Аcта Зангаста - Даша на Луне [СИ]

Экранчик в шлеме «Орлана» ожил, показывая мне очередной снятый с высоты птичьего полета унылый лунный пейзаж, на котором крохотной мушиной какашкой лежал, отбрасывая длинную тень, какой-то светлый предмет.

— Полагаю, это и есть погибший астронавт?

— Да. Но ты смотри не на него, а вокруг.

И я увидела. Сначала я разглядела идущие вдоль всего снимка две параллельные полосы — следы, которые оставил на поверхности луны собранный астронавтами ровер. Потом я различила отдельные петли человеческих следов, которые собирались в слово НЕLI. Последняя буква была явно меньше остальных, что не удивительно — астронавт упал, не доведя дело до конца. Его тело лежало в самом конце надписи, вытянувшись поперек последней, недописанной буквы.

— Что он хотел сказать нам?

— HELP — Помогите, — ответил, после секундной паузы ОО. — Это же очевидно.

Нет, подумала я. Не очевидно. Астронавт, задыхаясь в спертом воздухе скафандра с пустыми баллонами, не стал бы писать «ПОМОГИТЕ». В космос тогда летали люди из стали, и он не мог тешить себя иллюзией спасения. Он пытался написать НELL, чтобы предупредить нас, донести мысль, что на Луне нас ждет ад. И даже умирая, он упал не просто так — его тело словно заканчивало надпись, являясь палочкой в последней букве L.

Но объяснять это ОО было бесполезно.

— А что случилось со вторым астронавтом?

— Он тоже погиб. Парой дней позже. Его организм перестал справляться с бессонницей, голодом и радиацией — он начал терять сознание, сбиваясь с курса. В тот момент он двигался по плоскому дну кратера, так что, приходя в себя, он возвращался к своему курсу. Такой вывод можно сделать, наблюдая за следом ровера. Эти приступы учащались, и после последнего сознание к нему так и не вернулось. На фотоснимке с зонда это место было испещрено десятком кривых окружностей — потеряв сознание, астронавт повернул руль влево, заставив свой ровер кружить на одном месте до поломки.

— А мы знаем, куда он так стремился?

— Узнали совсем недавно. После съемок зонда LRO. И было это совсем не сложно, — вздохнул ОО. — Нужно просто продолжить до пересечения две цепочки следов — Гриссома и лунного ровера-самоделки. На пересечении этих двух линий можно обнаружить это.

Экранчик скафандра мигнул, показывая мне снятую с высоты груду камней. Хотя нет, не груду. Присмотревшись, в этих развалах можно было обнаружить остовы стен, расколотые перекрытия, опирающиеся на треснутые квадратные пилоны… Все вместе складывалось в картину разрушенного землетрясением величественного древнего храма. Очень давно разрушенного. Постоянно падающая дождем на лунную поверхность мелкая срань — метеориты, обломки лунной породы — засыпала конструкции почти полностью, так что храм только проступал, угадывался в кучах камней.

Развалины выглядели настолько древними, что, казалось, давали фору в миллион лет любой земной древности.

— По оценкам специалистов, возраст развалин около пяти миллионов лет. Плюс-минус примерно столько же, — словно услышал мои мысли ОО. — Именно к этому объекту, названному НАСА условно Замком, и стремятся все люди, попавшие на лунную поверхность.

— Медом им там, что ли, намазано… — пробурчала я вполголоса, потом собралась и спросила уже нормально: — А почему они туда пытались добраться по поверхности? Астронавты смастерили ровер из говна и деталей посадочного модуля, отправились в тысячекилометровое путешествие, в котором сгинули. А по уму, они должны были перелететь туда прямо на посадочном модуле. Вжух — и на месте. Топлива бы на перелет хватило — его для выхода на орбиту было припасено.

— Ты меня пугаешь, Даша. По-моему, общение с командой поддержки пошло тебе на пользу слишком сильно, — сказал ОО, при этом в его голосе чувствовался реальный, не вяжущийся с шутейной похвалой страх, — ты мыслишь как инженер.

— Так это же хорошо, — радостно сказала я.

— Не совсем, Даша. Точнее, совсем не… — задумчиво пробормотал ОО и замолчал.

— Земля? Земля? Земля? У нас проблемы — мы вас теряем, — пропела я в микрофон, устав ждать ответа.

— Уже лучше, Даша. Фу-у-у-ух, как же ты меня напугала, — сказал ОО. При этом, мамой клянусь, в его голосе слышалось реальное облегчение. Это должно было иметь какой-то важный смысл. Вот только какой? На ум ничего не приходило. Ничего страшного, отложим эту загадку на потом, решила я.

— Конечно, ничего достоверно не известно, но возможно обоснованно предположить, что неизвестный фактор, меняющий поведение астронавтов, может обеспечить это влияние на очень небольшом расстоянии от лунной поверхности. В пользу этого предположения говорит тот факт, что астронавты теряли свободу воли только после посадки. Так что, взлетев, они вернули бы себе разум. Именного этого лунный Ктототам и постарался избежать. Но вопрос хороший, да… — в голосе ОО опять послышалась задумчивость.

— Лучше скажи, а что астронавты месяц в модуле мастерили? — задала я следующий вопрос, возникший после просмотра видео.

— А это, Даша, вопрос на многие миллиарды долларов. И тут я не шучу.

Десяток часов спустя наше романтическое путешествие на баркасе подошло к концу. Было раннее-раннее утро. Солнце еще не до конца выглянуло из-за горизонта, с трудом пробивая висящий над волнами плотный утренний туман.

Я потянулась, разминая затекшие от сна на жесткой скамье ноги, и душераздирающе зевнула.

— Кофе будешь? — спросила сидящая у борта с неизменной сигаретой Посредник. — Учти, это последний шанс у тебя попить приличный кофе.

— ???? — сморщила я лоб.

— Там, куда мы с тобой отправляемся, нет хорошего кофе. Потому что…

— Знаю, знаю… — отмахнулась я, — потому что на кухне дежурит Гитлер, — но кружку взяла.

Верная себе Посредник набубенила туда от души сахара и, скорее всего, рома. Я так решила, поскольку после первого глотка мир стал определенно добрей. Или это солнце поднялось выше?

Баркас, тарахтя двигателем, бодро плыл, раздвигая пряди тумана. Вдруг прямо по курсу из тумана выплыла огромная, многометровая стена из ржавого железа. Я как зачарованная смотрела, как прямо над нами, высоко-высоко, на уровне крыши девятиэтажки, проплывают огромные, размером с дом, буквы C и M.

— Дальше будет…A и CGM. Это «Марко Поло» — самый большой в мире контейнеровоз, — пояснила Посредник, проследив за моим взглядом.

Наш баркас, не снижая скорости, заложил вираж, чуть не врезавшись в борт контейнеровоза, и двинулся параллельным курсом, подпрыгивая на бурунах, которые оставлял его огромный собрат, плывший, не снижая скорости и никак не реагируя на наше присутствие.

— Какой он огромный… — в восхищении прошептала я, — целый плавучий город.