Вячеслав Багров - Звезда Надежды

На короткое время в кошачьих глазах флорианина мелькнула неуверенность, но он твердо заявил:

— Боюсь, я не могу вас пропустить, Глип Кайнс. Без специального разрешения Совета Содружества.

— И кто дал такое распоряжение? — холодно спросил его Уас.

Флорианин мрачно посмотрел теперь на него:

— А вы кто, чтобы я давал вам отчет? Вернитесь в авиграв и покиньте площадку.

— Я — Член ССМ, экстренный представитель Совета Содружества на Акавии, с полномочиями седьмой категории. Вряд ли вы найдете начальника выше меня. И вы не представились.

Флорианин подумал и неохотно ответил:

— Меня зовут Крхоан Коршан. Я руковожу охраной Института Пространства.

— Крхоан, вы препятствуете нашему входу в Институт?

Тот не ответил.

— Я хочу осмотреть их лабораторию.

Двое флориан подошли и встали в трех шагах от них.

Крхоан медлил с ответом, что — то решал.

— Хорошо, пойдемте, — произнес он, с трудом скрывая свое недовольство.

И Крхоан Коршан повел людей к главному входу в здание.

Пока они поднимались по мраморной лестнице, никто, ни люди, ни флориане, не проронили ни слова.

Над входом в Институт Пространства красовалась надпись из золотых букв, написанная на акавианском языке «только мы».

В глубоком вестибюле все было выдержанно в стиле минимализма, казалось, что в этом торжественном учреждении нет места праздности и развлечениям. Квадратные, серые колонны вели вдоль узкого вестибюля.

Пара низких столов, несколько пластиковых серых стульев.

— Они похоже любили все серое, — с усмешкой бросил Крхоан.

В конце вестибюля находились два лестничных марша, уходящие на верхние этажи, и две лифтовые шахты. Флорианин нажал на красную кнопку вызова лифта, и через две минуты они уже ехали в светлой бежевой кабине вниз.

— Лаборатория находится под землей, на глубине сорока восьми метров, — Крхоан говорил, глядя на Уаса Ло: — Они устроили ее с размахом.

Еще пара минут и люди вышли из лифта.

Крхоан остался стоять в кабине, сказав:

— Я не пойду. Вас встретят.

Двери лифта тихо закрылись, кабина лифта ушла.

Их встречали.

Четверо флориан в синих комбинезонах уже стояли в отдалении, под низким, белым потолком у дверей узкого коридора. Световые панели, установленные вверху стен, лили яркий, матовый свет.

Люди подошли к флорианам.

— Идемте, — пожилой флорианин, с посидевшей шерстью на своем узком подбородке, пригласил их жестом руки: — Откровенно говоря я ждал кого — нибудь другого, Уас.

— Добрый день, Рохщ, — произнес Уас Ло: — Представитель Флории в Совете Содружества, неожиданная здесь фигура.

С Глипом Кайнсом Рохщ не поздоровался.

— Я там, где должен быть. — Рохщ шел впереди их группы, за ним Уас Ло и Глип Кайнс. Трое высоких флориан замыкали шествие по коридору.

— Ваш визит сюда, Уас, ничего не изменит. Флориане должны занять место, уготованное им судьбой. Мы ценим заслуги Зари перед нашим народом и с радостью поделимся с вами тем, что имеем.

«Поделимся с вами».

Коридор привел их в лабораторию Института Пространства.

Собственно это скорее походило на огромный ангар. Ярко освещенное прожекторами, закрепленными высоко под сводчатым потолком, лаборатория протянулась метров на триста и имела ширину около ста метров. Первое, что приковало к себе взгляд Уаса — космолет, стоящий на фермовой эстакаде и круглый проем в конце противоположной стены перед кораблем. В проеме что — то мерцало — синим, искристым.

Двухместный космолет класса «Разведчик» имел длину не более семидесяти метров — остроносый, со вздутыми, полированными боками, он покоился на эстакаде, в иллюминаторах головного отсека горел свет, габаритные огни включены. К космолету был приставлен трап и фермы обслуживания, вдоль стен тянулись толстые, черные кабели электрического напряжения, многочисленное оборудование, казалось было хаотично расставлено по обе стороны ангара. Около сотни флориан в синих, белых, оранжевых комбинезонах, сидели за пультами управления, работали на эстакаде под космолетом, многие находились возле провала в стене.

Уас остановился, рассматривая открывшуюся его взгляду картину.

— Впечатляет? — Рохщ усмехнулся, его тонкие усы дрогнули: — Наши специалисты покажут вам такое, отчего вы… В прочем идемте.

Он провел их через весь ангар, мимо эстакады, под напряженными взглядами окружающих флориан. По громкой связи иногда отдавались команды на флорианском языке, слышался тихий гул невидимых машин, голоса. Не доходя до проема метров двадцать, на бетонном полу была прочерчена ярко — красная полоса и стояли секции ограждения. Слева от конца, устремленной в провал эстакады, находились пульты и приборы научного оборудования, на легких стульях перед пультами сидели операторы — флориане.

Они остановились рядом.

К ним подошли двое — полнеющий флорианин средних лет в белом комбинезоне, и флорианка — молодая, высокая, в оранжевом комбинезоне.

Уас смотрел в проем — длинный, уходящий в глубину стены тоннель, из которого шло слабое синее свечение. Стоя к тоннелю под углом, он не мог видеть того, что там светилось.

— Наши астро — физики, Кро Шкан и Юмоя Уц, — представил людям подошедших ученых, Крхоан: — Уас Ло — из Совета, и Глип Кайнс. Он начальник миссии на Акавии.

Поздоровались.

— Что там? — Спросил их Уас, кивнув в сторону тоннеля.

— Там… — Кро Шкан сдержанно улыбнулся: — Там другая галактика!

Люди молча ждали разъяснений.

Уас Ло сделал несколько шагов в сторону, обошел сидящего за низким пультом управления флорианина, и заглянул в туннель.

Там, метрах в двух ста от круглого входа, как на экране большего телевизора, ярко горели две звезды, синяя и желтая — ослепительные, лучистые, близкие, а за ними распласталось в черноте космоса, размытое пятно вытянутой туманности, усыпанной маленькими искрами звезд. Нижний край туманности, светился голубым светом, верхний — зеленым. Разной величины звезды горели в этом гигантском облаке водорода, освещали его, озаряли.

Уас застыл, как вкопанный.

Оттуда, из такой близкой бесконечности, на него сейчас смотрел кто — то — незримый, всесильный, древний, как эти звезды, смотрел может в самую глубину его души — взвешивал чувства Уаса, принимал какие — то неизвестные, но грозные решения…

Кро Шкан уже стоял рядом с ним и говорил:

— Потрясающе, правда? Это система мгновенного перемещения «Портал». Перед вами туманность Клякса. И вы видите ее в секунду реального времени, Уас! Это не антиграв, и даже не термояд. Это окно во вселенную, в любую ее точку. Мы уже сейчас можем выйти на просторы нашей галактики, посетить другие галактики, скопления, отправить корабли так далеко, куда хватит воображения!