Юрий Блинов - Станция-2

«Но тогда как она пролезла в закупоренные отсеки? Мониторы и электронные датчики показывают, что проходы туда до сих пор надёжно заперты. Если промедлим и не позаботимся о себе сами, нам не выжить здесь».

Эта новость не на шутку встревожило Сергея. А что если тот прав, и их жизнь висит на волоске?

— Какие ещё отсеки тебе доступны для наблюдения? — Ерохин постарался перевести разговор немного в другую плоскость.

Стэндфорд перечислил. В результате совпадали только данные всего с трёх точек. Это отчасти подтверждало предположение о том, что вся система связи работала штатно, но при этом в разных отсеках видеосигнал странным образом глушились из-за паутины, опутавшей коридоры. Таким образом, сигналы из нескольких камер нормально доходили до американца, но блокировались в окрестностях российского сегмента станции. И то же самое происходило, наоборот, с другими камерами, изображения через которые мог наблюдать Сергей, в то время как те не работали у Джозефа.

«Почему Стэндфорд так запаниковал, когда узнал, что за нами пришлют челнок и что станцию придётся взрывать? Действительно ли он боится потерпеть эти несколько дней? Зачем ускоряет события? Значит ли это, что он вовсе не человек, а просто замаскированный пришелец, который боится разоблачения? Конечно, рано или поздно выяснится, кто из нас кто, и если всё именно так, тогда мне придётся улететь отсюда одному, а хитрую тварь ожидает гибель во вспышке ядерного взрыва и она понимает это».

Всё эти мысли были лишь догадками, в которые и сам Ерохин почти не верил. Скорее всего, Рыльский был прав, и ему стоит наладить с американцем более плотное общение, а то они совсем перестанут доверять друг другу.

Сергей отмёл в сторону страх и сделал неожиданное предложение:

— Послушай, Джо. Нам нужно попробовать очистить узлы связи от паутины. Если сделаем это, у нас с тобой появится видеосигнал и звук. Так мы сможем проще координировать свои действия и не наделаем глупостей.

«Ты предлагаешь выйти за пределы наших комнат? Но я ведь уже пробовал. Это опасно».

— Брось паниковать, Джо! — воскликнул Сергей. — Ты пробовал сделать это один, а сейчас нас двое. Послушай, мы до сих пор не видели, чтобы тварь умела разделяться на две или на большее количество частей. Значит, она не может быть в нескольких местах одновременно.

«И что из этого? Она достаточно быстрая и успеет разделаться с каждым из нас по отдельности, что мы даже и глазом моргнуть не успеем».

— Тут ты не прав. Пришелец действительно очень быстро передвигается, но у нас имеется преимущество. Давай попробуем проанализировать все данные, которые нам известны.

Это был хороший ход, подумал про себя Сергей. Он всё ещё не упускал возможности в очередной раз «прощупать» собеседника на ложь. Если Стэндфорд не тот, за кого себя выдаёт, это можно попытаться проверить с помощью диалога, потому что, Самому Ерохину уж точно есть что рассказать. Но выдаст ли что-нибудь новенькое про «кляксу» его невидимый собеседник? — это он тоже вскоре узнает. Сейчас любая информация была важна, необходимо только вспомнить, проанализировать все детали и мелочи, связанные с последними событиями.

Первым начал рассказывать он сам. Делать это было ему проще, потому что говорил он вслух. Периодически в дальнем окне Стэндфорд в ответ телеграфировал свои соображения, похоже, продуктивный диалог налаживался.

— Пока мы не знаем точно, что именно оживило эту тварь. Возможно, тепло, а может состав воздуха или близость живых существ на борту станции. Как думаешь, идея заморозить его сработала бы?

«Насчёт холода не знаю, но я видел, как «клякса» удирала от горелки Оуэна. Похоже, огня она точно боится».

— Ты мог видеть, что произошло в спортзале?

«Нет, я ведь продиктовал тебе мой список мониторов. У меня нет доступа к центрифуге. Я лишь слышал диалоги переговоров, знаю, как погиб Джохар. А ты всё это видел?»

— Я видел только то, как погибли Ивон, Оуэн, Саманта и Джохар. Но так же, как и ты, слышал, что происходило во время гибели остальных членов экипажа, кроме Юн Хэя и Ильи. Знаю только, что они был среди тех, кто пытался вытолкнуть барокамерный модуль обратно в шлюз. Я был занят поисками баллона с азотом и не успел увидеть, как разлетелось стекло, после чего тварь выползла наружу. Я тут же понял, что нужно перекрывать переборки и смог сделать это лишь в российском сегменте станции. Кстати, баллон я потом нашёл, только в другом отсеке. Возможно, он нам потом пригодится. Послушай, Джо, — голос Сергея странно завибрировал — а не может ли так быть, что Илья и Юн Хэй ещё живы, как и мы? Просто они где-нибудь изолированы и не могут выйти с нами на связь?

«Нет, Юн погиб. Я видел это. К сожалению, Махновский тоже. Мне жаль».

— Ты точно знаешь, что Илья мёртв?

«Да, потому что в тот момент у меня работала камера из того самого коридора, где лопнуло стекло барокамеры. Я успел увидеть, как там всё произошло. Потом сигнал исчез. Мне жаль твоего командира, он был первым, кто погиб».

Новость, как гром поразила Ерохина. До последнего момента он верил, что Илья спасся, но слова Стэндфорда поставили в этом вопросе последнюю и жирную точку. Он вдруг захотел рассказать Джозефу про свой странный сон, но отчего-то передумал, и в последний момент промолчал…

Дальше, из очередного пришедшего от Стэндфорда сообщения, Сергей узнал, как американский астронавт оказался далеко от места разыгравшейся трагедии: он как раз готовился к сеансу связи с Хьюстоном и успел заблокировать свои отсеки, когда Паскаль закричал своё предупреждение в эфир. Уже тогда по неизвестной причине связь с Землёй у Джозефа не работала.

— То есть, поломка возникла до момента, когда ещё нигде не было никакой паутины?

«Да, и мне это до сих пор не понятно, почему это случилось», — пришло в ответ.

— Хм, возможно, тут другая причина. Когда в последний раз осуществлялась связь с центром NASA?

«В тот день, когда произошло столкновение, и астронавты выходили наружу».

— До аварии или после?

Последовала пауза, затем Оуэн подтвердил, что до того, как был удар по станции.

— Где находится антенна, через которую осуществляется контакт? У тебя есть доступ к схеме расположения блоков и модулей станции?

Снова пауза. Стэндфорд, видимо, что-то проверял, затем написал:

«Вот дела! Наша антенна временно запитана от того силового блока, который повредило при ударе. Это в китайском сегменте, именно оттуда получает энергию часть нашей аппаратуры. Всё сходится!».

Это скорей всего было правдой. Пару месяцев назад американский солнечный модуль исчерпал свой ресурс. Его потом ещё долго разбирали в течение нескольких выходов в космос, а после отправили в утиль с очередным транспортником. Пока американцы ждали корабль с новой энергетической панелью, китайцы предоставили им доступ к электричеству из своих ресурсов.