Антон Емельянов - Последняя петля 3 [СИ]

В этот момент дверца шлюза бесшумно отошла в сторону, и мне открылся полумрак нижней палубы линкора. Почему-то вспомнились слова принцессы о том, что похожий корабль, только менее мощный, был у Арика Солдока… И к чему бы это?

Какое-то время я не мог зайти, чувствуя какой-то подвох. А потом решился: коды выучены, если что, петля начнется заново, а я хотя бы попробую. Вот только…

- Ааааа! – я не смог сдержать крик, инстинктивно отскочив назад после первого же шага внутрь и мгновенно выхватив чхеду-бон.

Впрочем, тут кто угодно бы испугался. Заходишь на якобы пустой корабль и тут же сталкиваешься с похожей на призрака фигурой. И кто это? Немного успокаивает, что бледная тень, несмотря на то, что я в итоге был буквально в полуметре от нее, даже не шевельнулась. Вдох-выдох – надо успокоиться…

- Кто ты такой?

В этот момент мое зрение немного приспособилось к полумраку корабля, и я смог получше разглядеть попавшееся на моем пути существо. И то, что я увидел, мне не понравилось: Ами была неправа, на корабле есть команда. Только что-то с этой командой не так. Белый, как будто выцветший вели в сером комбинезоне, продолжал молча стоять даже когда я двинулся к мостику. Лишь повернулся и продолжил смотреть куда-то мимо меня… или даже сквозь. Черт побери, и он ведь не один! Чуть в отдалении, присмотревшись, я увидел еще три тени. Такие же бледные, одинаковые на вид и производящие гнетущее впечатление своим молчанием.

- Статус! – выкрикнул я название техники и осторожно направил технику в одну из безмолвных фигур.

Кадит Солдок, уровень 15

Мертв

Что, черт побери, здесь происходит?!

Так, Макс, спокойно… Вдох-выдох, вдох-выдох. А ведь это действительно помогает – по крайней мере, сосредоточиться.

- Статус! Статус! Статус!..

Я по очереди направлял технику на бледные фигуры, что молча буравили меня своими темными провалившимися глазами, и каждый раз узнавал новое имя, принадлежавшее к одному роду. Моему роду, роду Солдоков. И их здесь очень много: я проверил пару ближайших коридоров, благо местные обитатели никак на меня не реагировали, и наткнулся еще на несколько групп.

Двенадцать мужчин и пять женщин, если я правильно различил пол этих зомби. А что, если?.. Я протянул руку к одному из них, чуть повыше остальных и шире в плечах. Нет, лучше попробовать с его соседом – выглядит тщедушно и несерьезно, так будет спокойнее. На миг моя рука застыла, не пройдя и половину пути: от молчавшего Солдока веяло холодом. Я все же довел дело до конца и прикоснулся к нему, готовясь в любой момент к отражению атаки, но ничего не произошло. Не считая, правда, того, что пальцы будто коснулись статуи. Твердой и одновременно мягкой, словно бы прорезиненной. И холодной, мертвенно леденящей.

От этого осознания не стало легче, но зато окончательно пропал страх. Не знаю почему - так то и мертвом состоянии эти вели могут на меня наброситься... Наверное дело в том, что я убедился в отсутствии у них разума. Ведь пока не появился тот, кто может отдавать приказы, можно ничего не опасаться. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить все то время, что я пробирался на мостик. А вот, кстати, и он. Просторный, но в то же время уютный - как на яхте Ами, только заметно побольше.

А ещё на нем тоже стояли мертвые Солдоки. Целый молчаливый бледнолицый экипаж.

Я даже усмехнулся, постепенно осознавая происходящее. На корабле императора расхаживают как минимум пара сотен мертвых Солдоков. Кто их убил? Сам отец Ами? Просто взял и превратил их в ходячие аккумуляторы, в биороботов наподобие пси-киборгов алвов? Даже если это сделал не он сам – кто тогда этот лучезарный вели, кумир миллиардов своих подданных? Тот, кто не побрезговал воспользоваться последствиями неизвестной мне техники, превращающей вели в этих… даже язык не поворачивается как-нибудь их назвать, кроме зомби. А еще – тот, кто молчал и позволил разграбить имущество семьи Солдоков.

Это все так банально и совершенно не удивило бы меня в правителях Земли, но от вели я почему-то ждал чего-то совершенно другого. Неужели благородство и власть так уж несовместимы?

- Это политика, - вспомнились слова принцессы. Выходит, даже императору невозможно жить без таких вот компромиссов?

Сев в командирское кресло, я опустил руки в желтое густое желе, обволакивающее и успокаивающее. Так, что мне нужно?.. Выгрузить логи последних полетов, записи, голографическую съемку. Все, что угодно, лишь бы найти хоть одну зацепку. И про белую звезду, и про моих мертвых родичей, будто замерших в ожидании приказа…

Постепенно я освоился с корабельной системой, которая была лишь немногим сложнее, чем на моем истребителе, и уже уверенно шерстил бортовой компьютер. Но все было тщетно – похоже, что история полетов и журналы были предусмотрительно удалены. Вряд ли император сделал это вручную, скорее тут поработал встроенный в систему специальный алгоритм. Или что-то еще, но в любом случае единственным, что мне досталось, были текущие спецификации корабля и маршрут прохождения через атмосферу Соул. Неужели все впустую? А может быть, попробовать перехватить контроль над одним из зомби, как я делал это с пси-киборгами?

Внушение

Я рисковал, понимая, что боевая техника может спровоцировать мертвых Солдоков, но им было словно плевать. И на то, что я воспроизвел родовую способность (все равно она не смогла пробиться даже через их посмертные щиты), ни на сам факт атаки… А потом послышался тихий гул, который я сначала принял за все-таки включившиеся системы защиты, но потом основной монитор переключился в режим наблюдения за поверхностью, и стало очевидно, что причина посторонних шумов вовсе не во мне.

То тут, то там атмосферу Соул пробивали тяжелые десантные боты повстанцев. Часть из них уже сели на поверхность, и из раскрывшихся шлюзов бежали вооруженные фигурки в скафандрах Сопротивления.

В этот момент корабль качнуло.

Происходящее на мостике напоминало бредовый паноптикум: белые тени Солдоков по-прежнему не произносили ни слова, но при этом разбрелись словно по команде, и каждый занялся своим делом.

- Идентифицирована внешняя угроза, – монотонный женский голос разорвал начинающую угнетать тишину. – Корабль переведен в автоматический режим. Вы можете активировать ручное управление, подтвердив свой геном в командной панели.

- Что? – от последней фразы я чуть не поперхнулся.

Мнетолько что предложили управлять сильнейшим кораблем в известной галактике? Или я просто неправильно понял этот явно стандартный набор фраз от местного искусственного интеллекта?

- В отсутствие капитана-императора право управления в рамках самозащиты переходит к экипажу. Согласно кодексу Бруи-Арика, живые члены рода имеют приоритетное право по отношению к мертвым.