Артур Прядильщик - Славься, Кей! [СИ, =Имперские кобры 1-2]

Лирика обеспокоенно посмотрела в нашу сторону. Прости, сестренка, но ничем помочь не могу – отец Драгон потом наедине вскользь поинтересуется у сына Кейдана мнением об избранниках его дочерей, и тому придется свое мнение высказать. Тем более, что после таких выкрутасов никакого другого мнения, кроме отрицательного, у соланца быть не может, и Кейдан не сможет сказать, что Груйм – классный парень и будет очень полезен семье ан-Солано – свидетелем невоспитанности (ну, с точки зрения соланца) жениха Лирики был не только я один.

Но Груйм и правда дурак – чего стоит хотя бы этот анекдот…

Женщины зашушукались с еще большей интенсивностью.

Рядом тихо шелестит радио. Да, самое обычное радио! Судя по тому, что мы отлетели километров на пятьсот от купола Лита-ни-Кора – одного из "семейных городов" ан-Солано – но при этом вполне уверенно принимаем его радиостанцию, вещание ведется на длинных волнах.

Пока транслируется тихая музыка без слов, до безобразия похожая на помесь восточной и китайской, часто перемежаемая четверостишиями из Книги Великой Пустыни и короткими прогнозами погоды на ближайшие часы в тысячекилометровой зоне вокруг Лита-ни-Кора. Однако, в случае, если служба наблюдения за атмосферой засечет начало песчаной бури, громкость автоматически увеличится, тут же заиграет какой-нибудь бодренький марш и пройдет тревожное сообщение. Разумеется, сообщение будет тут же дублировано на ИБК всех, находящихся в округе. Но радио – это традиция.

Кстати, на Солано канал, ЦЕЛИКОМ посвященный прогнозу погоды, самый популярный!

А соланцев сами "имперцы" считают оригиналами и чудаками. Например, наши экранолеты…

Во-первых, как поступил бы обычный "имперец" при необходимости устроить для небольшой компании пикник в пустыне (ну, допустим для простоты, что это не совсем здоровые психически "имперцы"). Взял бы ОДИН большой транспорт и отправился бы в пустыню. Но – нет – соланец так поступать не будет. Если в "посиделках" участвует более трех человек, то будет взято НЕСКОЛЬКО транспортных средств. Ну, а вдруг сломается? Вдруг, что-то случится? Вдруг, в случае начала бури придется вытаскивать тех, у кого сломался? И пасует перед соланцем-ортодоксом слепая вера остальных имперцев в безотказность техники.

Во-вторых, модели экранолетов. С одной стороны, модель – одна из самых дешевых и простых. Это чтобы было не жалко бросить в пустыне в случае форс-мажора и потом не откапывать из-под толщи песка. С другой стороны – экранолеты нештатно оборудованы двигателями, способными подбросить машину в стратосферу для преодоления фронта песчаной бури. Про усиленную конструкцию, дополнительные генераторы полей, самые обычные парашюты (!) и прочем-прочем, упоминать не будем. На борту двух из четырех наших экранолетов, кстати, есть гусеничные вездеходы – вдруг придется выбираться по поверхности.

Перестраховщики.

Почувствовав в воздухе некоторое напряжение, отец покопался в кофре и поставил на раскладной столик (вот, кстати – раскладной столик, никаких трансформеров и "техномагии" – потому что так надежнее) тяжелую бутыль с темно-красной маслянистой жидкостью. Литра на два. Местный коньяк. Считается национальным напитком. И не надо смеяться – на местных гидропонных фермах выращивается вкуснейший виноград! Правда, на экспорт ни сам виноград, ни виноматериал из него не идет – самим едва хватает.

Звяканье стеклянной посуды о столик не осталось незамеченным. "Электорат" тут же оказался под прицелом зеленоглазых дальномеров башен орудий главного калибра "Правящей верхушки". "Правящая верхушка" сосчитала бокалы на столике – всего пять. Было высказано возмущение несознательностью "электората". В темных мрачных застенках мужской совести была оперативно отыскана совесть, освобождена из пыточных и тут же реанимирована с пугающей легкостью. И вот – количество бокалов на столе уже доведено до девяти. Под тяжелый вздох мужской части – "живительной влаги" и так немного, а тут еще и "юбки" пролезли!

Плеснули на самое донышко. Быстро залпом выпили. Груйм попытался выпендриться, покатав жидкость по бокалу и понюхав ее (даже зачем-то попытался погреть напиток в ладони), но после шипения Лирики (и, наверно, через ИБК она быстро ему объяснила, что при такой атмосфере спирт испаряется очень быстро) перестал маяться дурью… временно.

Нет, не понимаю я вкус коньяка. Ни будучи землянином, ни сейчас. И, судя по подробному досье, Кей ан-Солано тоже к этому напитку относился без энтузиазма. Одна надежда, что с возрастом это пройдет. А то умру молодым и не успею распробовать… будет обидно.

Вот, кстати, хороший будет сувенир для моего инструктора Сидано Лимрозо – бутылочка соланского коньяка. Пустыню-то он терпеть не может (видимо, что-то с ней связано у него… личное), а вот коньячок местный уважает. И коммандер Нерон не откажется от такого подарка, как настоящий соланский коньяк. Разумеется, надо будет растрясти семейные запасы, а не покупать ту дрянь, что предлагается туристам.

Поцокали языками, одобрили цвет-запах-вкус-послевкусие коньяка, различными невербальными методами выразили восхищение напитком двадцатилетней (ого!) выдержки. Вежливость. Ну, хоть тут говорливость Груйма была уместна. Или Лирика через ИБК подсказала. И, не исключено, что кому-то из них коньяк, действительно, понравился.

Хорошо. Расслабон. Нега. Блаженство. Горьковато-сладко-терпкий вкус на языке, чуть поплывшая голова, и пустыня-пустыня-пустыня до самого горизонта…

Наверно, слишком я расслабился, так как тут же не замедлил вылезти поруч… язва Клей:

– Кей! Да ты не беспокойся, вы с ней обязательно помиритесь!

Да упаси бог, чтобы я со своим Кошмаром мирился!!! Канарейка малолетняя, все настроение мне испоганила!

Видимо, что-то мелькнуло в моих глазах, потому что Клей сделала вид, что испугалась и с визгом и хохотом вылетела из-под тента. Вот визжать и хохотать женщинам и детям в Пустыне – сколько душе угодно! Сам Дух Пустыни велел – в Книге об этом записано.

Одного взгляда на парня, что привела с собой младшая сестра – обычного соланца, сверстника Клей – оказалось достаточно. Парень едва заметно кивнул, поднялся из-за стола, подхватил два посоха-пустынника (портативная палатка, сигналка, конденсатор для сбора влаги, сканер для поиска органики… это на случай завала песком) и легкой походкой чуть вразвалочку, устремился следом за развеселившейся оторвой, спрятавшейся за одним из катеров.

– Присмотри там за ней, и скажи, чтоб в ближайший час я ее не видел.

Взгляд полный благодарности. И кулак к сердцу прижал: "присмотреть за сестрой" – это, собственно, и есть "братское одобрение". Насколько я понимаю, в ближайшее время они под тентом не появятся – будут совершать романтическую прогулку по пустыне, отмечать помолвку… если у Клей, вообще, было такое намерение.