Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Полцентнера очарования и изящества на дозвуковой скорости с тихим нарастающим визгом влепились мне в грудь. И с похрюкиваниями остались болтаться на шее.

– Кейдик! – Нос под черной челкой бешено заелозил по шее.

Это младшая сестра Кейдана ан-Солано. Одна из трех, но – младшая. Клей. Клейка. Клей ан-Солано. Зеленоглаза, смугла, черноброва и стройна, как любая юная соланка. Хороша, чертовка! Только слишком уж активно о брата трется.

– Отклейся, Клейка! – Прошипел я. – Люди смотрят!

Я попытался оторвать от себя девушку… безуспешно. Вцепилась клещом. Ладно, используем запрещенный прием:

– Я тебе подарок привез!

– Уи-и-и! – Меня отпустили и запрыгали вокруг, пытаясь зеленым светом просветить мой рюкзак.

Одобрительная улыбка флотского лейтенанта сильно поблекла, когда он разглядел черную парадную форму старшины первого класса СНАДАК. Видимо, до этого ухватил силуэт, а деталей рассмотреть не успел. Ну, "любовь" СНАДАК и Флота – это отдельная драма о двух томах. Главное, любовь взаимная. Лейтенант резко развернулся на пятках и потопал своей дорогой, бритым затылком выражая превосходство Флота над любыми псевдовоинскими недоформированиями, которые Ее Величество терпит исключительно по доброте своей душевной.

Минута копания в рюкзаке под бдительным сестринским присмотром и вручение подарка – красивой небольшой плоской коробки из черного дерева.

Зеленые глаза Клей полыхнули надеждой.

– Девять новых минералов в твою коллекцию. Четыре из экспедиции в Серый Сектор, пять из рейда в Туманность Красной Линзы.

– Ты был в Красной Ли…! – Во весь голос завопила Клей, но я бдительно (ожидал, разумеется) зажал ей ладонью рот.

– Тссс! С ума сошла об этом кричать! – Прошипел я.

– Упс. – Клей дурашливо постучала себя кулачком по темечку. – Дурочка Клей, дурочка!

– Держи пакет. – Я отправил ей инфопакет. – Описание каждого из минералов с эпизодами того, как их добывал твой героический старший брат. С риском для жизни превозмогая трудности и опасности. Терпя лишения и невзгоды.

– Уи-и-и! Ты самый лучший! У меня теперь будет тайная секция в моей коллекции! В тебе Великий Дух Ветра!

– Велика Пустыня! – На полном автомате ответил я на ритуальную фразу. – Ты одна?

– Ага!

Она прижала коробку к груди, взгляд уставился в пространство, зрачки забегали. Понятно: не вытерпела и полезла смотреть материалы, на которых героический брат… и так далее. Сейчас от нее ничего не добьешься.

– На "общественнике"? Или катер у матери угнала?

– Пф! – Она на секунду вынырнула из ИБК. – Мне уже год, как можно пилотировать безвоздушники!

Ой, прокололся – ей же уже девятнадцать исполнилось. Ладно, спишем на обычную мужскую толстокожесть и братскую нечуткость.

– Я себе "Кривелку" купила!

– Модель какая? – Деловито уточнил я.

Разумеется, вместо обозначения модели мне выдали несколько другое описание, явно более информативное с женской точки зрения:

– Серебристая в базовой конфигурации! С возможностью фантом-окраски и широким диапазоном трансформации! Настоящий псевдомет!

Ого! Трансформация "псевдожидкого металла" используется на здешних аналогах космических истребителей. Технология не то, чтобы секретная, но дорогая. А я чего ожидал? Судя по признакам – модель, не старше "одиннадцать-сто". Дорогая, разумеется. Очень дорогая. Дейтановый бизнес – он такой. Если б Кейдан не ушел в СНАДАК, тоже неплохо приподнялся бы сейчас в семейном деле. Романтик, наверно? Был.

– Откуда узнала, что я прилечу? Я думал сюрприз сделать…

– Пф! Ты за кого нас принимаешь, Кей!

Вот именно. Это, между прочим, причина, по которой первый свой визит на Солано я был инкогнито. Если б мой ИБК только вякнул о том, что я – Кейдан ан-Солано, семья ан-Солано сразу бы просекла мой прилет. Власти у семьи хватает на то, чтобы отслеживать базу пассажиров станции… закрытую, якобы, информацию. При этом станция принадлежит не системе Солано, а сектору Джато-унна. Чувствуете вес семьи? Ну, и уровень коррупции, разумеется.

Клей снова ушла в себя… точнее, в описание коллекции минералов, и мне пришлось за локоток вести ее на стоянку. Там давешний лейтенант ковырялся во внутренностях потрепанной "Сирки-девятке". Крут мужик – тут мало у кого хватит духу копаться в сломавшейся технике – либо покупают новое, либо отдают "специально обученным людям" на ремонт. Видимо, специалист по технической части у себя на службе.

И не предложишь подбросить до поверхности – не поймут, если в быту "разведчик" предложит помощь "флотскому". Скорее, за издевку примут и в драку полезут.

Лейтенант поднял глаза и окатил нас с Клей неприязнью с макушки до пят. А уж когда после взгляда на герб на тупом носу нашего катера – червь-дейтанус, свернувшийся спиралью – глаза его расширились, желание что-то там предлагать у меня и вовсе улетучилось. Ага, мы – семья ан-Солано! Сейчас дожуем конкурентов – Ксимесов и Шаграно – и будем ни-Солано. А ты думал, лейтенантишко!

+++

Социальное значение ритуала совместного приема пищи тяжело переоценить. Ну, как-то так, для затравки дальнейшего повествования…

Я не знаю, как доктор Лимария Квитон так сделала, что вкусы и предпочтения в еде у Танилалу теперь почти полностью совпадают с теми, что были у погибшего ан-Солано. Наверно, какие-то изменения в метаболизме. После того, как меня уверили, что я смогу пройти все проверки, которые проходил ан-Солано, включая – внимание! – генетические и биопольные ("Нет, разумеется! Полной проверки ты не выдержишь, Кей! Ну, и вскрытие покажет, что ты все-таки Танилалу, а не ан-Солано… Что я могу сказать – постарайся не доводить до вскрытия!"). Так вот на этом фоне какой-то там метаболизм – ерунда полная! Про рисунок сетчатки глаз и отпечатков пальцев и речи не идет – их тут просто не проверяют из-за элементарности подделки. Их, в скобочках, и не стали изменять – так что глаза у ан-Солано сейчас от Танилалу, а у того – возможно, от Анатолия Кречет.

Вообще, мистика какая-то с этими глазами получатся – перенос между телами во время катастрофы, выходит, был частичным – мозг и глаза, как продолжение мозга? А как тогда смешались лингвистические навыки и остатки знания от Кея и полный объем знаний от меня? Какая-нибудь… мозговая диффузия? С полным замещением глаз?

Даже обидно за эту цивилизацию!

Легко и просто может быть объяснено любое местное "чудо". Даже принцип работы тех же бикини, превращающихся в рабочий комбинезон для работы в агрессивной хлорной среде (есть и такие). Ну, объяснить – с привлечением справочников и учебников, конечно. Так же, например, как объясняется принцип "волшебной" работы холодильника на Земле. Эрудированный человек, наверно, и без справочников объяснить сможет.