Алескандр Зайцев - Мириады светлячков

Плавный разгон на антигравах, перегрузки почти не ощутимы, здесь стоят хорошие модули компенсации. Через полчаса мой навис достиг необходимой для перехода скорости в одну треть световой. Переход на сверхсвет незаметен. Есть прокол первой мембраны. В ней доступна скорость свыше десяти световых. Обзорный экран заливают красные всполохи. Для меня это мало. Часовой разгон. Прокол второй мембраны. Допустимая скорость увеличивается еще на порядок. Спектр сменяется на оранжевый. Мало. Выше скорость, выше. Третий прокол. Приятный глазу теплый желтый цвет струится с экрана. Скорость семь сотен световых. Массоэнергетические показатели моего катера позволяют уйти даже в зеленую пелену, но для подобного маневра надо намного больше энергии. Мне хватит и нынешней скорости, незачем мерить скорость в тысячах светолет. Отмеченная мною цель — красный гигант на расстоянии одной трети светового года от Ростарга. В этом радиусе десять звезд. Если будет погоня, то замучаются меня искать.

Мембраны. Смотрю на монитор и не могу понять это чудо. Так же как и не смог понять, что представляет собой этот слоеный пирог иного пространства. Даже когда читал знак, который пытался мне объяснить принцип действия сверхсветовых двигателей, вынес только приблизительное понимание того, что мембраны суть информационные пространства. Как осуществляется переход, что его инициирует — не по моим знаниям вопрос. И если я еще могу представить, как реальный предмет можно условно оцифровать и перенести в мембраны, то как происходит обратный переход? Не знаю. Главное, что происходит, летают же местные как-то!

Неприятность была в том, что на нависах не было предусмотрено никакого автопилота. Если я встану из кресла, кораблик просто выкинет в обычное пространство. Правда, чего мне стоит посидеть четыре часика? А именно столько и займет переход по третьему слою до намеченной цели.

С цифровыми технологиями в скоплении была настоящая беда. Заводы не производили даже самого завалящего компьютера! Да что компы, я не нашел калькулятора и счетов! И это при том, что многие аппараты подразумевали по своим принципам действия и восприятию команд чуть ли не искусственный интеллект, вшитый в аппаратную часть. Но вот отдельно ничего помогающего разуму в пирамидах было не заказать. Это второй замеченный мною запрет, первый был на пищевые продукты.

Едва не пролетел мимо цели. Вот хорош бы я был: еще часик — и энергия в двигателях закончилась бы. И выкинуло бы меня где-нибудь в межзвездном пространстве, где, кричи не кричи, зови не зови, помощи не дождешься. Жуткая смерть.

Меня вышвырнуло из мембраны на самой границе системы, примерно на орбите самого дальнего от звезды планетоида. Все же промахнулся. Пришлось начинать новый разгон и уходить в красную вуаль. Хорошо, что энергопотребление в этом режиме намного меньше, чем в оранжевой или желтой мембранах, почти на два порядка. За десять часов перелета, несмотря на невероятное удобство кресла, начала ныть спина и невероятно клонило в сон.

Выйдя из вуали на расстоянии, на котором выпрыгивают из звездной мантии светлячки, установил систему обнаружения на максимальный режим. Если какой-либо предмет окажется от моего нависа на расстоянии световой минуты, то меня разбудит сигнал тревоги. С этой мыслью я уснул тут же в кресле. До каюты дойти было выше моих сил.

Пип-пип-пип! Да выключит кто-нибудь этот будильник?! Пип-пип-пип! Спросонья, не открывая глаз, шарю рукой — да где этот изверг, найду и о стенку разобью! Пип-пип-пип!..

Но стоит открыть глаза, как взгляд упирается в приборную панель. Да что ж меня так уносит во снах, что теряю даже ощущение, где я?! Почему мне не снится жизнь в скоплении, а в основном только Земля и детство? Это когда-нибудь доведет меня до неприятностей. Возможно — фатальных неприятностей.

Пелена сна не отпускает. Тру глаза до красных кругов. Хлещу себя по щекам. Просыпайся, Димыч! Просыпайся, ты не на Земле и даже не на Лунной базе.

Наконец-то глаза фокусируются на трехмерной голограмме радара. На самой границе действия сканеров что-то мигает. Сосредотачиваю внимание на этой точке, и сразу появляется пиктограмма. Мне повезло — это светлячок, а не незваные гости.

Штурвал на себя, активация антигравов. В мембрану прыгать не рискую, на таком расстоянии легко пролететь сильно мимо, да и на один разгон уйдет намного больше времени, чем на перелет в обычном пространстве. Подлетное время пятнадцать минут.

Каждый навис, оборудованный сверхсветовыми движками, по умолчанию может исполнять функции ловца светлячков. Это встроенная в конструкцию обязательная опция. На корабле шестого ранга предусмотрено хранилище для трех энергонакопителей. Два блока хранения — именно для перевозки, один блок позволяет напрямую подключить энергетическую сеть нависа к светлячку.

Вот черт! Уже в пятый раз пытаюсь поймать этот — такой мелкий по космическим масштабам, чуть более полуметра в диаметре — шарик в магнитную ловушку. Но раз за разом мимо. И не потому, что он ускользает. А потому, что мне не хватает рук. Одновременно дирижировать двигателями, штурвалом и еще ловушкой. Или все проще, и сказывается банальный недостаток опыта.

Уф-ф! Ура! Я герой! Поймал. Медленно «тяну» светляк к кораблю, аккуратно, у меня стоит самая маломощная ловушка — пожабился я ставить что-то мощнее. Сорвется, опять его ловить…

Тз-з-зы-ы-ы-ын-н-нь!!! Привычная тишина разрывается резким звуком. Подпрыгиваю на месте. Да млин! Светляк тут же срывается с моей удочки. Что вообще происходит? Тзы-ын-н-нь-ь-ь!!! Откуда это раздражающее тзыньканье? Э-э-э. Тзы-ын-н-н-нь! Да это же сигнал внешнего вызова! Взгляд на радар. Так и есть, что-то приближается к моему кораблю. Быстро так приближается. Идентификация объекта. Слишком велико расстояние — запрос отклонен. Тзы-ын-нь! Да где эта кнопка связи? Куда я ее запрятал-то, когда моделировал приборную панель? Тзы-ы-ын-н-нь! Как его хотя бы заткнуть? Уф-ф, вот эта злополучная кнопка, я ее ищу на панели, забыв, что сам ее запихнул на подлокотник. Тзы-ын-н-нь!!! Заткнись, надоел!

«Внешний вызов принят».

На треть центрального монитора выводится псевдотрехмерная картинка. На ней зал управления чужого нависа. Точнее, камера связи установлена так, чтобы транслировать изображение с капитанского места.

— Эй, на мальке. — На меня смотрит тяжелый немигающий взгляд капитана корабля, который на всех парах прет мне навстречу. Недобрые такие глаза. Да и сам его вид способен вогнать в дрожь особо впечатлительного человека. Чистый пират, головорез с постера приключенческого фильма. Только шляпы не хватает, на ее месте повязано что-то напоминающее бандану. Ну и видок. — Эй. Я к тебе обращаюсь!