько дней вперед. Теперь, пока очистится достаточное количество воды, многим из экипажа транспорта придется ходить немытыми. Выбрав этого грустного техника для расспросов, Сергей повернул к нему.

– Не могли бы вы просветить меня по некоторым вопросам? – начал он после приветствия. Техник оживился. Тем более что ему не терпелось узнать из первых уст, что произошло с этим потерянным десантом. Имелась возможность выяснить это из разговоров между десантниками, а тут сам их командир подошел.

– Охотно, сэр! Что вы хотели узнать?

– Меня беспокоит судьба некоторых транспортов. В частности, своего, с которого я десантировался на планету, и «Долины Форс», шедшей рядом.

Техник помрачнел. С сомнением посмотрел на стоящего перед ним бравого лейтенанта, но все-таки, слегка помявшись, сообщил:

– «Долина Форс» сразу после того, как вы покинули свой корабль, столкнулась с ним – ракета «жуков» попала в двигательный отсек, и транспорт потерял управление. Никто из находившихся на вашем корабле и «Долине Форс» не выжил.

Техник еще долго что-то рассказывал. Перечислял названия уцелевших, поврежденных, но вернувшихся, разбитых транспортов, однако Сергей его не слышал. Весь мир для него внезапно потерял звук и цвет.

С трудом кивнул технику, поблагодарил и, больше ничего не сказав, поскольку не в силах был, побрел не глядя по коридорам транспорта. Он старался держать себя в руках, но внезапно помрачневшее лицо командира, заполнившиеся болью глаза распугивали подчиненных не хуже боевой сирены. Так он и брел, пока не наткнулся на освободившуюся с вахты Карменситу Ибаньес. Та уже хотела прыгнуть ему на шею, но увидев, в каком он состоянии, резко остановилась. Осторожно поздоровалась.