Вячеслав Багров - Звезда Надежды

Немного подумав, драк заковылял следом за ним.

У домика, рядом с пустой ржавой бочкой, темноту наступившей ночи озарял огонь разгорающегося костра. Веселые, световые блики играли на покосившихся стенах, блестели искристыми всполохами в стеклах единственного окна.

В костре, объятые пламенем, догорали пластиковые листы зарянских чертежей и копий, фиолетовым огнем горели широкие, закручивающееся в трубочку, страницы. Поверх костра, лежала деревянная платформа Сола — там уже нечего было спасать. А в шаге от костра стоял среднего роста незнакомец, в расстегнутой до пупа светлой рубашке и темных спортивных брюках. На его ногах были тяжелые, походные ботинки. Сучковатой палкой незнакомец поправлял в костре, чтобы лучше горело.

На вид он был одного возраста с Солом.

Незнакомец повернул в сторону запыхавшегося от бега Сола, свою темноволосую голову, и приветливо улыбнулся:

— Добрый вечер, — сказал он.

Сол ошарашенно смотрел на происходящее.

— Ты что наделал, дурак! — Задушено проговорил он, беспомощно переводя взгляд с костра на улыбающуюся физиономию незнакомца.

Рядом с Солом остановился драк, его кошачьи глаза горели красным огнем.

Незнакомец поднял лежавшую у его ног спортивную сумку, расстегнул ее и кинул к ногам Сола, со словами:

— Это тебе, как их…. деньги. Мне сказали, что этого хватит, а если нет, то получишь еще.

Сол пораженный увиденным и услышанным, как во сне опустил взгляд вниз на сумку, из которой торчали аккуратно упакованные пачки денег. Столько денег он, наверное, не видел за всю свою жизнь.

— А ты говорил! — Тихо произнес рядом Брик: — Скоты!

Сол посмотрел в костер, где догорали его мечты, его космолет и свобода. И тогда он бросился на улыбчивого незнакомца, громко закричав:

— Гад! Гад!

Они покатились по земле, колотя друг друга, нанося удары в лицо, по телу.

— Гад, — хрипел Сол; — Сволочь!

— Кретин! — отвечал незнакомец: — Жадная рожа!

— Он просто скот, Сол, — сказал драк и сел на задние лапы, опустил мохнатую морду: — Просто скотина.

Сол и незнакомец своей борьбой подняли в ночной воздух клубы пыли, били друг друга — как придется…

Нос Сола походил на здоровенную сливу — распух и все еще кровоточил.

Джил Ри сидел напротив него, аккуратно ощупывая свой левый, заплывающий отеком глаз. Нижняя его губа — вздувшаяся и рассеченная, казалась капризно оттопыренной. Они сидели за потертым, деревянным столом, в маленькой и страшненькой комнатенке — голые по пояс, взлохмаченные, грязные и исцарапанные.

Брик тоже сидел с ними, внимательно слушал, положив передние лапы на стол. Изредка постукивал по поверхности стола длинным острым когтем.

В правом углу комнатенки, на пластиковом контейнере, стоял новенький, портативный энергоблок, а на потолке прибитый гвоздем, висел электрический фонарь, заливая убогое помещение ярким, желтым светом.

Грязная, немытая посуда кисла в заполненной водой, эмалированной раковине под окном.

— Почему — же сразу — нет? — Опять спросил Сол Дин: — Ты им скажешь, что…

— Да потому! — Джил осторожно потрогал свою распухшую губу, раздраженно фыркнул; — Говорю же тебе — нет у меня таких полномочий! Ясно это? Пилот я, второй.

— Да хоть третий! Паскудничать, значит полномочия есть.

— Мои полномочия…

— Вот заладил! Ты можешь меня выслушать или нет?!

— Сол… А, ладно — выкладывай. Но не пытайся шантажировать.

— Если ты не поможешь нам, я все равно построю космолет, правда не сразу, но построю.

— Хм. Час назад было только «мне», теперь — «нам».

— Нас двое. Брик и я.

— Это смешно! — Зарянин хохотнул: — Послушать тебя, так все дело в том, что я вам сейчас скажу и решу.

— Зря ты чертежи достал, — драк посмотрел на Сола.

— Перепрятать хотел.

Помолчали.

— Сол неправильно изложил тебе суть нашей с ним просьбы, — в глазах драка светилось безграничное терпение: — Он только хотел донести до тебя мысль о том, что важно не то, что ты скажешь и пообещаешь нам здесь, а то, что ты скажешь членам Совета. И как ты это им скажешь.

— Я вам еще ничего не обещал!

Джил смотрел на драка, тот на него.

— Да, — Сол неуверенно кивнул и перевел взгляд с Брика на Джила Ри: — Как — то так, да.

— Значит, так! — Джил шлепнул ладонями по столу: — Деньги у вас. Деньги вы любите. Зачем вам еще и Заря? На Заре денег нет.

— Кто тебе сказал, что мы любим деньги? — Устало спросил его драк.

— Посол. Социальная среда на Оре…

— Я деньги не люблю. А ты Сол?

— Он мне в душу плюнул, — Сол кивнул драку: — Нахаркал, можно сказать и еще глумится, дурака из себя корчит!

— А ты не мели чушь! — Джил откинулся на спинку старого, расшатанного стула: — Эвакуацию им видите ли, подавай.

— А ты понимаешь, что убил в нас всякие надежды на лучшее? Можно сказать, обрек нас…

— Я никого и ни на что не обрекаю! Мало того, что присвоили себе чужое, так еще и требуете невозможного!

— Да, пошел ты! — воскликнул в сердцах Сол: — Говоришь с тобой, как с человеком…

— Тебя же никто не просит лгать, — произнес драк: — Мы просим тебя только об одном — при разговоре с членом Совета, скажи, что дал нам обещание. У вас — зарян, не принято лгать.

— Вы выкручиваете мне руки!

— Джил, — продолжал драк: — просто дай нам обещание, что станешь отстаивать нашу надежду, что это доброе соглашение. Слово зарянина многое значит во всем Содружестве. Мы же готовы идти вам навстречу и не разглашать секрет антиграва. Замолви о нас слово, а остальное — как решат ваши начальники.

— Бедный мой Ор, — сказал Сол: — Столько времени просит этот антиграв, а он вот тут! — Он постучал указательным пальцем по своему лбу, посмотрел на драка и спросил: — Брик, как ты думаешь, нашим властям очень нужен антиграв?

— Сол, это не красиво, — Брик покачал головой.

— Ну, не могу я обещать вам того, чего не будет! — Воскликнул Джил, и даже привстал со стула: — Заря не принимает всех подряд! Я не стану обещать…

— Он не станет обещать, Сол, — драк посмотрел на Сола, пожал своими острыми плечами: — У него принципы.

— Сумку с деньгами забери, — произнес Сол, поднимаясь из — за стола: — Послу своему отдашь. Нам ваши деньги не нужны. Про антиграв никому не расскажем. Будьте спокойны. А теперь проваливай отсюда, по — добру, по — здорову. Топай и про принципы свои не забудь…

Посол Оод Клам стоял у большого, светлого окна посольского кабинета и, глядя на залитую дневным светом улицу, молчал.

Он только что высказал Джилу все относительно его просьбы, даже кричал в раздражении.

— Молодой человек, — снова, но уже успокоившись, заговорил посол: — Вы выполнили и одновременно завалили задание. Обещать такое от лица Совета!