Алескандр Зайцев - Мириады светлячков

— Нет конечно, никому нет до этого дела. А даже если бы и было? Не понимаю, почему ты скрываешь это. Популярность «Цикады» значительно бы возросла, если бы люди знали, что у нее капитан — алькар.

У меня есть свои резоны, но вот доносить их до Ери было бы опрометчиво.

— Не хочу, просто не хочу. В родном мире до печенок достало, что все считали меня большой шишкой!

А ведь я правду сказал, только вот поймет ее Ери по-иному.

— Понял. Что ж, твой выбор. Обещаю, что буду молчать.

Это хорошо, к своим словам Ери относится очень серьезно.

— Спасибо.

— Кстати, ты настолько плохо стреляешь, что запрещаешь бластеры проносить на навис? Или беспокоишься о Табре?

— Ну… — Странный вопрос. — Я необученный алькар, мало что умею.

— Понятно, если захочешь, могу помочь с обучением, когда вся эта заварушка завершится. Не бесплатно, конечно.

Нет, это не ухмылка, просто улыбка. Тут так принято, оплачивать услуги, и надо сказать, такой подход к жизни мне нравится…

Мы еще долго болтали на различные темы, в основном перемывая косточки знакомым капитанам. Но через шесть часов Ери отправился спать, ему предстояли нелегкие переговоры, как только мы прилетим к точке назначения. Трудный перелет выдался, утомительный. Все время хотелось пить, но я только смачивал губы сларом, не хватало еще наполнить мочевой пузырь. Стоит мне встать, и мы потеряли бы больше двух часов на разгон и достижение такой же скорости. Но все когда-нибудь заканчивается, завершился и этот перелет. Сбрасываю скорость, чтобы не пролететь мимо звезды Эфай.

Торможение. Оранжевая вуаль. Сброс скорости. Красная мембрана. И через десять минут выход в обычное пространство…

Наконец-то! Пулей лечу в санузел. На ходу жадно, прямо из горла кувшина заливаю в себя слар. О господи! Хорошо-то как!..

На обратном пути к мостику разбудил Ери и Табра. Жутко хотелось спать, но мне предстояло еще довести «Цикаду» до нужного мира и посадить ее на площадку порта.

— Куда править? — Ери выглядит выспавшимся, в отличие от Табра, хоть мой защитник и продрых почти сутки.

— К любому из миров, эта система вся относится к Ассоциации кондов.

— Мне же легче.

Ближайший планетоид в двадцати минутах хода на трети световой, далековато, но так уж получилось «выпрыгнуть» из мембраны. Приблизиться к планетоидам нам не дали.

Тз-з-зы-ын-н-нь!

Заглатываю комок в горле. Мамочка! Это что за монстр?! Ой. Меня вызывает навис второго ранга! Первый раз встречаю такого исполина. Да в нем как минимум восемь сотен метров длины! Вспоминаю, что он производится пирамидами по частям, а конечная сборка происходит в гигантском ангаре под космопортом. Такие нависы не могут садиться на поверхность, для этого у каждого из них есть ангар с шаттлами. Линейный крейсер — ближайшая аналогия, которая возникает при взгляде на этот навис.

Тз-зы-ы-ын-н-нь!

Выхожу из ступора и активирую связь.

— «Неуязвимый» вызывает катер «Цикада».

Вызывающий одет в техноброню, при этом на нем шлем с опущенным забралом.

— «Цикада» на связи.

— Цель вашего прибытия в систему Эфай?

— Доставка нанимателя.

— Принято. Сбросьте скорость и выходите на десятикилометровую орбиту вокруг «Неуязвимого».

— Исполняю.

— С вами свяжутся.

И связь прервалась.

Выходить на орбиту… Легко сказать! Но как оказалось, для этого требовался определенный навык, которого у меня не было. И если бы не мой опыт пилота, вполне реально, что «Цикаду» бы размазало по силовому полю «Неуязвимого». Весь покрылся испариной, пока удалось сделать так, как надо.

— А он не выстрелит?

Все это время Табр с широко раскрытыми глазами, в которых плескалось удивление, разглядывал исполинский навис.

— И как ты с ним летаешь?

Ери даже не подумал скрыть свое ехидство.

— Да вот приблудился, теперь не избавиться, — вздыхаю в наигранном самобичевании.

Глава клуба пилотов тихо засмеялся, приглушая смех кулаком, прижатым к губам. Табр же, наоборот, обиженно засопел и принялся разглядывать свой пульт. Но вот, а вдруг и правда? Ведь один залп этого корабля, и от моего катера останется только мелкая пыль. Утешил себя, что если такое и произойдет, то мы все умрем мгновенно, даже не успев понять, что же происходит.

— Нервничаешь? — после того как Табр настолько обиделся, что утопал в свою каюту, осведомился у меня Ери.

— Чувствую себя жучком, которого могут прихлопнуть одним неосторожным движением.

Передергиваю плечами, уж очень яркую картинку возможного рисует мое воображение.

— Первый раз встречаешься с кондами?

— А мы с ними встретились?

Я долго тренировался, и сейчас, кажется, наконец-то получилось построить брови домиком, как это делает Табр.

— Ну… Можно сказать да. «Неуязвимый» же…

— Я не о том, Ери.

— Уже понял. Не волнуйся. В этой системе безопаснее, чем в Триране. Тем более если мы наниматели. Конды просто так никогда не стреляют. Считают это глупым. — И немного подумав, добавил: — Они стреляют за деньги…

— На Милисе и в ближайших к ней мирах можно было набрать достаточно наемников, зачем мы полетели сюда?

Хотя, наблюдая за гигантом, который «Цикада» не спеша огибает, понимаю, тут совсем иной уровень.

— Ну набрали бы, пусть даже тысяч пять. Это не решило бы проблемы. Клуб втянулся бы просто в большую и длительную войну на поверхности. А нам этого не надо. Наняв же кондов, клуб покажет, что готов идти до конца. Всем известно, что они всегда исполняют контракт, тем более что зачастую сами определяют, сколько наемников и какое оборудование им надо для выполнения заказа.

— И только смерть — оправдание для невыполнения приказа! — вслух процитировал одного из инструкторов учебки.

— Хорошая фраза. Сам придумал?

— Нет, один из моих учителей.

— А, отставной воин, наверно.

— Да, сиугарилец, — соврал я, заодно мне была любопытна реакция Ери на этот факт.

— О как! Их осталось немного. Тебе повезло с учителем. — Не такой реакции я ждал, но и то ладно. — В общем, если я смогу договориться, то у Гримуда не будет и одного шанса. Мы вытащим Ларга из этой переделки.

— А если Гримуд поймет, что дело плохо, он же просто убьет капитана «Путника», и все!

— Надеюсь, он не такой идиот. Убив Ларга, он подпишет себе смертный приговор. А вот пока старый кэп жив, у Гримуда будет шанс договориться.

Не знаю, не знаю, но надеюсь, Ери лучше понимает ситуацию. Не хотелось бы потерять Ларга, его старческое ворчание и советы, я к этому уже привык.

— А с чего…

Тз-зы-ы-ын-н-нь!

Вызов не дал мне донести свои сомнения до Ери.

— «Цикада» на связи. Слушаю вас, «Неуязвимый».

— Сходите с орбиты. Пристраивайтесь чуть выше нашего носа и приблизьтесь на расстояние два километра. Приготовьтесь к загрузке вашего нависа на борт «Неуязвимого».