Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Дела сами собой застопорились — Сол мечтал.

Он мечтал о полете к мирам Содружества, о том, как его примут на Заре и дадут возможность работать в космосе. Например на сборке Большого Эвакуационного Транспорта. Его так и называли — Большой. Это был гигантских размеров цилиндр, пока еще в состоянии «скелета», и собирался он уже более ста лет.

Проект БЭТ.

Еще строились параллельно два Транспорта, меньших размеров, но все равно огромные по своим масштабам — Полюс и Стрела.

Подготовка к эвакуации населения Флории на необитаемую пока планету Надежда, шла полным ходом. Попасть на «стройку Содружества» считалось чрезвычайно престижным и почетным делом, и Сол Дин рассчитывал туда попасть, пусть не инженером (на это надеяться он не мог), но хотя бы рядовым монтажником. Что и говорить — отбор кандидатов был жесткий, но у Сола имелся антиграв.

Но для начала ему необходимо покинуть Ор.

Прийти в посольство Зари и выложить свой главный козырь, Сол боялся. Могли отобрать чертежи и, что называется «дать пинка под зад». Но дело было даже не в этом, а в том, что спецслужбы Ора, безо всяких сомнений искали обладателя зарянских чертежей, и его взяли бы прямо у ворот посольства.

Такой вариант отпадал.

Сол решил действовать наверняка.

Прилететь на Зарю с потерянными чертежами надежнее, чем отираться у забора в их посольство, ожидая, когда агенты спец. служб возьмут его под белы руки.

Идея на первый взгляд бредовая и вряд ли осуществимая, но если хорошенько постараться, то может осуществиться и не осуществимое.

Так он думал.

Ну, а если откажут — станет свободным исследователем. Правда такая перспектива представлялась ему весьма и весьма туманной и не ясной.

Сол Дин вздрогнул от неожиданности, кто — то стоял за его спиной, и этот кто — то не особенно таясь, громко и мучительно зевнул. Сол оглянулся, окурок его горящей сигареты прилип и повис у него на нижней губе.

В двух шагах от Сола, сидя на мощных, задних лапах, сидел драк, и как казалось на первый взгляд, смотрел на человека скучающе, потом демонстративно отвернув с сторону свою большую, пятнистую морду и щурясь от света Светила, раздраженно вильнул коротким хвостом.

Сол застыл неподвижно, смотрел на драка, как завороженный.

Драки здесь не водились.

Драк.

Хищник из семейства кошачьих, разумен, при ходьбе достигал человеку до пояса — в холке. Когти — ножи, клыки у драков… Да, клыки у них были, что надо!

Года три назад, если верить «новостям» по ТВ, где — то в соседней области (Сол не помнил в какой именно), драки задрали двух грибников, после чего власти, устроили на них настоящую охоту! Длилось это несколько дней, ровно до тех пор пока Содружество Миров не выслало с Зари посла Ора. Все сразу же стихло, отстрел прекратился, истерия в средствах массовой информации также резко исчезла, как и появилась. Правительство Ора заверило ССМ о своем «сожалении по данному факту», долго убеждало соседние миры о «благополучие на Оре», после чего посол смог вернуться на Зарю…

Драки вообще — то, не нападали на людей, были миролюбивы и воздержанны, и история с погибшими грибниками, представлялась Солу Дину какой — то неправдоподобной.

До сего момента.

Он смотрел на сидевшего рядом драка в упор, драк смотрел куда — то в сторону, на ближайший березняк.

Сол ждал не двигаясь. У него даже дыхание перехватило.

Ветерок — слабый и сухой, дул со стороны драка и Сол вдыхал вместе с запахами травы и цветов, терпкий, сладковатый запах драка.

Драк зевнул, широко разинув большую пасть, и продемонстрировал два ряда безупречных, белых клыков.

Где — то справа жужжала пчела.

Драк повернул голову и посмотрев на Сола желтыми, кошачьими глазами, спросил хрипло и несколько гортанно:

— Турист?

— Кто?

Драк помолчал недолго, разглядывая Сола с какой — то скукой, спросил опять:

— Надолго ты сюда?

— Кто? Я?

— Ты.

Драк устало вздохнул, наклонил голову на бок, подьитожил:

— Недоумок. Плохо.

— Я инженер! Почти…

— Хм. Почти? Это как?

— А вот так! — Сол решил не показывать драку свой страх, даже решился тряхнуть головой — возмущенно: — Институт я не окончил.

— А — а-а… Выперли значит, тебя.

— Это мое дело.

— Конечно, твое, не спорю. Пьешь наверное?

— Ну — у…

— Понятно.

С минуту оба молча изучали друг друга.

— Ты здесь надолго?

— Я этот дом купил.

— Плохо, — драк тяжело вздохнул: — Зря я ждал.

— Ждал?

— Ждал когда ты уйдешь. Я тут жил. До тебя.

— Так это твоя шерсть по всему дому лежала?

— Ладно, — драк поднялся, повернул голову в сторону, задумчиво произнес: — Куда теперь идти? Всех благ, человек.

И прихрамывая на левую, заднюю лапу, полосатый, серо — черный драк медленно двинулся к лесу, что начинался за заброшенным и поросшим молодыми елками, полем. Драк уходил по высокой траве, и несколько круглых репейников, висевших на его пушистом, коротком хвосте, покачивались в такт его шагам.

Сол молча наблюдал за уходящим драком, чувствуя неловкость и даже сочувствие к животному, которое минуту назад чуть не до смерти его напугало. Теперь, когда испуг прошел, он заметил на драке узкий, черный пояс и несколько карманов на нем.

И тут Сол, неожиданно для себя самого, позвал:

— Эй, постой!

Драк остановился, повернулся в сторону человека, и молча ждал.

Сол подошел к нему, придурковато улыбнулся, и сказал, стараясь придать своему голосу побольше бодрости:

— Тебя как зовут?

— А тебе зачем?

Сол пожал плечами, произнес:

— Меня зовут Сол Дин, хе, недоинженер!

Драк некоторое время молчал, что — то решая, и все — таки ответил:

— Можешь называть меня — Брик. Я — драк.

Солу показалось, что под редкими усами животного, тонкие, покрытые коротким мехом губы, шевельнулись в улыбке.

— Брик, я тут вот, что подумал. Живи у меня. Я не против. Живи здесь сколько хочешь — места хватит.

— Зачем тебе? Всю жизнь мечтал завести себе говорящего кота?

— Ты не кот. Ты — драк. В общем… Я сам знаю как живется, когда некуда идти.

С минуту оба молчали, глядя друг на друга. Определить эмоции драка по его мохнатой физиономии, Сол Дин не мог.

— Есть хочется, — сказал драк: — два дня ничего не ел.

— У меня консервы есть — рыбные! А хочешь, устроим настоящую рыбалку, — и Сол громко и легко рассмеялся: — Удочка имеется, рыбы в речке наловим. Рыбы тут полно!

Джил Ри смотрел на чиновника таможни, сидящего напротив него за длинным, полированным столом. Таможенник — крупный, лысеющий мужчина, лет сорока с небольшим, одетый в зеленый с золотыми пуговицами мундир, закончил, что — то читать в стоявшем перед ним мониторе, еще раз посмотрел на пластиковый паспорт Джила, где поверх фотографии стояла ярко — красная надпись «представитель Совета Содружества Миров», а в графе «досмотр» значилось — «без досмотра», и спросил подчеркнуто вежливо: